КРОУ-3

К концу второго часа Кроу обожгло третий раз. И обожгло очень серьезно. Белоснежный язык пламени ударил как копье бога, можно сказать пробил его грудь насквозь. Жизни осталось меньше двадцати хитов. Кроу спешно схватил два зелья здоровья, собрался их выпить, но незнамо откуда возникший Тормунд перехватил его руку и покачал головой. Нельзя… и что делать? Кроу робко приподнял лопату и сделал вид, что черпает уголь. Тормунд одобряюще кивнул и ушел. Ясно… после ожогов лечиться нельзя. Но… как работать? Здоровье медленно растет, скоро он восстановится и без медицины, но только в том случае, если не случится еще одного прорыва инферно…

С хрустом захватив побольше угля, Кроу сделал несколько шагов, забросил топливо, поспешно отступил. Здоровье немного выросло. Снова зачерпнуть, пройти вперед, швырнуть в гудящую огненную дыру уголь, отступить. Игры с пылающей смертью жутко напрягали нервы, умирать не хотелось, однако злобная раскаленная печь пока миловала новичка. Но милосердие ее было недолгим. Едва-едва здоровье почти восстановилось, как новый удар яростного огня оставил гному всего четыре хита жизни.

Четыре хита! Мышка пукнет – здравствуй кома.

Не дай Боже кусочек угля на мизинец правой ноги упадет – сразу смерть в корчах! А если на мизинец левой…

Следующую порцию угля практически мертвый гном нес на цыпочках. Забрасывал с максимальной дистанции. Суетливыми шажочками вернулся к угольному люку, застывшим взглядом смотря на растущие показатели здоровья. Хоть бы не чихнул никто рядом… обошлось. И опять начала игра в жизнь-смерть, когда каждый поход к злорадно ревущей печи был сущим кошмаром. Нервы натянуты как якорные цепи в шторм!

Только-только он успокоился – пятый удар рукотворной огненной стихии оставил ему один хит. Это уже не может быть совпадением. Игра идет на убывание… это уже самая грань. Дальше просто некуда. Сдерживая рвущийся из глотки вой, нервный как только что попавший в ад грешник испуганно смотрящий на раскаленный кол с надписью «Глубокое Раскаяние», гном с обреченностью смертника загреб лопатой угля и пошел на штурм печи. Здоровье медленно росло… швырок… живо обратно…

– Хватит на сегодня, ученик – на плечо Кроу легла широченная ладонь Тормунда – Выпей водицы, охладись.

Приняв запотевший от холода медный кубок, гном в два глотка выпил воду, проглотил плавающее в ней крошево льда.

– Хороша водица – сипло выдохнул он – Я могу еще поработать.

– На сегодня хватит – повторил Тормунд, забирая кубок – Эта водица – с самой горной вершины. Даже солнцу не нагреть ее толком – тает неохотно, едва сочится. Такая вода остудит любой жар. Такую воду оценит любой гном.

– Спасибо! – скумекал Кроу, живо проверяя показатели цифрового тела. Болезнь никуда не исчезла. Но из активной перешла в «спячку», ее роковое название посерело, почти слилось с фоном виртуального экрана.

– Еще два-три дня и подземный жар вкупе с ледяной горной водой с вершины Храдальроума вышибет из тебя мерзкую заразу – пророкотал Тормунд Дукв – А теперь иди к наковальням. И покажи на что способен с молотом в руке.

– Да, учитель – склонил голову Кроу, сдирая с груди иссохший и прожжённый фартук – Я покажу.

Так… осталось решить, что именно он хочет выковать. Не тележную ось точно. Вряд ли мастера оценят большой железный дрын.

Во время кочегарства Кроу был очень занят, но все же ему удалось кое-что подглядеть. Орк выковал ятаган. Человек – медный цветок. Двое «местных» гнома – наручи и нож. И качество созданных ими всеми предметов было на высоте. Не шедевры уж точно, но и не мусор. Вполне надежные предметы, могущие долго служить хозяевам. Даже медный цветок – он, кажется, составная часть фигурной решетки или забора. Сразу видно, что четверо прошедших первый отбор парня не полагались на авось. А выкованные ими предметы выбраны не просто так. Это их будущая специализация.

Орк – кузнец-оружейник. Скорей всего хочет стать мастером по режущему холодному оружию. Отсюда ятаган. Такой же что у него за спиной – стало быть настолько доверяет собственному оружию, что сражается именно им.

Человек – тут филигранная ковка. Украшательства, решетки и двери, именно такие мастера защищают клановые здания, склады, дома, прочие постройки и убежища красивыми, но очень прочными дверьми, решетками и запорами. Такую специализацию редкий новичок выберет самостоятельно. Наверняка посоветовали. Об этом же говорит его рекрутская принадлежность к клану Лемминги Хаоса.

Первый гном «местный» – будущий доспешник. Старая как мир и всегда востребованная специализация.

Второй – создание различных бытовых инструментов. Тоже без куска хлеба не останется.

Ни один из четверки не ушел. Все они закончили работу, вооружились метлами и хорошо все вокруг подмели. Таков первый короткий рабочий день. Сейчас они прервались. Стояли и ждали. Им интересен выбор гнома Кроу, странного черноволосого парня стоящего в фартуке поверх подгузника и ничуть этим не смущающимся. К тому же еще не вынесен вердикт по их первой ковке.