Кровь демона

Сэт перехватил взгляд одного из наиболее пристально смотрящих на него рыцарей и помертвел: это был тот самый «принц», отдавший приказ его повесить.

– Ты жив?! – пробасил он. – Кто отменил мой приказ? Я жду объяснений!

Не став ждать, пока Сэт сподобится дать объяснения, гигантский рыцарь подал знак своим воинам. Два ближайших солдата выдернули не успевшего ничего сообразить Сэта со стула, и практически бросили его на стол к принцу.

Кроме прожигающих глаз наследника империи, Сэт поймал на себе полный спокойной мудрости взгляд пожилого мага в идиотской шляпе.

Это обстоятельство стало последним гвоздем в крышку гроба рассудительности Сэта. Проклятый маг был благодушен и безмятежен, тогда как Саймон Сэт был прижат мордой к не ошкуренным доскам стола. Да сколько уже можно?!

Извернувшись самым невообразимым образом, Сэт высвободил руку из тисков замешкавшегося солдата, и, вырвав посох из рук опешившего мага, изо всех сил оттолкнулся ногой о край стола. Оба попытавшихся его удержать солдата разлетелись в стороны, а оказавшийся в двух метрах от стола принца Сэт, вытащил из ножен клинок и поднял посох в оборонительной манере.

– Не подходить! – велел он, осматривая замерший зал, как поле предстоящей битвы. – Всем оставаться на своих местах!

Принц молчал еще несколько секунд, затем мертвая тишина зала взорвалась его громовым смехом:

– А ты забавный, – отсмеявшись, сообщил он. – Что ты собираешься делать с этой деревяшкой?… Взять его!

На Сэта одновременно бросились несколько солдат, особенно рьяно старались те двое, что не смогли его удержать. Впрочем, загладить свой промах им было не суждено…

Разумеется, тех нескольких секунд, пока все в зале пребывали в прострации от наглости Сэта, ему хватило для того, чтобы разобраться в управлении трофейным посохом.

Титановая стигма на шее ожила, выбросив в окружающее пространство раскаленные частицы, и активировала боевой интерфейс. Будто в дурацком фильме, транслирующем картинку от лица боевого робота, перед глазами Сэта возникла прозрачная пленка с движущимися маркерами, кружочками, крестами и треугольниками, а так же колонками цифр, показывающими расстояние до целей, векторы и скорость их движения. Само собой, были указаны оптимальные точки приложения сил, а также необходимая мощность воздействия, требуемая для того, чтобы их остановить, оглушить или уничтожить.

Для интерфейса целями служили все бросившиеся на Сэта солдаты – впрочем, в данный момент Сэт был этому рад.

В отличие от предыдущего посоха, выплевывающего из набалдашника сгустки плазмы, это оружие обладало кардинально иным принципом действия – оно генерировало волны определенной частоты, а затем оперировало ими, при необходимости разбивая на множество силовых полей, если по-простому, по-местному – в этот магический посох создателем была вложена ужасная сила телекинеза…

Сэт даже не стал им взмахивать для пущего эффекта: и без того все подбегавшие к нему солдаты разлетелись от него как кегли. Но они еще не успели толком упасть, как массивный стол, из-за легкого толчка бронированной перчатки, отлетел в сторону. Вскочивший с места принц, судя по виду, был готов раздавить Сэта всей массой исполинских доспехов…

– Назад, – еще раз крикнул Сэт и направил набалдашник в центр бронированной груди.

Принц будто с размаху налетел на невидимую стену. Какое-то мгновение он стоял, замерев, будто балансируя на краю обрыва, затем неведомая сила одержала победу, отодвигая его назад.

Рыцарь упирался, раздался сухой треск, когда закованные в железо ступни стали ломать напольное покрытие. Но затем ему на помощь двинулись другие рыцари и давление Сэта ослабло.

– Отступись, или я снесу тебе голову! – закричал Сэт, в отчаянной попытке не допустить кровопролития.

Холодное лезвие кинжала коснулось его горла. Тонкая рука легла на его плечо.

– Если кому и надо остановиться, так это тебе, Саймон Сэт, – резюмировал женский голос у уха. – Опусти посох.

Сэт повиновался и отключил генерацию поля. Получивший полную свободу взбешенный принц, против ожиданий, не убил его на месте. Выдернув посох из руки Сэта, рыцарь бросил его пожилому магу, так и не вернувшему себе дар речи, а потом прорычал в лицо Сэта:

– Прежде чем ты заплатишь за содеянное, я хочу услышать слова оправдания!

Кинжал исчез, но Сэт не успел проронить ни слова. Фигура в синем плаще ответила вместо него:

– Не горячись, брат. Он жив, потому что я отменила твой приказ.

Сэт с облегчением выдохнул – наконец-то он понял, кто был этим появившимся из ниоткуда человеком.

– Кайра?… – удивился принц, рефлекторно приглаживая свою шевелюру с проседью. – Что ты здесь делаешь? Как твоя миссия?

– Вполне успешна – я исполнила повеление Метамага и убила того человека…

– Это радует. Я понимаю, что у тебя на душе скребут кошки, но ты все сделала правильно.

Договорив эту странную фразу, он вновь вспомнил о Сэте:

– Так почему ты защитила этого человека? Ты его знаешь?

– Да. Я сражалась с ним плечом к плечу и, может быть, обязана ему жизнью.

– Но теперь, когда ты спасла его от виселицы, вы в расчете…

– Знаю, брат.