КРОУ-3

Тратить слова на произнесение речи гном и не подумал. Не стал он и расходовать силу на приветствие. Даже не представился. Шествуя между двумя неравными рядами пришедших сюда новичков, он каждому молча протягивал кусок камня. Заминки не возникло – явившиеся сюда уже успели изучить хотя бы базовые правила и знали, что камень это аналог книги в любой гильдии. Булыжник мгновенно проверит все твои кузнечные умения и достижения.

Вердикт, как и скорость проверки, выносился столь же быстро и сухо.

– Нет – бросал гном и шагал дальше.

А съежившийся от неудачи новичок покидал ряд и спешил к выходу от коридора. У него будет шанс попытаться еще раз – когда чуть поднимет свои умения. Спорить никто не пытался. Об этом тоже предупреждали – здесь не терпели возражений и сомнений в их решениях. Мигом вышвырнут и тогда уже путь сюда будет закрыт навсегда.

– Нет.

– Нет.

– Нет…

Звуковая отрывистая волна быстро приближалась. И приостановилась она только пять раз. Сперва рядом с орком, затем с человеком, третий и четвертый – «местные». А пятой более долгой остановкой оказался гном Кроу. И в пятый раз важный гном в клетчатом плаще произнес:

– Да.

После чего развернулся и, убирая камень в черный мешочек, пошел к дверям. Вот и вся важная церемония. Хотя скорее похоже не на церемонию, а на процедуру. При проверке лицо важного гнома осталось непроницаемым. Но рядом с Кроу он задержался на крохотную долю секунды дольше, чем у остальных. Почти такой же чести – крохотного промедления – удостоились полуорк, человек и один из «местных». Рядом же с Кроу задержка была еще чуть дольше. Важный гном увидел в стоящем перед ним парне что-то еще. И Кроу был готов биться о заклад, что нечто увиденное заключалось не в его умениях, а в его теле и было скорее нелицеприятным. Болезнь. Эта чертовая могильная горячая лихоманка что съедала изнутри. Вот что представитель древнего гномьего рода увидел у сердца Кроу. Но его ответ прозвучал как «Да». И выждав, когда остальные выстроятся куцей цепочкой следом за широкой спиной немногословного важного гнома, игрок присоединился к ним. Следом зашагали стражи. Вскоре коридор опустел, а затем бесшумно закрылись каменные двери, напоследок издав басовитый «грох».

Дело сделано. Еще одна ступенька к цели успешно преодолена. Осталось показать себя в работе. С этого момента начинается новая страница в его цифровой жизни.

Кроу единственный кто не обернулся на звук закрывшейся за их спинами тяжелой двери. Он жадно рассматривал открывшуюся ему промышленную панораму во всей ее волшебно-средневековой красе.

Печи, печи, домны, домны. Пробитые в камне отверстия различной величины источали просто чудовищный жар. Множество мехов сами собой нагнетали воздух, на звенящих цепях под потолком стремительно носились подвешенные грузы, чудом не задевая многочисленные масляные и артефактные светильники. Воздух сухой и горячий, под ногами идеально выглаженный камень. Звон молотов, пыхтение мехов, шипение пара и раскаленного металла сливается в странную, но приятную мужским ушам мелодию. На стенах, полу и потолке – художественная резьба воспевающая кузнечное дело. На единственном свободном от резьбы участке стены висит три десятка портретов в тяжелых серебряных и позолоченных рамах. Стена почета. Заслуженные кузнецы отличившиеся своими делами – кузнецы вышедшие из этого рода или же получившие здесь профессиональное образование. Здесь куют не только металл. Здесь куют кадры. И минуту назад Кроу стал таким кадром и ему еще предстояло пройти процесс становления, результаты которого покажут кем он станет – хорошим, но обыкновенным кузнецом, либо же истинным мастером своего дела.

– Чужеземец Кроу.

Короткие слова важного гнома заставили Кроу обернуться и шагнуть к источнику звука. Остальные прошли дальше. А они остались в небольшой стенной нише со стеллажами заваленными кожаными фартуками и нарукавниками.

– Мое имя Тормунд – представился гном, не дожидаясь неизбежного вопроса – Я младший мастер в родовых кузнях Дуквов.

– Я Кроу. Ученик едва познавший азы – в свою очередь ответил гном, особенно следя за тем, чтобы по дурости не назвать себя «кузнецом». У гномов связанных с кузнечным делом слово «кузнец» равнозначно титулу. Негоже свинопасу именовать себя князем. Негоже ковалю умеющему создавать рядовые предметы называть себя кузнецом.

– Изнутри сжигает тебя болезнь. Дурная болезнь. Она частенько поражает тех, кто роется в чужих могилах. Скажи, чужеземец Кроу… – гном сделал паузу, а Кроу поежился. Его до сих пор не называют учеником, продолжая кликать чужеземцем. Сейчас все решится. Главное не сплоховать в ответах.

– Ты любишь рыться в прахе усопших? Любишь раскапывать могилы в надежде легкой наживы?

– Нет – четко ответил игрок, понимая, что прямо сейчас его слова проверяются каким-нибудь мощным артефактом – Я не ищу могил для разграбления. А заболел, когда, роя подземный ход в личных владеньях, наткнулся на старую заброшенную гробницу. Это мои земли. Мне решать, где копать собственную землю и дробить собственный камень.