Кровь

Одним словом, вступившая в полную силу весна подарила всем надежду на новую, спокойную жизнь. Всем, кроме молодого адмирала.

Ягер пересчитал по головам выгнанных из сарая пленных и скомандовал погрузку на драккар. Шестнадцать имперцев и трое с Туманных провалов. Хотя для него все они теперь были на одно лицо. Враги. Кровники, посмевшие покуситься на самое дорогое, что у капитана существовало на этом свете: на его семью.

Поднявшись на борт, Ягер направил корабль на юг от границы, двигаясь все выше. Скоро они взлетели так высоко, что при разговоре изо рта начали вылетать клубы пара. Там адмирал приказал убрать паруса и остановиться.

– Вас никто не звал на наши земли. Но вы пришли, чтобы убивать. Чтобы превратить нас в рабов. Чтобы забрать наше имущество, обесчестить наших женщин и править нашими землями. Будь ваша воля, вы бы и воздух у нас забрали вместе с вольными ветрами. Но вы забыли, что здесь платят кровью за кровь. И мы, «сыроеды», никогда не прощаем обид… Я дам вам то, что вы хотели. Я подарю вам свободу. Свободу полета. Вы захлебнетесь нашим воздухом, пока будете лететь вниз. И там ваши тела достанутся ящерам, которые любят жрать хорошенько отбитое мясо… Да будет так.

Подхватив первого пленного, Ягер легко перебросил его через борт и отправил вниз. Следом за первым имперцем с воплем полетел второй. И еще, и еще. Когда капитан подошел к захваченному боцману, тот упал на колени и взвыл:

– Господин адмирал! Я же ничего не сделал! Я не воевал, я не трогал вашу семью! Я всего лишь работал по контракту! Провалы не воюют с Тронными островами! Мы всегда жили мирно!

– Матросы с провалов не перевозили чужую армию к Боргелле. Это сделали предатели, которые пытались ударить нам в спину. Я не знаю тебя, чужак. И у тебя нет права называть меня соседом…

Вышвырнув оставшихся пленных за борт, Ягер посмотрел на яркое слепящее солнце, потом провел рукой по жесткой парусине и скомандовал:

– На север. Спускаемся на треть, ловим ветра до Форкилистада. Мне надо повидаться с Алрекерой.

Драккар скользнул вниз, распуская серые крылья. У капитана было одно не оконченное дело.

* * *

Дремавший болотник почесал в ухе и приоткрыл один глаз. На другой стороне пропасти суетилось пятеро погонщиков, пытаясь докричаться до скал. Вряд ли они видели хорошо замаскировавшийся дозор, просто никак не могли представить, как решить возникшую проблему. Они вместе с очередным пополнением сгрудились на узкой дороге, упиравшейся в безразмерную дыру, а со стороны Туманных провалов – никого. Хотя, если мост обвалился самостоятельно, то отрезанный от империи экспедиционный корпус может и не знать, в какую неприятную ситуацию он попал. Но перелететь через пропасть никак не получалось, а возвращаться назад без приказа было нельзя. Тупик.

– Орут? – спросил второй дикарь, подползая и устраиваясь рядом.

– Орут, – флегматично ответил старший дозора, снова закрывая глаза. – С самого утра орут, никак не угомонятся.

– И что делать будем?

– Ждать, когда уйдут. Тогда отошлем гонца к вождю.

– Думаешь, он нам смену пришлет? А то я тут тихо превращаюсь в сосульку.

– Еще раз у него в кости выиграешь, так он тебя тут совсем поселит.

– Это да, это было неразумно, – пригорюнился любитель быстрой наживы, разглядывая чужаков на другой стороне. – Вроде уходят.

– Ну и пусть. Сейчас наверняка вернутся к старшему каравана, тот на них наорет и пошлет искать обход. Приползут сюда и снова будут пинать остатки моста… Жаль, подстрелить никого нельзя. Я бы им шкуру попортил.

– Тогда мы с тобой двоем здесь будем сидеть до конца веков. Я за любовь к игре в кости, а ты за стрельбу.

Почесав бок, дремавший болотник поправил добытую с боем в порту теплую шкуру и сонно поправил напарника:

– За шельмовство тебя наказали, не ври.

– Это с чего бы это? Ты за руку ловил?

– Зачем ловить? Вождя боги любят. Раз он проиграл, то ты его и богов обманул. По другому и быть не может. Так что – твоя очередь смотреть, кто там будет у дыры бегать. Если солдаты появятся – разбудишь. А за этими скоморохами мне наблюдать уже лень. С утра надоели…

* * *

Разлив терпкий напиток по крохотным бокалам, Фамп-Винодел убрал тяжелую бутылку в сторону, взял свою порцию и отсалютовал Алрекере и Ягеру сидевшим рядом:

– Помянем настоящих воинов. Пусть боги будут милостливы к ним.

Помолчав, Ледяная Ведьма положила свою руку поверх ладони верного адмирала и прошептала:

– Проси, что хочешь. Я не смогу попасть в царство мертвых и вернуть твоих родных, но все остальное ты получишь. Что тебе нужно?

Подняв на нее полные боли глаза Ягер ответил:

– Убийцы казнены. Но мне этого мало… Я хочу, чтобы старый капитан, который привел корабль в наши края, больше никогда не покинул Туманные провалы. По их законам он не совершил ничего страшного, всего лишь выполнял контракт. Но пусть знает, что если его нога ступит на чужие острова, я найду его и выверну наизнанку. Так же, как уничтожил других шкиперов, посмевших притащить имперскую грязь к Боргелле.