КРОУ-5: Башня Гвактала или по следу огненного дракона...

- Ну да – буркнул замечтавшийся гном – А раз пожелал – то вали к наковальне, берись за молот и куй подковы, чтобы стать умелым кузнецом! А ну живо!

Подогнав сам себя – но пока не в сторону заждавшейся и уже остывшей наковальни – Кроу хоть и был встревожен этой крайне неприятной встречей, но торопился не душу отводить, а дела наблюдать.

Первым пунктом назначения стали котлованы.

Они были неглубоки, квадратны и полностью завершены. Отвесные стены любовно выглажены, все утрамбовано, а теперь поверх слоев щебня и песка укладывались массивные каменные блоки. Строители не забывали зачерпывать мастерками из ведер особую крепительную смесь. Это не бетон… и это все же бетон. Тут можно хоть до хрипоты спорить, но если в состав вальдирской смеси входит песок, вода и арзумский порошок, то это – бетон!

В первом котлованы уже было выложено три ряда блоков и, несмотря на довольно поздний час, строители прерываться не собирались, трудясь так ожесточенно, что гном невольно удивился. Стоящий рядом бригадир – возникший будто из облака плавающего над стройкой пыли – с понимающей усмешкой пояснил:

- Была тут супруга твоя, наместник…

- Супруга – подтвердил Кроу, хотя никто вроде как и не спрашивал.

- Так она пообещала моим молодцам сорок ведер пива, пять свиных окороков, бочонок острых солений и певучего задорного барда сегодня вечером, ежели до заката успеют выложить по пять рядов блоков. Я спешку не одобряю, но…

- Понимаю – вздохнул гном – Понимаю…

Остановить Кроху мало кому было по силам. Даже Кроу порой пасовал перед ее бешеной энергией. К тому же можно было быть уверенным – раз она пообещала, то все обещанное уже в пути на сторожевой пост и вручено будет обязательно. Где-то там тащится сюда повозка с наградой, а рядом с кучером сидит сгорбившийся под плащом бард, поклевывая носом…

- А моя супруга была одна?

- Куда там! Была с ней еще одна… суровая такая женщина… очень суровая… взглянет – как обожжет. И ведь не погнушалась спуститься на дно ямы, походила там, проверила стены, измерила их ширину.

- Тысячница Карануг – вздохнул Кроу – Пришлось ли ей по нраву увиденное?

- Так кто ж поймет? – бригадир развел руками – Но слышал, как она пробурчала, что для обычного сторожевого поста столь широкие башни в редкость. Можно ли счесть это одобрением?

- Можно! – уверенно заявил повеселевший гном.

Ох не зря он начал с большим размахом! Не зря!

Проклятье… но как же сильно они торопятся…

Чертов Великий Поход – если бы не он и не заявления Бома о каком-то там важном факторе – то сейчас сидел бы он спокойно на вершине своего холма, лениво поглядывая на рутинную сутолоку жарящих мясо и играющих в карты игроков…

- Проверили они и второе основание. И там госпожа…

- Тысячница – поправил Кроу, зная как стражи порой ревностно относятся к своим чинам.

- Тысячница Карануг и там спуститься не поленилась. Все проверила. Потом долго смотрела на долину вон с той земляной кучи.

- Ну-ка…

Легко взбежав по склону довольно солидного земляного бугра, Кроу замер на его вершине, вглядываясь туда же, куда по словам бригадира глядела проверяющая.

Хм…

Перед пытливым взором гнома раскинулась долина Серого Пика. Давший название этому месту пик высился у горизонта, медленно наступал закат и орлы привольно кружили на огромной высоте. Еще с вершины были видны гряды холмов и то самое корявое редколесье. Из одной из ложбины вытягивался отряд сборщиков, охраняемых воинами. Тяжело нагруженные, они возвращались с последней ходки домой. Скоро они спустятся в свои подземные комнаты или же вернутся в уже построенные дома, где их ждет сытный горячий ужин – если только они не пожелают отужинать за общими столами у Дома На Холме.

Но и это не все…

Еще гном видел, как в сгущающихся сумерках один за другим зажигаются разноцветные огни. Там один, тут сразу три, а вон там аж пять огоньков зажглись на склоне длинного холма.

Долина погружалась в вечер, но не засыпала – там, где еще недавно было лишь темное покрывало сумерек, теперь перемигивались еще редкие, но яркие и уверенные огоньки.

Поселяне и пасечники зажгли костерки у своих шалашей.

Полуорки пастухи запалили костры посерьезней.

Прибывшие скитамары зажгли несколько десятков поднятых на шестах масляных ламп, не забыв и про общинный костер.

По северной дороге приближался освещенный магическим сиянием крупный караван, выглядящий как ползущее облако света.

Редкие и быстрые огоньки игроков одиночек, сражающихся с шакалами и просто охотящиеся, поднимались на холмы и спускались опять вниз в погоне за куропаткой или улепетывающим подранком.

Да…

Тут было на что взглянуть – и все увиденное говорило лишь в пользу нового наместника.

- Она и оборачивалась! – крикнул снизу бригадир – Друг Кроу! Может пойдем по кружечке пива темного опрокинем?

- Пойдем! – отозвался гном, оборачиваясь и глядя уже на пост.