Кровь драконов

Эрек, дружище, это пока еще не официальное извещение. Местным мастерам гильдии понадобится не меньше месяца, чтобы соблюсти все формальности, но я уверен, что решение будет принято положительное. Твое имя — практически единственное, названное в качестве кандидатуры на недавно освободившееся место смотрителя голубятни в Кассарике. Под твоим началом будет меньше голубей и учеников, чем в Удачном, однако мне кажется, что тебе придется хорошенько потрудиться. Ким там все развалил, устроил частную лавочку и заботился только о собственном кармане. На нового смотрителя ляжет серьезная ответственность, и, если честно, ему придется иметь дело с грязными клетками, больными птицами, неаккуратными записями и недисциплинированными подмастерьями.

Но, по-моему, дело того стоит. И конечно, я сразу решил, что лучше тебя на эту должность никого не найти!

Однако если по какой-либо причине ты пожелаешь отказаться, пожалуйста, сообщи мне немедленно почтовиком-данварром, и я перестану высказываться в твою пользу.

Хотя, по-моему, ты согласишься!

С гордостью за своего бывшего ученика,

Кериг

Глава 21. Калсида

Рэйна подташнивало. Он судорожно вздохнул, потянулся за бурдюком и сделал небольшой глоток. Питье немного помогло. Такой способ перемещения на драконе был все же лучше, чем болтаться в когтях у Тинтальи. Тогда тревога за жизнь Малты (он страшился, что она уже погибла), а также больно стискивавшие ему ребра мощные лапы не позволяли толком посмотреть по сторонам. А теперь Рэйн удобно устроился между крыльями Тинтальи, и ветер дул ему прямо в лицо. Но все равно он не наслаждался полетом, поскольку ни на минуту не забывал, насколько высоко над землей находится, и ощущал, как сильно раскачивается кожаное седло от движений летящего дракона. Вдобавок у него ныла спина и бунтовал желудок.

Рэйн старался не думать, сколько лет седлу и сбруе и насколько надежны странные ремни и пряжки — как и о том, что, возможно, мастера прошлого больше беспокоились о красоте, чем о прочности седла. Было слишком поздно задумываться о подобных вещах — и слишком рано беспокоиться о войне, которую они несут в Калсиду. Далеко внизу мир раскинулся под ними смятым ковром. В первый день драконы пересекли широкие луга и лесистые холмы. Затем промчались над болотистой местностью, где папоротники и камыши перемежались оконцами с неподвижной коричневой водой и редкими сухими деревцами. Они пронеслись через безымянную реку — неглубокий поток, бежавший по камням, поверхность которого нарушали белые гребни пены. За узкой речушкой оказались равнины, пологие холмы и зеленые лощины с высокими деревьями и быстрыми ручьями. По положению солнца Рэйн понял, что драконы по крайней мере дважды резко меняли курс. Они летели в Калсиду не по прямой, а по непонятному Рэйну маршруту, вероятно выискивая наиболее подходящие места для охоты и отдыха. Что ж, это вполне разумно. Было бы совсем хорошо, если бы драконья стая снизошла до того, чтобы обсудить свои планы с людьми. Но после военного совета они на удивление мало общались с хранителями — за исключением, пожалуй, Рапскаля.

Точнее, только Хеби не стала отгораживаться от хранителя. Ну а Рапскаль начал раздражать Рэйна своими воинственными замашками. Этот юноша держался и разговаривал так, словно был старше и опытнее Рэйна. Несомненно, кое-кто из хранителей принял Рапскаля в новой роли командира. Нортель, например, всегда находился рядом с ним, будто адъютант, и передавал остальным снисходительно встречаемые распоряжения Рапскаля. Насколько Рэйн мог судить, помимо Нортеля, только Кейз и Бокстер полностью поддержали призыв Рапскаля вести себя так, как подобает храбрым воинам. Эта четверка каждый вечер занималась одним и тем же: они тщательно точили кинжалы, полировали доспехи и проверяли драконьи сбруи.