Кровь демона

Она будет следить за Империей. Когда придет время, она поручит парнишке одолеть предателя и вернуть шляпу…

Тогда, она станет подчиняться ему. Тогда, он станет полноправным хозяином Комплекса, хозяином Империи и Города…

Он улыбнулся мысли о столь грандиозном поле для игры: пареньку всяко будет не до скуки…

А потом Он использовал усовершенствованную им еще довоенную технологию и записал часть своих воспоминаний на жесткий диск…

Глава 8

– Повелитель! Владыка! – наперебой кричали тормошащие его женщины.

Сэт обнаружил, что его пытаются стащить с кресла, и открыл глаза.

Первой он увидел принцессу:

– Как ты, Посланник?

– Владыка? – озабочено произнесла Баронесса.

– С Вами все в порядке, Повелитель? – заглянув в лицо, уточнила ведьма.

Все трое были целехоньки, только запачканная в крови одежда напоминала, что недавно все они прошли практически через смертельные события.

– Все в порядке, – ответил он всем и выдернул кабель из интерфейса на шее. – Я же велел вам оставаться в комнате…

– Простите, господин, – произнесла ведьма, стараясь казаться храброй, – но вас не было слишком долго…

Позади них, словно призрак, материализовался человек в костюме. Лицо в тени колыхнулось:

– Просмотр данных завершен. Задача выполнена. Перехожу в режим ожидания. Согласно условиям, для получения полного доступа к интерфейсу Вам необходимо пройти назначенное испытание – вернуть шляпу Метамага. Единственная доступная команда – транспортировка к Башне с помощью ангелов. Обращаю внимание на то, что выбранный Вами мозговой интерфейс типа «Маг» не является оптимальным выбором. В настоящее время лучшим решением является использование интерфейса типа «Повелитель». Конец сообщения.

Человек в костюме исчез, оставив трех ошарашенных женщин наедине с одним озадаченным молодым человеком.

– Постойте здесь, – сказал он, выходя из лабораторной кабины.

Сделав полсотни шагов, он вошел в кабинет, когда-то принадлежавший Максу.

Доверху набитый системными блоками и шкафами-серверами просторный кабинет казался теснее чулана. В кресле, перед монитором, сидел скелет в остатках серого плаща. Череп, казалось, по-прежнему улыбается…

– Покойся с миром, великий геймер, – сказал Сэт, вынимая из его шейных позвонков титановый диск. – Ты навсегда останешься непревзойденным.

Прижав палец к центру диска на собственной шее, он деактивировал интерфейс «Маг» и, едва сдержав крик, подключил «Правитель».

Весь мир пришел в движение. Колонки цифр перед глазами менялись с частотой взмахов крыльев колибри. Что-то появлялось и исчезало, проводило диагностику, настраивалось и исправляло ошибки. Наконец, где-то между стеной и носом возникло трехмерное диалоговое окно:

«В организме обнаружены неопознанные механические элементы. Пометить их как доверенные? Да/Нет».

«Да», – выбрал Сэт.

«Обнаруженные элементы не активны. Активировать? Да/Нет».

«Да», – вновь выбрал он.

«Запущен процесс активации… Ошибка, элементы повреждены. Запущен процесс диагностирования… Неизвестная ошибка. Запущен процесс восстановления… Восстановление завершено. Активация… Выполнено».

Сэт не ощутил никакой разницы.

Когда он жил в Городе, он получал небольшие резаные раны лишь несколько раз – тогда казалось, что мгновенное их заживление в порядке вещей. Позднее, в результате борьбы с ангелом и последовавшем за этим крушением «Левиафана», Сэт потерял способность к регенерации вместе со стигмой.

Впрочем, он подозревал, что виной тому был не ангел, а «искусственный интеллект», решивший наладить с ним телепатическую связь в самый неподходящий момент… Но какая теперь разница?

– Все, я готов, – сказал он девушкам, вернувшись в лабораторию.

– Значит, ты видел Его и обрел воспоминания? – срывающимся от волнения голосом не то спросила, не то констатировала принцесса.

– Да, – несколько печально отозвался Сэт.

– Тогда прими мою клятву верности, мессир, а также мои заверения в том, что если я стану императрицей, у тебя не будет более надежного союзника.

Задержав на ее лице взгляд, Сэт кивнул. Вторя ей, припасть на колено поспешила и Баронесса:

– Тебе известно, что я стала демоном, Владыка. До сих пор ты сохранял мне жизнь… Так прими же мою клятву или убей без жалости!

Сэт внимательно посмотрел на молодую женщину в кольчуге, которая почти рычала из-за бури охвативших ее чувств.

– Насколько я понимаю, ты – фурия. А я – мужчина. Прямо сейчас ты должна превратиться в чудовище и разорвать меня на части… Так как тебе удается сохранять самообладание?

– На свете есть кое-что сильнее ненависти, господин.

– И что, например?

Баронесса подняла голову, и Сэт перехватил острый взгляд: