Кровь боярина Кучки

- Сейчас пойдёт разборка между братьями, - подкашлянул Нечай, - Этому Жирокунтую-Жирославу достанется изрядно на орехи. Андрей, сказывают, нравом больно крут. А наше дело сыскать хату потеплее. Ты - на голбец, я - на полати. И хоть во сне поживём мирно, без князей, без половцев, без крови…

5

- Лутчане ждали нас! - зло заметил Ростислав, задирая голову на высоту дубовых стен и башен Луцка.

Желтели новые бревна в темных подновлённых стенах, светлыми глазницами всматривались в осаждавших бойницы, свежепрорубленные в придачу к прежним.

- Зря у затворённого кремля стоим, - сердился Арсланапа. - Город нам не по зубам, надо кушать села.

Род с Нечаем неподалёку сидели в сёдлах, слышали весь разговор. Ростислав их тоже видел и махнул рукой лесному своему спасителю:

- Стань-ка около меня, затворник! - Род и Нечай приблизились. Княжья свита покосилась на чужих. Ростислав Гюргич спросил Рода: - Скажи-ка, ведалец, возьмём Луцк?

Пришлось закрыть глаза, вслушаться в себя и, не кривя душой, ответить:

- Не возьмёте.

Княжья свита неприязненно насупилась.

- Сулил сайгак промах, да охотник не верил, - съязвил надменно Арсланапа.

Ростислав Гюргич отвернулся от Рода.

- Поможье пожаловало! - обрадовался он, завидев скопище ратников на ледяном панцире Стыря.

Река Стырь, подступая под самые стены Луцка, заменяла с этой стороны гроблю[393], но, покрытая льдом, не была преградой для нападавших.

Род знал, сыновья Гюргия ждали отца, который вот-вот должен был подойти с Пересопницы, укреплённый дружиной старшего брата своего Вячеслава. Радость сына была понятна.

- Эгей, княже! Глянь, что творят лутчане! - закричал один из дружинников.

Все взоры вновь устремились к городу. Осаждённые в самом деле не ведали, что творили. Ворота медленно растворялись. Из крепости тесным строем выходили пешие лучники. Выстроившись у моста через Стырь, они осыпали стрелами дружину князя Андрея, ставшую почти на расстоянии дострела против ворот.

- Эх, сейчас бы враз вдарить, а, Жирослав? - обратился Ростислав Гюргич к половецкому воеводе и беспомощно сжал кулак. - Пока сговоримся, они назад уползут, затворят ворота.

- От Гюргия Владимирича к нам вестоноша скачет, - оповестил самый глазастый дружинник.

- А я к Андрею человека пошлю, - с готовностью предложил Арсланапа-Жирослав и закричал в гущу своей обережи, стоявшей в стороне: - Кза-а!

Род радостно впился глазами в Кзу, и бывший оруженосец Итларя удивлённо воззрился на него.

- Чего на чужака глаза пялишь? - набросился на подъехавшего Арсланапа. - Слушай меня!

Получив указания, Кза умчался в сторону Андреевой рати. Суздальцы с половцами невольно последовали глазами за ним и вдруг узрели ещё одного всадника. Сбросив кольчужный чехол, сверкая красной броней, прикрывшись от стрел щитом, он в одиночку бросился на стоявших у моста пеших лучников.

- Кто это? - закричал Ростислав.

- Это твой брат Андрей, - ответил Арсланапа. - Знаю я его кобылицу, вороную в каракулах[394].

Было видно, как несколько всадников устремились за безрассудным смельчаком, но под тучею стрел сдержали свой отчаянный порыв.

- Куда его понесло? - сокрушался Ростислав. - Он же не распустил хоругви, не призвал нас к сражению по воинскому обряду. Кобыла под ним взбеленилась, что ли?

Нет, не кобылица стала причиной необъяснимого поступка Андрея. Вот он уже схватился с первыми лучниками, орудует копьём, как гребец единственным веслом на лодке-однодеревке.

- Эх, не величав Андрей на ратный чин, - продолжал ругать брата Ростислав, - Ищет похвалы от одного Бога!

Кто-то из дружины предложил ударить хоть малой силой в помощь Андрею. Ему возразили: хоругвь не была развёрнута, Андрей не предполагал начинать сражения. Опасно сбить ряды, а возможно, и попасть на приманку осаждённых, замысливших явный полно х с этой пешей вылазкой.

Род, приставив ладонь козырьком к глазам, видел, как лучники окружили Андрея. Он, конный, возвышался над ними, разил копьём, да безнадёжна была его храбрость. «Боюсь я за Андрея, - услышал Род силком поселившееся в его памяти признание Улиты. - Боюсь осиротить детей…»

- Одолжи, друже, булаву, - обратился чужак к ближнему дружиннику.

Катаноша, взбивая копытами снежный хвост, вихрем понеслась к мосту. Добро, наст был крепок, бег лёгок, ноги не проваливались.

- Охрабри меня Бог! - услышал Род за своей спиной.

- Нечай, вернись! - крикнул он, обернувшись. Долгощельский кузнец и не думал слушаться, Род грозно повелел: - Прикройся щитом!

Оба были уже на расстоянии дострела от моста, и мучники их приметили. Катаноша пропустила буланого жеребца на полкорпуса вперёд, и Вашковец первым врезался в окруживших Андрея кметей.