Кровь Амбера

Она улыбнулась и слегка придвинулась ко мне. Уж не намерена ли она дать себя обнять?.. Но если мне это только показалось, могла возникнуть неловкая ситуация. К тому же, не зная, в какую игру она играет, я не хотел допускать особой близости.

Улыбнувшись в ответ, я пожал Винте руку, сказал спасибо и отошел в сторону.

– Пожалуй, самое время помыться, – добавил я и проводил ее до двери.

До чего же приятно было снять сапоги! А еще приятнее – плюхнуться в теплую ванну…

Позднее, раздобыв в Тени свежую рубашку, я спустился вниз, нашел в боковую дверь и вышел через кухню во внутренний дворик. Винта, тоже посвежевшая после душа и облаченная в коричневые бриджи и просторную желтую блузку, сидела за столиком на восточной стороне дворика. Столик был накрыт на двоих – кофейник, чашки, поднос с фруктами и сыром.

Я пересек дворик, наступая на шуршащие листья, и подсел к ней.

– Всем ли ты доволен? – спросила она.

– Абсолютно всем.

– Ты сообщил в Амбер о том, где находишься?

Я кивнул. Рэндом был недоволен, что я уехал, не предупредив его, но ведь он мне этого не запрещал. Правда, дядюшка смягчился, узнав, что я уехал не так уж далеко, и даже согласился, что я поступил благоразумно, исчезнув после того странного нападения. «Гляди в оба и сообщай мне обо всем», – были его последние слова.

– Хорошо. Кофе?

– Да, пожалуйста.

Она налила мне кофе и указала жестом на поднос. Я надкусил яблоко.

– События начинают разворачиваться, – как-то двусмысленно заметила Винта, наполняя свою чашку.

– Не стану отрицать, – признался я.

– И твоих злоключений прибавилось.

– Истинная правда.

Девушка сделала глоток кофе.

– А ты не хотел бы рассказать мне о них?

– Их было слишком много. Прошлой ночью ты заметила мимоходом, что твоя история тоже слишком длинная.

Она слегка улыбнулась:

– Я понимаю тебя, и вовсе ни к чему рассказывать мне больше, чем ты считаешь нужным. Стоит ли доверять кому-то, когда тебе грозит какая-то таинственная опасность? Не так ли?

– Твои слова кажутся вполне разумными.

– И все же поверь: я на самом деле боюсь за тебя и желаю тебе только добра.

– Ты хочешь, чтобы я нашел убийц Каина?

– Да, – ответила Винта. – И поскольку они могут стать и твоими убийцами, я хочу добраться до них.

– Иными словами, ты даешь понять, что месть – не главная твоя цель?

– Совершенно верно, я предпочитаю защищать живого, а не мстить за мертвого.

– Твое кредо становится довольно абстрактным, если в обоих случаях замешано одно и то же лицо. Между прочим, по-твоему, так оно и есть?

– Я не уверена, что людей, напавших на тебя прошлой ночью, послал Люк.

Я положил яблоко и сделал большой глоток из чашки.

– Люк? Какой Люк? Что ты знаешь о человеке по имени Люк?

– Лукас Рейнард, – спокойно ответила Винта, – который готовил банды наемников на плато Пекос в северном Нью-Мексико, снабжал их специальными боеприпасами, которые работают в Амбере и отсылал домой – ждать его дальнейших приказаний о сборе и переправке в Амбер. И попытаться сделать то же, что когда-то сделал твой отец.

– Да будь я проклят! – воскликнул я.

Ее слова объяснили мне многое: военная форма Люка, в которой он появился в отеле «Хилтон» в Санта-Фе, отговорившись тем, что бродил по горам, странный патрон у него в кармане; то, что он разъезжал где попало куда чаще, чем того требовали командировки… Под таким углом я все это еще не рассматривал, но смысл тут определенно проглядывал. Особенно с учетом того, что я узнал после.

– Ладно, – кивнул я. – Похоже, ты и в самом деле хорошо знакома с Люком Рейнардом. А не хочешь сказать мне, откуда тебе все это известно?

– Не хочу.

– Не хочешь?

– Да, не хочу. Лучше будет сыграть по твоим правилам и выкладывать карты на стол по очереди. Да так оно и безопаснее для меня будет. Ты согласен?

– И каждый из нас сможет в любую минуту расторгнуть это соглашение?

– Разумеется. И прекратить обмен информацией.

– По рукам.

– Итак, сейчас твоя очередь. Ты вчера вернулся в Амбер. Где ты был до этого?

Я вздохнул и откусил кусок яблока.

– Ты хитришь, – ответил я, помедлив. – Слишком большой вопрос. Где я только не был… Все зависит от того, с какого времени начать.

– Давай начнем с визита в квартиру Мег Девлин и до вчерашнего вечера.

Я чуть не подавился яблоком.

– Хорошо, понял. Вижу, у тебя отличный информатор, черт побери! Но о Мег знала только Фиона. Ты в сговоре с ней, не правда ли?

– Сейчас не твоя очередь задавать вопрос. Ты еще не ответил на мой.

– Идет. После того как я ушел от Мег, мы с Фи вернулись в Амбер. На следующий день Рэндом послал меня отключить сконструированное мною Колесо-Призрак. Я не смог это сделать, зато встретил Люка. Он помог мне выкрутиться из одной довольно опасной переделки. Из-за недоразумения, возникшего у меня с моим собственным изобретением, я прибег к помощи одного странного Козыря, чтобы спасти себя и Люка. После чего Люк запер меня в хрустальной пещере…

– Ага! – воскликнула Винта.

– Что – «ага»?

– Ничего. Пожалуйста, продолжай.