Кровь

В дверь тихо постучались. Получив разрешение, внутрь проскользнул личный секретарь. Рюз прекрасно понимал, что этот человек докладывает Лирно Карду о каждом его шаге, но сейчас речь шла про официальные заботы, можно было не маскироваться и не скрывать свои настоящие мысли.

- «Сыроеды» прибыли сегодня в обед. Большая делегация, много вождей.

– Узнал, с кем стоит поговорить? Кто действительно может заинтересоваться информацией?

– Да. Но платить они не будут. Бумаги про Империю выкупит лишь Его Преподобие. Правда, уже назвали цену, там буквально сущие гроши. А «сыроеды» сейчас похожи на разозленных ежей, огрызаются на любое слово. Продать им что-либо невозможно.

Сев, представитель Карда лишь поморщился, медленно стаскивая сапоги:

– Ну и ладно. Зато, чем больше серьезных людей будут знать о происходящем, тем больше шансов, что они будут готовы дать отпор в свое время… Так с кем стоит встретиться?

Секретарь протянул маленький исписанный листок:

– Личный корабельный мастер ярла, некий Ягер Фьйода. Говорят, бандит и убийца, в розыске за нападение на стражу Хапрана.

– Так там всю чужую армию можно за это в кандалы отправлять, – рассмеялся Тиду.

– Нет, он отличился еще до нападения. Он же был замешан в чем-то на границе, после чего у «сыроедов» сгорели алхимические мастерские. Мутный тип… Но именно он почти каждый день видится с этой ведьмой в юбке и пользуется у нее доверием. Ему же, кстати, поручили обеспечивать безопасность посольства. Поэтому парень или проводит время с охраной, или на кораблях, которые поставили рядом с выделенным «сыроедам» особняком.

– Раз пользуется доверием, то давай попробуем… Если получится договориться на завтрашний вечер, то будет просто замечательно. Есть возможность?

– Двадцать золотых. Десятка страже особняка, еще десятка в канцелярию короля. И мы получим приглашение на встречу, где можно будет обсудить будущую торговлю с северными островами.

– На которой нас пошлют… Куда же нас пошлют? А, да, в Фарланд. Куда сейчас сгребают любых купцов. «Сыроеды» теперь восстанавливают границу и предпочитают не подпускать никого на летающих кораблях. Поэтому проще договориться с болотниками, они как раз начали выступать посредниками в торговле снизу. Выйдет дешевле и быстрее, чем давать крюк в Фарланд.

– Так я не понял, встречу организовывать или нет? – удивился секретарь.

– Возьмешь из кассы тридцать золотых. Двадцать на подкуп, как сказал. Десятку на продукты и вино. И присмотри, чтобы деньги не разворовали, а действительно купили что поприличнее. Завтра вечером будешь еще с парой-тройкой помощников изображать из себя очень важных господ. Может, в самом деле какой договор подпишешь. А я постараюсь встретиться с этим головорезом. Если он в самом деле занимается охраной и прочими военными вопросами, то информация об Империи ему явно будет не лишней…

* * *

Встречу удалось организовать далеко за полночь. Уже оба посольства «сыроедов» и Туманных провалов успели распробовать все угощения и допить привезенное в подарок вино. Уже хозяева открыли свой бочонок и затянули песни, которые знали по обе стороны границы. А в маленькой комнатке наконец-то встретились два уставших человека, которым было плевать на официоз и красивые слова. Одному нужно было спасти чужие деньги и собственную шкуру, а второму надо было вернуть подопечных домой живыми, не смотря на обиды и затаенную королем злобу.

– Мне сказали, что у вас есть что-то важное для ярла, – произнес Ягер, вперев взгляд покрасневших глаз в чужака.

– Вы знаете, кто подталкивал все эти годы Барба-Собирателя к атаке на соседей? – спросил Тиду, морщась отхлебывая горький травяной чай. Как ни странно, именно эта вонючая бурда лучше всего прогоняла сонливость поздними вечерами.

– Старик всегда поступал так, как считал нужным. И редко слушал кого-либо, кроме самого себя.

– Вы ошибаетесь. Просто ему подсказывали в нужное время, а через месяц-другой Барб считал, что у него появилась собственная отличная идея.

– Тогда я ткну пальцем на запад, в провалы. Потому что остальным досталось так или иначе. И резать их должны были, как и нас, «сыроедов».

– Неплохо… А кто стоял за спиной Туманных провалов? Не знаете?..

Выложив перед собой пухлый пакет, Рюз Тиду тихо заговорил, разглядывая собеседника. Пусть тот и не подал виду, но шпион заметил, что молодой капитан заинтересован. Не умеет он еще следить как следует за лицом и тайными сигналами тела. Ему еще надо долго учиться, хотя в будущем будет очень серьезный противник…

– Если перевалить горы, который роняют ваши летающие корабли, вы попадете в Империю. Огромное государство. Примерно то, о чем мечтал покойный Барб. И где живут люди, которые очень обеспокоены успехами на местных островах.

– Мы не воюем с Империей. Мы между собой пока договориться не можем.

– Согласен. А теперь посмотрите на сто лет вперед. Сто лет. Что вы там увидите?

Усмехнувшись Ягер придвинул к себе тарелку с дымящимся рагу и взял ложку:

– Я вижу там все то же: грызню за чужое золото… Рассказывайте, у вас отлично получается. А я пока поужинаю, с обеда не присел.