Кровь эльфов

— Я бы вообще из этих лесов вышел и никогда бы не вернулся, — пробурчал тот, — только не знаю, в какую нам сторону.

Прошли ещё немного вперёд. И вдалеке замаячила стена огня.

— Так! Туда нельзя, — Чизман потянул его в другую сторону, — надо обойти. Эх, куда они все подевались, — прошептал он сквозь зубы.

Дернулись в одну сторону — там тоже горит. Потом в противоположную — тоже самое. Такое чувство, что огонь окружил их. Надо было отступать назад.

— Смотри! — Валера ткнул вверх. Там завесу дыма в небе немножко раздуло, и в ней замаячили ветви большого дерева. Крона его даже была целой. Всё еще зеленой. Среди всего этого черно-серого ужаса, это был островок надежды. Им уже было наплевать что там. Враги или друзья. Лишь бы выбраться.

Эти двое поспешили туда, чудом запомнив направление. Ведь дым вновь затянул всё вокруг. Даже солнца не видно.

— Быстрее! — поторапливал его Чизман. Хотя торопиться было нельзя. Чем дальше они шли, тем свежее становились следы пожара. Тлели обугленные стволы, ветки где-то догорали. Стало еще жарче, как будто в печку заглядываешь. Дышать совсем не чем. Валера понял, что начинает задыхаться. И что сознание немного уезжает прочь.

Он обошел огромный толстый ствол дерева. Услышал какой-то рёв, будто бы самолет летит. Оглянулся — внутри оно выгорело. Осталась лишь тонкая наружная оболочка. По ней взмывая вверх, несся огонь, завывая и вихрясь. А снаружи оно просто казалось обугленным. Парень загляделся на это. Прямо завораживало. Огненный смерч в недрах дерева.

Вдруг что-то затрещало. Полетели вниз горелые ветки. Взмыл пепел в воздух. Валера закрылся рукой.

— Берегись! — заорал Чизман, отбегая подальше. Парень выглянул из-за локтя и увидел, что это дерево падает. Прямо на него. Он бросился в сторону. К несчастью, в противоположную от программиста.

А потом вся эта махина полетела вниз. Горящие останки дерева дали слабину и весь огромный ствол сдался. Рассыпался и грохнулся вниз.

Бахнуло. Всё вокруг в пепле, даже ничего не видно. Огонь ревет, дожирая обломки. Чудом удалось уцелеть. Чтобы перелезть через завал и речи не было. Обойти тоже — тут ничего не разобрать. Придется идти одному.

Валера прикинул, где виднелась зеленая крона. Двинулся туда, кашляя и сморкаясь от пепла. Утирался тряпкой. Щурился по сторонам.

В горле дерёт, из носа потекло, весь обчихался. Глаза щипает дымом. Всё вокруг размытое. Куда-то, да вышел. Кажется, с горы вниз спустился. Тут низина какая-то.

Опять пожалел, что на уроки ОБЖ забивал. Что там говорилось? Где дышать нельзя? Дым поверху идёт — надо к земле нагнуться? Или наоборот — угарный газ внизу собирается — нагнешься и задохнешься? Идти в низину или нет — он не знал. Не хватало ещё валяться там, как эти эльфы. Выдохнул. Зашагал по краю.

Осталось надеяться, что ещё не потерял верное направление. Что идет туда, куда нужно. А не в ужасный пожар или обратную сторону.

Нога его поехала вниз на этом пепле. Рухнул вниз с крутого обрыва. Высота небольшая, так что цел остался. Только вымазался весь.

Кое-как отряхнулся от этой гадости. Пошел дальше. Всюду дым, голова уже совсем кружится. Прямо сознание уплывает куда-то. Надо держаться. Держаться.

Только бы дойти до зеленого дерева.

Откуда-то послышался тихий стон. Валера напрягся. Огляделся. Где-то там.

Шагнул в ту сторону. Нащупал пистолет в кармане. Мало ли кто там…. Вдруг враг? Хотя здесь, похоже, уже никто не будет сражаться.

Обогнув большой камень, парень увидел кого-то. Эльф, весь в пепле. Перемазанный, грязный. А из груди торчат несколько стрел.

— Эй! — Валера шагнул поближе и сразу же почувствовал, как пронесся холодок по спине.

Это был лорд Лориэн. Изо рта его текла струйка крови. Руки просто лежат на земле. Глаза закрыты. Но вроде бы еще жив.

— Ух, блин! — парень бросился к нему. Подскочил, присел. Хотел поднять голову, но тот сам встрепенулся.

— Я ошибался, — просипел он. По подбородку потекла еще одна струйка крови. Несчастный едва держался.

Сразу вспомнился Боромир из «Властелина колец». В фильме его тоже утыкали стрелами. Но там-то всё было героически красиво. А здесь нет. С каждым вздохом эльф издавал жуткие звуки. Хрипы, бульканье. Там, где торчали стрелы, сразу же начинали бежать красные капли. Всюду кровь, даже пепел не смог прикрыть её. Лишь пропитался. Стал багровым.

У лорда дергалось лицо. Он морщился от боли, хотя явно пытался держаться. Губы дрожали. Что-то в горле клокотало. Стоило только глянуть на него, как внутри всё сжималось. Одно дело глядеть на экране — другое в жизни. Когда видишь все эти мучения вживую. Прямо чувствуешь на себе.

— Я позову помощь! — встревожено воскликнул Валера, оглядываясь по сторонам. Но тот схватил его за руку.

— Помощь? Забудь, — просипел он, слабо улыбнулся, — это наши стрелы. Выслушай меня…

— Наши? — Валера оторопел. Лорда подстрелили свои же. Тут он и вспомнил о словах Лиландель. Каждого, кто будет тушить пожар…

А Лориэн сжал его руку. Вцепился мертвой хваткой. Попытался приподняться. Вновь раскрыл рот.