Кровь и Клятва

Заговаривать со мной, к счастью, тоже никто не пытается, но они переговариваются между собой. Псы. Не Маг. Этот молчалив, как рыба. Я прислушиваюсь к коротким беседам, изучаю соперника. Через несколько дней им всем предстоит погибнуть, а их разговоры помогут мне создать лучшие условия для этого.

Вот только я и подумать не могла, что их смерти жаждет ещё кто-то, кроме меня.

Впрочем, особого удивления я тоже не испытываю.

Нападение на Мага происходит в сумерках. И нападающие настоящие безумцы, решившие, что Маг Крови силён лишь за счёт своей своры псов, а раз их с ним сейчас всего четверо…

С обоих сторон от тракта, из леса, появляется несколько десятков полуэльфов. Они не скрываются, и в их глазах горит лютая злоба. Под ноги нашим коням летит что-то дымящееся. Оно взрывается громкими искрами.

— Убьём их всех! — ревёт кто-то пока наши кони пронзительно визжат и встают на дыбы. — Кроме девушки! Она не при чём!

И на том спасибо.

Я падаю на землю и некоторое время не вижу ничего, кроме плотного дыма. Но я слышу звуки: звон клинков, крики боли, ругательства и топот копыт, разбегающихся в разные стороны лошадей.

Когда дым развеивается, у меня холодеет сама душа от того зрелища, что мне открылось.

Эльфы…

Среди них почти нет взрослых и опытных воинов. Многие из них не старше меня, а то и младше. Я узнаю в одном из них того самого мальчишку, что выяснял у меня направление, в котором собирается путешествовать Маг…

На него я злюсь особенно сильно.

Самоуверенные и бесстрашные дураки! Смертники! Мага Крови не задавить толпой! Против него нужна магическая сила не меньше той, которой он обладает сам! И его псов не убить так просто — эти сами бездушные убийцы.

Потому всё больше и больше полукровок падают замертво, поражённые мечами псов в самое сердце. И посреди этого хаоса бездвижно стоит он. Маг Крови. Наблюдает за развернувшейся бойней равнодушным взглядом.

Пока не встречается им со мной.

Тогда-то в его тёмных глазах и вспыхивает огонь.

Он вынимает из складок своего плаща нож и, не отрывая от меня глаз, разрезает ткань на своей ладони вместе с кожей. Лезвие окрашивается кровью. Я вся холодею от ужаса. Всё вокруг словно замедляется. Кажется, что останавливается само время. А затем все ещё живые полуэльфы падают замертво, как тряпичные куклы, брошенные на пол.

Я смотрю на мальчишку, у которого свернута шея под неестественным углом, и мои щёки обжигают хлынувшие из глаз слёзы.

Поляну накрывает глухая тишина.

А затем раздаются стремительные шаги Мага Крови. И направляется он ко мне — полы его плаща развиваются, словно на меня надвигается смертоносная чёрная туча.

Жёсткие пальцы подхватывают меня за грудки, резко поднимают, а затем и вовсе отрывают мои ноги от земли.

В тёмных глазах застыли неверие и злоба.

— Я и подумать не мог, что ты настолько глупа, проводница.

Я хватаюсь за руку и выдыхаю хрипло:

— Я здесь не при чём.

— Я видел твой взгляд, Ния. Он желал мне смерти. Когда ты присоединилась к сопротивлению? До или после того, как согласилась работать на меня? Отвечай!

— Я не состою ни в каком сопротивлении, — шиплю я. — Я всегда была сама за себя.

Маг всматривается в меня пронзительным взглядом. Я смело смотрю в ответ.

Поверит ли он мне или решит прикончить прямо здесь и сейчас?

— Ты единственная знала, в какую сторону мы отправимся, — холодно говорит он наконец.

— Но не знала, что это тайна.

— Твоё лицо в слезах, тебе жаль этих полукровок.

— Я не выношу саму смерть, ясно? — заявляю я сквозь зубы. — Я поэтому и сбежала от ваших псов у озера в Бриосе! Где Маг Крови — там смерть!

Мужчина сужает глаза, и в этот момент его окликает один из псов:

— Тайлос, Зик сильно ранен, нужна твоя помощь!

Маг мгновение смотрит себе за плечо, а затем снова на меня:

— Спрошу ещё раз, и советую ответить мне честно: ты знаешь, где находится долина Эльвос?

— Да, — выдыхаю я.

В тот же момент меня бросают на землю, как ненужную вещь. Я заваливаюсь на спину, шапка слетает с головы, но я не спешу за ней бросаться, чтобы не вызвать лишних подозрений — волосы прикроют уши.

Наблюдаю, как Маг стремительно идёт к своему раненому человеку, лежащему в крови на земле, и присаживается на корточки рядом с ним. Избегая смотреть на убитых, я медленно поднимаюсь на ноги, подхватываю шапку и, держа её в руках, встаю так, чтобы видеть, что делает Маг.

С раненого мужчины сняли броню и одежду, полностью оголив торс. На боку зияет рваная рана от острого клинка, но помимо этого на его теле находится ещё с десяток старых шрамов.

Маг заносит руку над раной, и кровь в ней начинает пузыриться, затем смываясь водой.

— Готов? — спрашивает он у пса, лицо которого покрыто болезненной испариной.

Тот стискивает зубы и кивает. Но всё равно мучительно кричит, запрокинув голову назад, когда Маг прижигает его рану раскалённым до бега огнём.

Я отворачиваюсь.

Крик прекращается через пару мгновений, Маг распрямляется, а я замечаю корку льда на ране, и как на лицо пострадавшего возвращаются краски.

— Верните лошадей, — приказывает Маг Крови. — И кто-нибудь уберите убитых с дороги. С Бриосом разберёмся на обратном пути.