Кросс по грозовым тучам

— Сбрасывай координаты.

Майкл остановился и всмотрелся в голографический фрагмент маршрута, появившийся над овальным циферблатом интеркома. Прыгать собирались сначала вдоль Волги, а потом свернуть на Кавказ. Маршрут выглядел многообещающе. Через десять минут вполне реально добраться до точки сбора.

— Скутер ко мне, — отдал он команду.

Только скутерам позволено появляться в небе над центральной частью Москвы и только с целью забрать уставших пешеходов. Почти его случай. Подняв взгляд к небу, Майкл вдруг ощутил горячую влагу на шее. Прикоснулся, уже догадываясь, что это. На ладони отпечатался кровавый след. Тонкая струя медленно вытекала из уха. Хорошо, что на грудь прилеплен эмергентный пакет. Все необходимое для взбаламученного мозга. Если на кровотечении из уха последствия сегодня закончатся — ему повезет. Его ждала Джеки, и Майкл не собирался себя жалеть.

Платформа висела над камышами заболоченного края широкой Волги. В ней торчало уже человек семь тех, кто не нашел, чем себя занять, и притащился пораньше. Легкие облака тянулись вдоль реки, их тонкие белесые края насквозь высвечивались солнцем и больше походили на кружева, чем на вату. Майкл осторожно прикоснулся к уху. Уже принял дозу из запасов, чтобы не пугать Джеки, и несколько раз проверил плоский автоматический инъектор на груди. На всякий случай. Если что-то пойдет не так в небе. Хотя само движение будет только на пользу: расслабляющий полет, доведенные до автоматизма прыжки, можно не думать ни о чем, и тогда напряжение нейронов в мозгу пройдет само собой.

— Майкл, уже приехал!

Джеки махнула рукой с края платформы, заваленного каким-то хламом. Ей удавалось найти хозяйственные заботы, даже если никаких забот и не предполагалось. Майкл забрался на платформу, и Джеки оказалась рядом. В тонком, ярко-синего цвета термокостюме с широким поясом, на котором крепились дополнительные модули баунсеров. Ноги пока оставались босыми, и узкие стопы выглядели особенно хрупко на грубой геометрии композитов платформы. Майкл знал Жаклин всего два месяца, и с момента знакомства она казалась сотканной из двух половинок: одну он угадывал с полуслова, а другая оставалась тайной. Наверное, неправильно звать ее в путь в никуда. Но когда месяц назад Джеки заявила, что летит, он ощутил, что его мнение по вопросу не значит ровным счетом ничего. Поставили в известность и остается только проглотить горькую пилюлю. Или сладкую.

— Ты выглядишь, словно выполз из земляной норы, Майкл.

Она нахмурилась и чуть выпятила нижнюю губу.

— Неужели такой грязный?

И он взялся дурашливо отряхиваться.

— Нет, такой бледный.

— Кто бы говорил.

Слишком белая кожа и продолговатые темные глаза — семейная черта Треллинов. Хотя в остальном она не походила на своего костлявого братца. Джеки была невысокой, с тонкой талией и крутой линией бедер. Внешность принцессы. Как-то призналась, что в детстве мечтала стать закованным в экзоскелет десантником. Да и теперь вместо туфель предпочитала ботинки со шнуровкой.

— Леша! — обернувшись, крикнула Джеки. — У тебя же есть запасная снаряга?

И братец тут как тут. Сидел у борта и крепил баунсеры к мягким сандалиям. Алекс медленно повернул голову и с обычным для его физионимии насмешливым выражением взялся рассматривать Майкла.

— Для этого крутого парня? — хмыкнул он.

Если бы Майкл знал, что так все обернется, сгонял бы за собственным костюмчиком. Успел бы по любому.

— Лешка! — с сердитым нажимом сказала Джеки.

Она одна так называла Алекса, на родной для нее русский манер.

— Найдется.

Резким движением он швырнул плотный шар. На голой реакции Майкл поймал на уровне колен. Гандболист, блин, выискался. Ткань костюма повисла в руках, графитовая маска хлопнула по платформе.

— А без фокусов никак нельзя, братец? — спросила Джеки.

— Просто хотел проверить реакцию героя рукопашных схваток.

— Ты о чем?

Майкл почувствовал пробежавший вдоль хребта холодок. С каких пор интендантская служба интересуется сводками городских происшествий?

— Да так, ни о чем существенном, — ядовитый гад повел плечами и лениво зевнул. — Просто, говорят, что твой парень — мастер ломать чужие челюсти.

Вот ведь сволочь!

— Майкл? — Джеки выгнула брови. — О чем он говорит?

— Не я первый начал, — буркнул Майкл, чувствуя, как затихают разговоры на платформе и взгляды устремляются в его сторону.

— А-а, — протянул Алекс с глубоким пониманием, — хочешь сказать, что тебе всадили нож в грудь и пришлось отбиваться?

Сказано было с так, словно это чистый вымысел.

— Вообще-то, так и было, — окончательно помрачнел Майкл.

Алекс встал, подошел к нему, хлопнул рукой по плечу и произнес с непередаваемо издевательской интонацией:

— Вот я и говорю — герой рукопашных схваток.

Майкл открыл рот, но не нашелся, что сказать. Алекс развернулся и c тем же небрежно рассеянным видом двинулся прочь. За ними наблюдали Макс, Даня и пара незнакомых парней. От вопросов все воздержались. Джеки проводила братца взглядом, уперла руку в бок и развернулась к Майклу.

— Потом расскажу, — отрезал тот и наклонился за графитовой маской.