Кровь Амбера. Знак Хаоса

Оставался Далт - как я понимал, заклятый враг Амбера. Я снова пристально изучил его карту и подумал, в самом ли деле он - близкий друг Люка? Ведь тогда следовало бы сообщить ему о случившемся. Быть может, ему известны какие-нибудь подробности, о которых и мне полезно узнать.

По правде говоря, чем больше я размышлял об этом, вспоминая свой недавний визит к Стражу Четырех Миров, тем сильнее становился соблазн увидеть Далта. К тому же я мог бы узнать у него, что творится теперь в замке.

Я задумчиво погрыз сустав пальца. Надо или нет? Что за беда, если я повстречаюсь с ним? Я не собирался ни о чем договариваться и ни о чем важном рассказывать. И все же меня не покидали кое-какие опасения.

Да что тут гадать, черт возьми, решил я наконец. Рисковать так рисковать!

Привет, привет… Карта внезапно похолодела. Ага!

Послышалось испуганное:

- Слушаю…

Портрет ожил, и я уставился на него.

- Кто вы? - спросил человек, держа руку на эфесе шпаги, наполовину вынутой из ножен.

- Меня зовут Мерлин, - ответил я, - и у нас есть общий знакомый по имени Ринальдо. Я хочу сообщить вам, что он тяжело ранен.

В этот момент мы парили между двумя нашими реальностями, во плоти и отчетливо видимые друг для друга. Он был крупнее, чем я предполагал, судя по портрету, и стоял в центре облицованной камнем комнаты; в окне слева виднелось голубое небо и клочок тучи. Его зеленые глаза, вначале расширенные, теперь прищурились, а плотно сжатые губы придали лицу свирепое выражение.

- Где он? - спросил Далт.

- Здесь, у меня.

- Как удачно! - отреагировал он - и рванулся вперед, по-прежнему сжимая клинок в руке.

Я мгновенно убрал карту, но это не прервало контакт. Пришлось вызвать Логрус. Он упал между нами как лезвие гильотины, и я отшатнулся назад, словно коснулся проволоки под током, утешаясь лишь тем, что Далт, очевидно, почувствовал то же самое.

- Мерль, в чем дело? - прохрипел Люк. - Я только что видел Далта.

- Да, я вызывал его.

Он слегка приподнял голову.

- Зачем?

- Все рассказать. Ведь Далт - твой друг, не так ли?

- Осел!.. Это он так отделал меня! Люк закашлялся, и я бросился к нему.

- Дай мне воды, - попросил он.

- Сейчас принесу.

Я пошел в ванную и принес ему стакан воды. Он сделал несколько глотков.

- Может, мне надо было предупредить тебя. Мне и в голову не приходило, что ты его позовешь…

Люк снова начал кашлять и еще попил воды.

- Почему ты не хочешь сказать мне, что случилось? Он слегка покачал головой:

- Нельзя. Тогда он может убить тебя. А скорее всего нас обоих.

- Судя по всему, твой дружок не откажется от своих планов независимо от того, скажешь ты мне что-нибудь или нет.

Люк слабо улыбнулся и сделал еще глоток.

- Отчасти дело сугубо личное, - заявил он затем, - и я не хочу никого в него впутывать.

- Твои попытки убить меня каждую весну тоже связаны с делом сугубо личным, однако ты ни за что ни про что втянул меня в него.

- Хорошо, хорошо, - поморщился Люк, откидываясь на подушку и поднимая правую руку. - Говорил же тебе: я давным-давно оставил эти попытки.

- Но покушения продолжаются.

- Это не моих рук дело.

«Ладно, - сказал я себе, - попытаюсь».

- Значит, виновата Джасра?

- Что тебе известно о ней?

- Что она - твоя мать и что она, как и ты, пытается отомстить.

Люк кивнул.

- Стало быть, ты знаешь… Тем лучше, проще будет объяснить тебе… - Он глубоко вздохнул. - Это ее затея с тридцатым апреля. Когда я познакомился с тобой ближе и отказался от этой идеи, она просто взбесилась.

- И теперь сама пытается разделаться со мной? Он кивнул.

- Она заставила тебя убить Кейна?

- Да, и я это сделал.

- А остальных? Держу пари, она велит тебе убрать и их тоже.

Молчание.

- Ведь это правда?

Люк отвел от меня взгляд, и я услышал, как заскрипели его зубы.

- Ты больше не на крючке, - наконец произнес он. - Я не собираюсь причинить тебе вред и ей не позволю.

- А как насчет остальных - Блейза, Рэндома, Фионы, Флоры, Джерарда?..

Люк засмеялся, но тут же лицо его исказила гримаса боли, и он схватился за грудь.

- Им нечего опасаться - по крайней мере сейчас.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Подумай сам, я мог с помощью карты ввалиться в свою старую квартиру, напугав до смерти новых жильцов, и вызвать «скорую». Сейчас я уже находился бы в реанимации.

- Что же тебе помешало?

- Приходилось бывать в переделках и похуже этой. А здесь я оказался потому, что мне нужна твоя помощь.

- Неужели? И в чем же?

Люк взглянул на меня и снова отвел глаза.

- Она попала в беду, и мы должны помочь ей.

- О ком речь?

- О моей матери.

Я чуть было не расхохотался, но, увидев выражение его лица, передумал. Надо же было набраться наглости, чтобы попросить меня помочь той, которая не однажды, а много раз пыталась убить меня и считала целью своей жизни уничтожение всех моих родственников! Что это - наглость или?..

- Мне больше не к кому обратиться.

- Люк, если ты сумеешь уговорить меня, то заслужишь медаль «Коммивояжер года»! - ответил я. - Ладно, слушаю.

- У меня опять в горле пересохло.

Пришлось снова идти в ванную. Вернувшись в комнату, я услышал в холле слабый шум. Поднося стакан к губам Люка, я продолжал прислушиваться.