Кровь ангелов

«Именно так, младший центурион, – сказал бывший командир «Аспера», используя бессмысленное по большому счету обращение – они не в Империуме, и звания потеряли значение. – Мы должны нашуметь и оставить следы – таково задание нанимателя – и при этом обязательно скрыться, не попасться на горячем. Задача ясна?»

«Так точно», – ответили офицеры турригера, погибшего в бою на орбите вокруг Монтиса.

Как будут обеспечивать «следы», Энхо не знал и не особенно интересовался, не его это дело. Но слышал краем уха, что надпись на борту за время полета внутри инсулы заменили и поработали с системой маскировки так, чтобы «профиль» и энерговооруженность корабля чужие сканеры определяли неправильно.

Никто не должен понять, что именно «Фалько мальтус» прилетал к ним в гости.

Меровей ушел, а уже через пять минут в ушных имплантах зазвучал прерывистый вибрирующий сигнал.

Энхо закрыл и загертметизировал карталлус – здесь эти операции проводились вручную. Щелкнул затылочный контакт, и хлынул атраментум, густой и черный, с хлюпаньем потек в горло.

Мгновение удушья, и эру Венц повис в сером тумане, прошитом струйками света.

Усилием воли направился к ближайшему их пересечению, в голове будто вспыхнула сверхновая, и через мозг потекли данные – курс транснависа, координаты ближайших небесных тел, состояние вооружения и вспомогательных систем, количество боеприпасов на борту.

Все протестировано, все анасимы проверены.

Очутившись на «Фалько мальтусе», Энхо неожиданно для себя стал вторым артиллерийским офицером, пост первого занял Якив, старший по званию и более опытный. Хозяйство у них оказалось не очень большое, но разнообразное – главный калибр, несравнимый с тем, что был на «Аспере», ракетные установки числом пять, все класса «С», и орудия прикрытия, сведенные в три батареи.

«На месте», – доложил эру Венц, зная, что услышит его не только командир, но и гортатор.

Анасим-оболочка – курам на смех, три дюжины портов, две централи.

«Принято», – отозвался Якив.

«Минута до перлаборации», – объявил Янус, и Энхо расслабился, думая, что о накачке теперь придется только мечтать – оборудование на борту есть, вот только заправлять его нечем и без квалифицированного мил-доктора опасно.

Вколешь себе что-нибудь не то – и сдохнешь от сбоя в управляющем импланте.

Тело словно исчезло, перед глазами все расплылось, закружились разноцветные «снежинки».

Эру Венц смутно помнил, чему учили их в Каструм Аетас на курсе «Общая навигация», вспоминались сложные формулы, расчет скоростей, с какой ремус меняет вероятности, подбирая нужную, и выбор параметров для прыжка. Куда лучше он представлял, как выглядит перлаборация для внешнего наблюдателя – транснавис окутывается серебристой дымкой, его очертания расплываются, а в следующий миг он исчезает.

И появляется где-то за сотни световых лет, причем с точностью до километра.

Тошнота, ощущение падения… и координатная сетка резко меняется, в ней возникает множество меток.

«Боевой режим!» – командует гортатор.

«Есть!» – откликается Энхо вслед за Якивом – на нем главный калибр, и цели придется выбирать самому, здесь не турригер, и нет никакой рубки дальнего обнаружения с ее мощными сканерами.

Рядом – большая планета, пространство вокруг нее забито всяким хламом, как это обычно бывает…

О Превознесенный, куда их занесло?

Хлама куда меньше, чем рядом с тем же Монтисом, а значит, инсула не особенно населенная… орбитальных крепостей нет, хотя спутников навалом… ага, а вон и что-то, похожее на легкий целер типа «Суркулус», того же, что и «Вентус»…

Главный калибр ожил с легкой дрожью, отдавшейся по всему корпусу.

Энергоцентраль у них короткая, но на дистанции до астрономической единицы ее достаточно.

Заработали ракетные башни, а в следующий момент Энхо дал выстрел – виртуальный сгусток помчался к закрывшейся полем, начавшей тормозить и выпускать ловушки цели…

Вспышка, и от целера не осталось ничего.

Эру Венц поморщился, ему подумалось, что люди, бывшие на том корабле, погибли лишь потому, что кто-то заплатил Янусу и его офицерам, стали жертвами непонятно кому нужной «демонстрации»…

Но дело солдата и наемника в том числе – исполнять приказы, даже такие, которые ему не нравятся, и он зарабатывает деньги так, как умеет, так, как может, тем, для чего его создали.

«Отлично!» – воскликнул Янус.

«Служу…» – Энхо осекся.

Сказать «Империуму» глупо, и он ведь даже не знает, для кого сегодня убивает.

Сброс скорости, маневр, и из брюха транснависа вывалилось несколько орбитальных бомб – вряд ли хоть одна из них достигнет поверхности, а если и достигнет, то наведется, скорее всего, на ближайший по курсу город, и будет сбита установками системы ПКО.

Но задача «Фалько мальтуса» сегодня – не нанести урон, а нашуметь.

Метки в координатной сетке движутся, шевелятся, как попавшие в невод рыбы… хозяева инсулы понимают, что в гости к ним явился некто недружелюбный, и готовят встречу…

Им же нужно гасить скорость и разворачиваться, чтобы уйти обратно.