КРОУ-5: Башня Гвактала или по следу огненного дракона...

На широкой площадке десяток игроков был занят меновой торговлей или жаркой мяса. Дальше за ними начиналась уже совсем настоящая улица, состоящая из нескольких готовых домов. Из печных труб вырывались мирные дымки, сидящие во дворах старики плели корзины, хозяйки чистили горшки, а вернувшиеся с дневных трудов мужики и молодежь кололи дрова и копали землю под цветники или фруктовые деревья. За домами высились груды свежевыкопанной земли – там пруд.

Вон тот провал в центре улочке – строящийся трактир. И гном до сих пор ломал голову над его названием. Хотелось что-то звучное и напоминающее о их цели… и о погибших друзьях. Но только не такое название, чтобы вгоняло в тоску.

И наконец окруженный высокой каменной стеной До На Холмке. На стене несколько каменных уродливых фигур, а широкий проем занят ярко освещенным торговым прилавком, у которого толпится пара десятков крикливых обозников, спешащих закупиться.

- Вот он вид достойный гнома – тихо улыбнулся Кроу и зашагал вниз по склону – А дубрава… ей здесь не место…

- Слышал там воблу соленую завезли – с намеком произнес бригадир.

- Коли завезли – тут же и попробуем! – заявил Кроу и они, засмеявшись, плечо к плечу зашагали по широкой дороге, что освещалась высокими магическими фонарями.

***

В подземной штабной комнате было тихо.

Тишина нарушилась лишь однажды, когда к порогу приоткрытой двери с легким стуком подобрался десяток мелких фигурок, что в полумраке казались ожившими куклами. Заглянув и убедившись, что в комнате лишь тот, кому это дозволено, сторожевые големы опустили оружие и двинулись прочь. За ними следом потянулись едва светящиеся облачка, что плыли над самой землей. От них к фигуркам тянулись светящиеся жгуты энергии – новое и последнее приобретение гнома у мастера Долрогана, сделанное им всего пару часов назад. Самоподдерживающаяся усиливающая аура была очень недешевой, но стоило каждой золотой монеты и рубина за нее отданных.

Так вот незаметно – и порой очень заметно – оборона Гвактала набирала мощь, постепенно вытесняя старых пыльных обитателей ближе к центру.

Как раз над ним – этим самым городским центром – гном и размышлял, понимая, что пришла пора столкнуться с самыми серьезными противниками и сделать это надо правильно, что не оказаться вдруг в стане проигравших. И при любом раскладе не допустить обрушения каменного свода над городом. Пусть его и удерживает темный титан – на него можно полагаться только в районе будущего форта, но Гвактал куда обширней…

На очищенном от уже проданных трофеев столе игрок разместил пару красивых, старых и вполне обыденных досок – две шахматные доски. Одна в сине-белую клетку, из дерева и костяных пластинок, представляла собой Гвактал. На ней гном разместил несколько разноцветных фигурок, что вовсе не относились к пока не найденным шахматным фигурам. На доске стоял огромный черный рыцарь – темный титан – рассыпались жемчужины из разорванного колье, представляющие собой големную сеть. Там же выстроились четыре фигурки авантюристов, а у их ног замерли костяные резные статуэтки зверей. В центре шахматной доске возникло скопление потемневших детских кубиков, изображающих собой самые массивные и наверняка самые охраняемые нежитью здания. Пока что они еще не встречали реально серьезного сопротивления от нежити, а все минувшие сражения можно было смело считать всего лишь репетицией генерального сражения – чье время уже наступало.

Ведь они торопятся и эту спешку пора принять как данность.

Хотя порази его темные и светлые боги разом – хоть убей, но Кроу не мог понять, как ему стать тем самым легендарным мастером по выковке совершенных подков за столь короткое время. Это попросту невозможно. Игра игрой, но высоты мастерства в Вальдире так просто не взять. На это требуются месяцы, а в некоторых случаях и годы напряженного и желательно ежедневного совершенствования. Он был готов стать таким фанатиком – но фанатиком неторопливым…

Их изначальный план трещит по всем швам… и за этим треском слышится злой и насмешливый рев дракона…

А тут еще внезапно активизировалось разом несколько могущественных сил – там наверху…

Что-то можно списать на грядущий Великий Морской Поход, будь неладен он и тот, кто активировал проклятое заклинание, но все же списать на Поход все подчистую невозможно. И даже пытаться это сделать – глупо.

Может поэтому гном пока отвернулся от «доски Гвактала» и сосредоточился на второй шахматной доске – в красно-черную клетку, с золотой отделкой по краям поля и границам клеток. На этой доске фигур было куда меньше, но они были столь же наглядными.