Кровь ангелов

– Слушай, Ларс, – Ультима заговорила совсем по-иному, сердито и даже немного презрительно. – Мне кажется, ты немного забылся, разогнался и потерял почву под ногами. Вспомни, кто ты без нас? Обреченный на быструю гибель одиночка, без денег, без связей, без возможности укрыться от Вальгорна.

– А кто вы без меня? – Он не собирался сдаваться. – Эфемерное нечто, дрожащие от страха заговорщики, которым нечего предложить, не за что зацепиться, неоткуда взять шансы на власть. Давай-ка прикинем, когда еще у вас возникнет такой случай оказаться рядом с Мерцающим троном, как я?

Ультима побагровела, глаза ее, в этот момент светлые, почти белые, сузились.

– Да ты… – начала она.

– Ладно-ладно, не стоит кипятиться, – примирительно сказал Эний. – Остыли, оба. Вырастили на свою голову добра молодца.

Не желая смотреть на дрожащую от злости наставницу, Ларс встал и подошел к ближайшему шкафу. Открыл створки и вытащил белую маску, изображавшую курносого человека с квадратным подбородком.

– Похоже, это тот самый Авий, которым сегодня нам все уши прожужжали, – сказал он, думая, что маска выглядит живой, словно в ней сохранилась частичка давно ушедшего на Обратную Сторону человека. – Но ведь поймите же, там, на Аллювии, у меня остались мать и сестры, я не могу их просто так бросить! Есть шанс, что они живы, и надо попытаться их вытащить, если я не попробую, то никогда себя не прощу!

Эний вздыхал, чесал голову, давно не голую, покрытую не пушком, а настоящими волосами. Ультима смотрела все так же свирепо, пальцы ее сжимали подлокотники кресла, и выглядела она похожей на готовую броситься в полет хищную птицу.

– Человек тем и отличается от животных, что у него есть родственные чувства, – продолжил Ларс. – Ведь у тебя когда-то была мать, и наверняка были дети или могли быть… ты должна понимать!

Того, что произошло дальше, он никак не ожидал.

Ультима побледнела так, что стала напоминать маску из шкафа, тело ее скрутило судорогой, один из подлокотников захрустел под сжавшимися со страшной силой пальцами.

– Ты… что… – прохрипела она, глядя на Ларса с ненавистью. – Что бы ты… Сопляк!

– Тихо! – рявкнул Эний командным голосом, такого у него не было очень давно, с того момента, как они прибыли на Сильванию. – Он не знал, он не мог знать! Понимаешь?!

Ларс, не отводя глаз от наставницы, осторожно убрал маску обратно.

Если она на него бросится, то лучше, чтобы руки оставались свободными, да и нехорошо, если пострадает изображение предка, гостеприимный эру Кацст расстроится…

Сам он не испытывал ни гнева, ни раздражения, только спокойную, ледяную уверенность в том, что добьется своего. И удивление – что он такого сказал, почему она отреагировала подобным образом, впала в бешенство?

Здесь какая-то тайна, наверняка связанная с детьми – не зря их вообще не было в Умбра Ангустус.

– Я… – Губы Ультимы тряслись так, что она едва могла говорить. – Не могу… Пришибу его…

Ларс нахмурился:

– Извини, если я сказал что-то не то, но я не хотел тебя обидеть.

Да, говорить он может что угодно, но в определенной степени, и в очень большой, он зависит от этих людей, и если они без него обойдутся – разве что лишатся шансов посадить на Мерцающий трон своего, – то ему без них придется несладко, хотя это «несладко» вряд ли затянется.

Вальгорн наверняка уже знает, что его родич жив, и знает, где тот находится.

– Да, ладно, ладно… – Она закрыла глаза и принялась шумно, равномерно дышать, руки на подлокотниках разжались.

Через пять минут Ультима выглядела почти так же, как обычно, только под глазами ее залегли тени, а взгляд остался мрачным.

– Хорошо, пусть мы согласимся на твой план. – Эний возобновил разговор, как будто ничего и не было. – Но «Куспис» мы тебе отдать не можем, сам понимаешь, что без него мы как без рук, а сидеть на Галликуме бессмысленно, нужно действовать, и как можно быстрее.

– Я возьму «Фалько мальтус», – сказал Ларс. – Его ресурсов хватит, чтобы добраться до Аллювии, замаскироваться так, чтобы урги нас не обнаружили, и отбиться в случае чего. О том, что я в отъезде, необязательно кричать на каждом углу, пусть все будут уверены, что я с вами, как обычно.

– Ага, неплохой вариант, – проговорила Ультима. – Кое-что мы сделаем и сами… Лети, так и быть, выручай своих родственников, – последнее слово она произнесла с трудом, точно вытолкнула из себя. – Только о том, как их разместить и спрятать от Вальгорна, будешь думать сам. Понятно?

* * *

В «Красном карлике», несмотря на вечернее время, было пустынно и тихо.

Узкоглазый Кэлси возился в холодильнике, бренчал бутылками и напевал себе под нос, в «пещере» без особенного энтузиазма выпивала компания из полудюжины навтов с торгового корабля. Энхо и Арвинд сидели возле стойки, понемногу тянули имбирное пиво и ждали Симса.

Вдвоем переходить на крепкие напитки не хотелось.

– Ничего так смотались, мне даже понравилось, – сказал навигатор, когда они взяли по третьей кружке. – И корабль неплохой оказался, уютный и шустрый, оборудование нормальное, анасимы современные.