Кровь демона

Страх овладел разбойником едва не до потери памяти, но прежде сдали нервы одного из его людей: отчаянно закричав, дурак вскочил и бросился на колдуна с ножом в руке.

Прекратив бубнить проклятия, колдун молча взмахнул гигантским мечом и перерубил неудачника на две части.

Старший группы попытался крикнуть, приказать всем бежать в рассыпную, но было слишком поздно. Увидев, что их укрытие раскрыто, они поступили так, как поступали всегда: глуша страх дикими криками, всем скопом бросились на врага.

И ему ничего не оставалось, как последовать за своими людьми…

– Проклятый маг! – выкрикнул он. – Умри колдун!

– Идиоты! Магии не существует, – крикнул колдун и, отбросив меч в сторону, освободившейся рукой вырвал из посоха огромный столп рыжего огня…

Обжигающее огненное облако было последним, что увидел разбойник.

Саймон Сэт опустил посох и уставился на деяние своих рук. Несколько стоящих у дороги елей все еще пылали, пожираемые жадным пламенем, а земля на несколько метров перед ним была черна и тлела, испуская в воздух струйки темного дыма. На то, что осталось от выскочивших из ниоткуда разбойников, не хотелось даже смотреть.

Спустя десяток секунд огонь все же оставил неподатливые деревья, от чего картина стала еще более печальной. Но, по крайней мере, Сэт пришел в себя.

Как только он развернется, весь шок от произошедшего останется за спиной. Он никогда больше не увидит этот дом в лесу и обгоревшие до углей тела рядом с ним.

Эта мысль заставила его действовать. Подняв меч, он развернулся и отправился к Измору – кажется, так называется город, в который его не пустили прошлой ночью. Вернее, у которого его чуть не подстрелили, но это уже частности.

Бок перестал чесаться. Конечно, будет трудно объяснить стражникам, откуда на его одежде столько высохшей крови, если под ней нет не то, что ран, но и следов от них, но Сэт надеялся на лучшее. В конце-то концов, ему должно когда-нибудь начать везти?

– Ты до сих пор жив, – подслушав его мысли сказал Безымянный. – Что это, как не фортуна?

– Думаю, за это я должен поблагодарить тебя.

– Ты все сделал сам. Я лишь дал подсказку.

При этих словах пальцы Сэта безотчетно вцепились в корешок Книги, висевшей в поясном чехле.

– А вот и Измор.

Действительно, деревья по бокам дороги резко пропали и навстречу будто выплыли городские стены с бесчисленными бойницами в них. Каменная кладка блестела от выпавшей за ночь, еще не испарившейся в утренних лучах росы, а нависшее над головой небо сияло кристальной синевой и ослепительно белизной.

Но Сэт не мог любоваться видами слишком долго – за ним внимательно наблюдали стражники на башнях у ворот.

Хотя он планировал обойти город, чтобы попасть в него через другие ворота, он вновь оказался на том же месте, где прошлой ночью едва не лишился жизни. Но сейчас все эти дома и сарайчики выглядели вполне мирно, даже заколоченные двери и ставни казались простыми деталями средневекового антуража, который он часто видел в виртуальных играх.

Он подошел не таясь и не обращая внимания на запертые ворота, лишь незаметно следя за лицами наверху… На случай, если они вновь захотят его пристрелить, он подготовил план маневров и держал в голове пути отхода.

Стражники в ржавых кольчугах, наконец, соблаговолили его остановить. Один из них, перекинув длинное, изъеденное временем копье и поправив открытый конусный шлем, крикнул сверху:

– Стой! Кто такой, чего нужно?

– Мне нужно в город, разумеется, – крикнул Сэт в ответ.

Теперь, когда он был перед самыми воротами, башни казались не такими уж большими. По крайней мере, перевесившихся через зубцы стражей он мог рассмотреть во всех деталях.

Вид у обоих был таков, что сразу понятно – ведут нездоровый образ жизни: едят что попало, пьют после смены, и если бы не работа, давно бы превратились в кабаковскую ветошь. Им не могло быть больше тридцати, но выглядели на все сорок, а то и пятьдесят.

Серые, сухие лица, тусклые глаза и синие мешки под ними… Впрочем, служивые осматривали Сэта вполне профессиональным взглядом. Казалось, они смотрели не на его меч и посох, одежду или пояс, с висящим на нем кошельком, а вглядывались внутрь, пытаясь понять, что из себя представляет этот чужак.

– Вот что, ваша милость, – вежливо начал главный среди них, – вы, конечно, не разбойник, но уж больно вы… странные. Так что идите туда, откуда пришли, и извиняйте, коль что не так.

– Не понял. Вы что, меня не пропустите?!

Вместо ответа стражники синхронно отступили от края и вместо своих ржавых кольчуг выставили между зубцами арбалеты.

– Понял! – поспешил крикнуть Сэт. – Не пустите, так не пустите!

Он попятился, не сводя взгляда с наконечников арбалетных болтов, с трудом подавляя желание броситься наутек. Сэт знал, что спина часто вызывает у хищника и стрелка инстинктивное желание атаковать…