Кровь Амбера. Знак Хаоса

- Мы простились при странных обстоятельствах. Еще немного поработать над глазами, потом волосы…

- Что значит «странных»? - поинтересовалась Найда. Румянец на щеках…

- Не обращай внимания, - сказал я.

- Хорошо, - кивнула девушка. - Наверное, это не так важно.

Я решил не заглатывать наживку, поскольку неожиданно почувствовал нужную тягу. Такое случалось и раньше, когда стремишься выйти на контакт, прилагаешь последние усилия и…

- Корэл! - позвал я, увидев, как дрогнули ее черты и изменилась перспектива.

- Мерлин?.. - откликнулась она. - Я… У меня неприятности.

Странно, никакого фона не возникало. Сплошная чернота. Я почувствовал, как Найда положила руку мне на плечо.

- С тобой все в порядке? - спросил я.

- Да… Только здесь темно. Очень темно. Естественно. Нельзя пользоваться Тенью, когда нет света. Даже карты не видно.

- Ты там, куда послал тебя Путь? - спросил я.

- Нет, - ответила Корэл.

- Возьми мою руку. Расскажешь позже.

Я протянул руку, и она вытянула навстречу свою.

- Они… - начала Корэл.

Последовала болезненная вспышка, и контакт разорвался. Я почувствовал, как напряглась Найда.

- Что случилось? - прошептала она.

- Не знаю. Неожиданно пошла блокировка. Не могу определить, какие силы ее вызвали.

- Что ты собираешься делать?

- Попробую еще раз чуть позже, - ответил я. - Если это реакция, то со временем она должна ослабнуть. Во всяком случае Корэл сказала, что с ней все в порядке.

Я вытащил колоду, которую обычно ношу с собой, и достал карту Люка. Самое подходящее время посмотреть, как у него дела.

Найда взглянула на карту и улыбнулась.

- Я думала, вы расстались совсем недавно.

- Многое может случиться за такой промежуток времени.

- Не сомневаюсь, что многое и случилось.

- Ты в самом деле знаешь, что с ним происходит? - спросил я.

- Да. Знаю.

Я поднял карту.

- Ну и что же с ним происходит?

- Могу побиться об заклад, на связь ты не выйдешь.

- Посмотрим.

Я сосредоточился и послал вызов Еще раз. Спустя минуту я вытер бровь.

- Откуда ты узнала?

- Люк тебя блокирует. В данной ситуации я бы поступила точно так же.

- Какой ситуации?

Она ехидно улыбнулась и устроилась в кресле.

- Ну вот, теперь мне снова есть чем с тобой торговаться.

- Снова?

Я внимательно посмотрел на Найду. Что-то во мне подпрыгнуло и встало на место.

- Ты зовешь его не Ринальдо, а Люком…

- Правильно. - Она продолжала улыбаться.

- А я все гадал, когда же ты снова появишься… Выходит, зря я потратил в пещере заклинание. Впрочем, оно спасло мне жизнь. Ладно, спрашиваю тебя еще раз: чего ты хочешь? Только не говори, что собираешься меня защищать, а не то превращу тебя в вешалку.

Девушка рассмеялась:

- Думаю, сейчас ты не откажешься ни от какой помощи.

- Многое зависит от того, что ты понимаешь под словом «помощь».

- Скажи мне, что ты задумал, и я скажу, смогу ли я тебе помочь.

- В данный момент я хочу переодеться. Я не собираюсь штурмовать крепость в таком виде. Дать тебе что-нибудь понадежнее?

- Нет, я в порядке. Начнем с Арбор-Хауз, не возражаешь?

- Не возражаю, - проворчал я, облачаясь в походную одежду.

Она перестала быть для меня очаровательной дамой. Теперь я воспринимал Найду как загадочное, туманное существо, принявшее человеческий облик. Она устроилась в кресле и отсутствующим взглядом уставилась на стену. Я закончил переодеваться, подошел к чертежному столику, вытащил карту Корэл и попытался связаться еще раз. Ничего не вышло. Я попробовал карту Люка. Результат оказался таким же.

Я уже хотел выровнять колоду и уложить ее в коробку, как на глаза мне попалась нижняя карта.

В сознании моем тут же вспыхнула целая цепь ассоциаций. Я вытащил карту, сосредоточился, напрягся…

- Да, Мерлин? - произнес Мэндор спустя мгновение.

За его спиной на фоне вечернего неба вырисовывались очертания города. Он опустил чашку растворимого кофе на крошечное белое блюдце.

- Ты мне нужен, - сказал я. - Прямо сейчас. Скорее! Найда издала низкий рычащий звук, вскочила и двинулась ко мне, не сводя глаз с карты. Мэндор взял меня за руку и шагнул вперед.

Увидев перед собой высокого чернобородого человека, Найда застыла. Некоторое время они бесстрастно разглядывали друг друга, после чего Найда сделала в его сторону длинный скользящий шаг и подняла вверх руки. Мэндор резко опустил руку в карман, из которого тут же раздался резкий металлический щелчок.

Найда застыла.

- Любопытно, - произнес Мэндор, проводя рукой у ее лица. Глаза девушки никак не отреагировали на это движение. - Это о ней ты мне рассказывал раньше? Винта, кажется?

- Да. Только сейчас ее зовут Найда.

Он вытащил маленький темный металлический шарик, положил его на ладонь и протянул к ее лицу. Шарик медленно закружился против часовой стрелки. Найда издала невнятный звук - нечто среднее между зевком и криком, - после чего повалилась на четвереньки и уронила голову. Изо рта девушки потекла струйка слюны.

Мэндор быстро произнес что-то на древнем тари, и она утвердительно кивнула.

- Похоже, я разгадал твою тайну, - произнес наконец Мэндор. - Помнишь уроки по реакциям и Высшим принуждениям?

- В общих чертах. Меня никогда не увлекала эта тема.