Кровь

Кузнец сделала еще несколько движений руками, и скрежет стих.

– Только что закончила, ваше преосвященство, – ответила она и отступила от своего творения.

Шам взял рукоять косы и, подняв ее в воздух, осмотрел. Это была не обычная коса крестьянина, а орудие жнеца из легенд и мифов. Острая часть лезвия, смотревшая в сторону древка, была значительно объемнее своей крестьянской прародительницы. Рукояток по бокам древка не было, так же как боевых кос. Металлическое древко косы теперь являлось и рукоятью. Темный металл древка был выполнен в форме бесчисленных переплетающихся скелетов, а переход к лезвию украшал настоящий человеческий череп. Обратная от лезвия сторона древка была заострена и значительно утяжелена для достижения правильного баланса. Широкое лезвие отличалось по цвету от остальных частей. Белая обоюдоострая зеркальная поверхность отражала в себе довольную улыбку пророка.

Шам сделал несколько взмахов новой игрушкой, после чего закрепил косу у себя за спиной.

– Богиня будет довольна твоей работой.

Кузнец в благодарность поклонилась и, как только пророк вышел, принялась за новую работу.

Наконец-то Шам смог завершить образ пророка Хаоса, столь близкий его сердцу. Слуга Богини, воин-жнец, собирающий жизни с поля боя. Он носил двуцветную броню под цвет и стиль косы, сделанную тем же мастером. К нескольким ритуальным клинкам теперь присоединилась новая, уже ставшая любимой игрушка.

Умения Шама достигли новых высот. Несмотря на свою тяжелую экипировку, он был невероятно быстр и силен. Конечно, сняв с себя доспехи и вооружившись одним клинком, он был бы в разы шустрее, однако Шам решил пожертвовать скоростью ради защиты от шальных пуль или какой-нибудь другой неожиданной угрозы.

В два прыжка он добрался через водяную преграду до платформы, ведущей в центральный ангар. Два культиста, стоящие на охране, с поклоном пропустили пророка внутрь. Шам прошел мимо большого обеденного стола и направился в сторону трона. Сидевшие за столом, до этого громко что-то обсуждавшие, разом смолкли и опустили глаза. Шам сел на свой величественный трон и взмахом руки разрешил «слугам» продолжить их занятия.

– Майк, выходи из тени и рассказывай, что узнал! – крикнул пророк в тень между контейнерами.

Вампир убрал свой смартфон в карман и подошел к трону. Сразу после того, как в морге скальпель по рукоять вошел ему в горло, вампир изменил свое отношение к сказанному Шамом и стал умолять пощадить его грешную душу взамен на вечное служение. Шрам на шее затянулся, а сломанная нога восстановилась и того раньше.

– О великий пророк! – Он пытался придать своему голосу восторженные эмоции и величественные интонации, но получилось крайне неудачно. – Я смог сузить круг до восемнадцати целей.

– Хорошо. Удалось поднять данные по родственникам и друзьям?

– К превеликому сожалению, нет. И узнать про местонахождение тел – тоже. – Поймав недовольный взгляд Шама, он поторопился продолжить: – Зато я выяснил даты и места проведения всех прощальных церемоний, поэтому мы сможем с легкостью найти Богиню… Если, конечно, она будет на похоронах своего бывшего возлюбленного.

– Она должна быть там. – Голос Шама был до необыкновения серьезен. – Как я говорил, если бы Богиня контролировала свое тело, мы точно бы об этом узнали. Но сообщений о ее кровавых подвигах нет, а значит, она вновь впала в глубинный сон. – Пророк встал с трона и, возведя руки к стеклянной крыше, воскликнул: – Мы найдем ее и заставим пробудиться!

Культисты, находившиеся в ангаре, хором взвыли в ответ.

* * *

«Как же это все-таки утомляет». Трим уже несколько лет не совершал таких длительных походов в скрытом режиме, да еще и с убранными крыльями. Ему приходилось безостановочно поддерживать четыре заклинания: невидимость, исчезновение крыльев, беззвучность и скрытие манического присутствия. Эффекта невидимости, к примеру, можно было бы достичь с помощью преломления света; способность, даруемая Белым Монолитом, замечательно подошла бы для этой цели и позволила бы значительно сократить затраты маны. Но тогда местоположение Трима заметят операторы Белого Монолита, но Ад, так же как другие враждебные Раю миры, был закрыт для посещения гражданам Райской Империи. Ради встречи с лучшим другом Триму не раз приходилось нарушать этот закон и прибегать к услугам ненавистной теневой организации Рая.

В отличие от Рая, мир Y(–1), или просто Ад, не имел определенного низа или верха. Он представлял собой бесконечные пещеры различных размеров, созданные из всевозможных материалов, со многими точками притяжения, и раскиданные по всему миру в хаотичном порядке. Различные фрагменты Ада носили отдельные названия, привязанные к отличительному признаку: пустынный Ад, ледяной Ад, тропический Ад и тому подобное. Сейчас Трим пробирался через яркие тоннели, связывающие зеркальный Ад, куда телепортировали ангела, и маленький торговый городок Крис, где держал небольшую лавку друг Трима.