Кровь эльфов

Непривычная гнетущая тишина насторожила Ширраса. Он проверил, легко ли выходит меч из ножен. После недавней схватки с чудовищами в подземельях замка эльф каждую минуту ожидал нападения. Легкий шорох шагов заставил его обернуться.

Вестник с трудом нагнал его в коридоре перед комнатами Лилис. Ширрас рассеянно взял протянутый свиток, перевязанный траурной лиловой лентой. На свитке стояла печать его матери. Эльф жестом отпустил вестника и тут же забыл про свиток.

Ширрас надеялся застать Лилис в одиночестве. С момента их последней встречи, ему так и не удалось поговорить без назойливых фрейлин, прислужников или советников. Он все еще надеялся, что сможет повлиять Лилис.

— Предатель!!!

От неожиданности Ширрас с трудом увернулся от вазы, брошенной ему в голову из распахнутой двери. Сосуд ударился о стену и разлетелся на мелкие черепки. Один из осколков больно царапнул по щеке. Молоденькая служанка взвизгнула и выбежала из комнаты. Такого поворота событий эльф никак не ожидал. Лилис бушевала и швырялась предметами.

Следующей полетела молния. Ширрас успел загородиться магическим щитом. Вторая молния ударила в потолок над головой, с потолка посыпались куски лепнины и штукатурки. Эльф решил подождать на безопасном расстоянии, пока у Лилис закончатся силы на заклинания.

— Эй, что происходит?! — едва успел выкрикнуть Ширрас.

— Я все знаю! — в Ширраса снова полетела ваза. Ему пришлось уклоняться от летевших в голову черепков.

— Вы сговорились против меня! — Лилис не унималась. — Ты, Лора, этот маг — советник твоего отца. Я все знаю про вас! Никому нельзя доверять!

Эльф нахмурился. Кто мог рассказать о его встрече с Главой Ковена? Или кто-то нашел записку, случайно забытую им в библиотеке?

Лилис на минуту умолкла. Ширрас ворвался в комнату и замер от удивления. Тяжелые занавеси на окнах были сорваны, дорогие обелены на стенах обуглились и превратились в тряпки. В комнате витал тошнотворный запах горелой ткани и бумаги. Лилис стояла посреди груды осколков и вертела в руках изящную статуэтку из матового стекла. Ширрас был уверен, что и она полетит в него, но Лилис аккуратно поставила статуэтку на чудом уцелевший постамент.

— Лилис, опомнись! — эльф схватил ее за плечи. — Как ты можешь говорить такое?!

Эльфийка подняла немигающие глаза, горящие лихорадочным огнем. Взгляд блуждал где-то далеко. Глаза были широко раскрыты, но она ничего не замечала. Лилис мучили видения. Ширрас уже видел ее такой несколько дней назад. Почувствовав его присутствие, эльфийка резко оттолкнула его.

— Не прикасайся ко мне!

Эльф убрал руки.

— Ширрас, как ты мог?! — у Лилис на глазах появились слезы.

Ширрасу стало жаль ее. Он попытался снова обнять Лилис, но эльфийка опять зло оттолкнула его.

— Убирайся! Я никому не позволю встать у меня на пути к власти!

Ширрас медленно попятился от нее. Его не покидала мысль, что Лилис безумна. Гвиндар предупреждал его, что с ней что-то произойдет, но тогда Ширрас отбросил эту мысль. Вслед снова понеслось злобное:

— Предатель!!!

Ему удалось укрыться от разгневанной эльфийки в библиотеке. Гнев Лилис распугал всех придворных и слуг. Ширрас вытер вспотевший лоб. Ссадина на щеке, нанесенная фарфоровым черепком, неприятно жгла. Из рукава выпал забытый свиток. Ширрас повертел его и, наконец, решился прочитать.

Писала его мать. Некоторые слова он не сразу смог разобрать, чернила были размыты. Ширрас несколько раз прочитал свиток, прежде чем осознал: его ждут в Акрепии, его отец мертв.

Ширрас откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Слез не было. Он никогда не испытывал особой привязанности к отцу, но смерть Джарлиса что-то переломило в его душе.

Ширрас вызвал к себе Агана.

— Наш правитель Джарлис погиб от рук убийц, — сообщил Дэро. — Я отправляюсь в Акрепию проститься с ним.

На мрачном лице вестника не дрогнул ни один мускул.

2

Лора скучала без Девона, без его холодной рассудительности и молчаливой поддержки. После их ссоры в Мирдене, северянин собрал остатки отряда и вернулся в Сангенгард. Связь с ним была потеряна. Эльфийские вестники отказались отправляться в Сангенгард по ее приказу. Сначала Лора злилась и посылала все немыслимые проклятия на голову Девона, а теперь, лишившись «правой руки» и преданного соратника, чувствовала себя одиноко и готова была сама ехать в Сангенгард. Но Лора отлично понимала, что если еще раз покинет Соколиный замок, то может уже никогда не вернуться назад. Эльфы не примут ее снова. Положение с каждым днем становилось все более шатким.

Ученик Мартина Первета оказался полным болваном. Любовником он оказался еще посредственнее, чем магом, и Лора уже жалела, что связалась с ним. Парень надоел постоянным занудством, мотался по замку и досаждал эльфам.