Кровь фей (СИ)

— А, это ты! — приветствовал черномаг фигуру в мешковатом чёрном балахоне, стоявшую рядом с огромным круглым камнем, обычно закрывавшим вход в пещеру. Капюшон и маска скрывали голову и лицо, а чёрные перчатки — руки. Посторонние не смогли бы догадаться, мужчина это или женщина.

— Добро пожаловать в моё, — черномаг развёл руками и склонился в нарочито низком поклоне, — скромное обиталище. Почему не заходишь?

— Здравствуй, — ответ последовал не сразу. — Крики, которые донеслись из твоего… скромного обиталища, сразу дали мне понять, что лучше не заходить, а подождать снаружи.

— Крики не по нраву? Наоборот, в пещере черномага следует радоваться крикам — потому что не твои.

Он коротко рассмеялся, хотя редко находил собственные шутки смешными. Но сейчас в воздухе витало напряжение, и черномаг вольно или невольно хотел ослабить его.

— Пытаешь фей?

— А кого же ещё… Невыносимо упрямые крылатые бабочки, — черномаг помолчал, думая, что восхитился б ими, если бы так сильно не ненавидел. — Зачем ты здесь? Не для того же, чтобы сказать, что после шести лет ученичества тебя всё ещё пугает чёрная магия?

Фигура в балахоне помолчала.

— Нет. Я здесь затем, чтобы предупредить: это убежище больше не кажется мне надёжным.

Черномаг приподнял брови:

— Ах вот как! Действительно, теперь же объявлена охота на моих братьев и сестёр. На сторонников Мааль. Нас будут искать везде. Даже в тёмном, зловещем лесу!

— Верно, — с оттенком лёгкого раздражения произнесла фигура в балахоне. — Особенно в тёмном, зловещем лесу.

— И какое убежище ты предлагаешь? — поинтересовался черномаг. Ответ ему шепнули на ухо, и он помедлил, затем разразился теперь уже искренним смехом и захлопал в ладоши:

— Ловко, ловко придумано! Согласен, никто не догадается… Один вопрос, — он склонил голову набок и насмешливо блеснул глазами в полутьме, — как мы туда доберёмся? Я, видишь ли, существо приметное даже с закрытым лицом, — черномаг указал на свой хвост. — Могу использовать иллюзии, но чтобы наложить их и на меня, и на Кэнту, и на пару клеток с феями, понадобится много силы! А я утомился, пока атаковал Школу Золотой Звезды, и давно не подкреплялся кровью — времени не было. Да и подходящих людишек навстречу не попадалось.

Фигура в балахоне, казалось, задумалась и наконец проговорила вслух:

— Будет тебе кровь. Как ты относишься к преступникам, приговорённым к казни за разбой на дорогах?

— Великолепно, — черномаг раздвинул губы в ухмылке, заранее смакуя вкус не крови, но страха, который увидит в глазах презренной жертвы.

— Значит, постараюсь привести к тебе одного такого. Не своими руками, конечно; это сделают люди, которые преданы мне так же, как тебе — Кэнта.

— Я буду только благодарен, — черномаг отступил вглубь пещеры и хотел, попрощавшись, вернуться к пытке фей, но его удержали на месте слова:

— Считай, что это то немногое, чем я могу заплатить за своё ученичество. За то, что ты дал мне.

Едва ли Наставницы, да и весь жалкий, примитивный фейский народец, способный мыслить лишь категориями чёрного и белого, поверил бы, что в глазах черномага может появиться тёплое выражение, а на губах — настоящая улыбка, каковой от него дождались немногие.

— Это были славные времена, — тихо сказал он и подождал ответа, но фигура в балахоне резко повернулась и ушла. Черномаг стоял, прислушиваясь, пока до него не донёсся удаляющийся стук копыт.

— Славные были времена, — повторил черномаг и провёл тёмной ладонью по лицу, будто стряхивая воспоминания; заторопился обратно, услышав зов Кэнты:

— Господин! Господин!

Что-то маленькое и серебристое метнулось мимо черномага к выходу, пронзительный крик едва не оглушил его. Фея! Да это же фея улетает!

— Моозза! — завопил он вслед. — Вернись, иначе…

Нет, это магия имён работает иначе! Но времени плести паутину иллюзий не было. Яростно выругавшись, черномаг ворвался в пещеру, обнаружил, что хоть Золотая Наставница смирно висит на своей верёвке, и подступил к испуганному Кэнте:

— Как, как ты упустил Белую Наставницу?!

Взгляд черномага упал на клетку, и он мгновенно догадался, в чём дело. Кэнта с его нечеловеческой силой нечаянно сдвинул один из прутьев, пока ставил клетку с Мооззой на место. Истощённая фея собралась с силами, протиснулась в образовавшуюся щель — и вот результат!

— Кэаль тебя забери! — Черномаг ударил Кэнту хвостом по лицу. Тот вскрикнул, неуклюже распластался на земляном полу, а следом полетела и клетка.

Золотая Наставница слабо застонала, приходя в себя. Пятки у неё почти зажили, и это порадовало черномага — если что, можно будет подпалить их снова. Он постоял на месте, обдумывая случившееся; не всё так страшно, без палочки Моозза не добудет себе еду, а значит, далеко не уползёт. Она не ела неделю, и сил у неё не больше, чем у той же бабочки. Черномаг представил, как измученная фея ползёт куда-то по земле, пачкая своё и без того серое от пыли платье, а крылья волочатся за ней грязными тряпками. Усмехнулся, пинком поднял Кэнту на ноги.

— Иди и ищи её. Понял?

— Понял, — прогнусавил хибри, вытирая кровь, которая лилась у него из носа и изо рта.