Кровь эльфов

— Они уходят? — Валера почесал голову, — а мы?

— Вот именно. Что с нами-то? Забыли совсем? — программист прошелся по помосту, — проклятье! Надо идти следом. Нельзя тут оставаться.

— А как мы пойдем туда? — парень махнул рукой. Выгоревшая полоса ещё ладно. Там вроде бы всё утихло. Лишь легкий дымок поднимается над пепелищем. А вот дальше — дальше над верхушками подымались огромной серой тучей облака дыма. Лес продолжал гореть, даже более того — похоже, теперь пожар распространялся с бешеной скоростью.

— Как, как, — прорычал Чизман, оторвал кусок от своей спортивной куртки, вытащил из рюкзака мятую пластиковую бутылку — там плескалась вода. Видимо, успел где-то набрать. Порвал ткань на тряпки и смочил.

— Вот. Прикрывай лицо, чтоб от дыма скрыться, — спешно начал он, поглядывая, как исчезают в сгоревшем лесу остатки армии, — смотри под ноги, чтоб земля не дымилась. Не ходи под упавшими стволами. Если что-то не так — обходи. А ещё лучше — иди только за мной. Пошли!

Они бросились вниз. Спустились по косогору, промчались там, где ещё недавно стояла армия Лиландель. Пересекли русло реки и вошли в домен Черного залива.

Здесь царил настоящий хаос. Всюду поваленные деревья, ветки. Под ногами пепел хрустит. Дышать тяжело. Валера закрыл лицо тряпкой. Поглядывал по сторонам. На земле следы от сотен ног и корней. Они пошли по ним, надеясь встретить своих.

Хотя пожар и ушёл — где-то еще полыхало. Догорали деревья, тут же падали под своим весом, поднимая облака пепла в воздух. Трещало дерево, хрустели падающие ветки. Было очень жарко.

Чизман шел впереди. Одной рукой тряпку держал у лица, в другой автомат. Оглядывается по сторонам, следит за ситуацией.

Они шли, шли. Валера вдруг на что-то наступил. Что-то хрустящее. Глянул вниз и обомлел. Это было тело. Прожарено до обугленной корочки. Уродливый череп белеет там, где слезло с кости мясо. А чуть дальше еще одно. И там. И вон там. Парню сразу стало дурно.

Впрочем, даже Чизман брезгливо поморщился. Огляделся. Да. Вокруг них была целая куча тел. Многие уже присыпаны пеплом. Где-то торчали горелые коряги — всё, что осталось от живых деревьев. Они замерли в каком-то ужасе. Будто бы жутко страдали. Даже не известно было — способны ли эти растения чувствовать боль. Валера присмотрелся к их останкам и подумал, что всё-таки могли.

Похоже, войска двух вражеских доменов не успели убежать от пожара. Он догнал их и уничтожил. Пахло отвратительно. Горелым мясом.

— Сколько ж их тут, — пробормотал Чизман, прикрывая лицо тряпкой, — это ужасно, — он огляделся по сторонам, — пошли уже!

Идти пришлось переступая через тела. И так весь лес был усыпан обгорелыми ветвями, так еще и это. Валера старался не смотреть на них. Больше глядеть на голую землю. Внутри что-то прямо переворачивалось от вида тел этих несчастных.

Они поднялись на небольшой пригорок. Сбоку была низина. Парень глянул туда и сразу же отвернулся. Похоже, эльфы надеялись спастись и спрятались в этом месте. Целой толпой.

Огонь там прошелся слабо. Если до этого тела были совсем сгоревшие, то в этой низине была целая куча более-менее целых трупов. Почти не тронутых. Местами жуткие ожоги, вспученная пузырями кожа. Отвратительное зрелище.

Некоторые замерли, сжавшись в комочек. Другие мертвецы обнимали друг друга, словно пытаясь успокоить, укрыть. Их было столько, что даже не пересчитать. С одной стороны их укрывали останки древ. Они вытянулись, выстроились в ряд, встав перед огнем. Надеялись защитить своих. Но не вышло.

— Она просто великолепная королева, — с горечью процедил Чизман, — сожгла кучу своих же подданных. Даже не разбираясь, не договариваясь. Можно было придумать что-то. Захватить их в плен. Но нет. Подготовила им самую жуткую смерть. В огненном аду, — программист сжал кулаки, уставился на низину, весь полный ярости, — я такое видел только на фотографиях со второй мировой. Когда фашисты…, — он злобно сплюнул, — что она за безумная тварь!

— Пойдем, — Валера осторожно потянул его за рукав. Но тот смотрел. Смотрел, повернув голову. Так, будто бы не мог отвести взгляд.

— Знаешь, к черту эту всю мораль и прочее, но надо же хоть какие-то рамки иметь, — программист тяжело задышал. Достал бутылку, ещё раз смочил тряпку. Утёрся ей, — я хочу просто свалить отсюда, — процедил он, — и забыть это как страшный сон.

— Нужно идти…

— Ага. Нужно.

Они зашагали дальше. Постарались как можно быстрее уйти от этого могильника. Чтобы не смотреть на тела.

Постепенно останки стали пропадать. Остались лишь горелые деревья, черными скелетами торчавшие то тут, то там. Валялись обугленные стволы, которые приходилось обходить. Мягкий пепел, вместо зеленого мха. И дымок, стелившийся над землей.

Поливали свои маски водой, чтобы защититься. Хотя Валера особо не понимал, зачем это. Помогало плохо. От дыма и запаха гари уже начала кружиться голова. Следы армии тоже стали пропадать. Похоже, они с Чизманом заблудились. Пошли не туда.

Ещё и дымом потянуло. Затрещал где-то вдалеке огонь пожирающий всё живое.

— Кажется, мы не туда зашли! — парень повернулся к программисту.