Кровь и Клятва

После случая с Зиком, три других пса стали смотреть на меня волком. Однажды я слышала, как они шепчутся о том, что Маг Крови зря мне доверяет. Мол, сначала нападение полукровок, а затем гнездо змеедавов. А к вечеру следующего дня они даже попытались донести свои подозрения хозяину. Тот их, впрочем, равнодушно осадил, приказав и далее не трогать меня и пальцем.

Я к тому, что у одного из них настолько поехала крыша, что он осмелился ослушаться Мага Крови.

Но давайте по порядку.

Я специально привязала свою лошадь в другой стороне от остальных, и теперь, обняв её крупную шею на прощание и поблагодарив за помощь, отвязываю. Снимаю с неё всё лишнее и легонько шлёпаю ладонью по крупу, чтобы дать понять, что отныне она вновь свободна.

Когда её приметную в ночи белесую фигуру поглощает чернильная темнота, я присаживаюсь на корточки и врезаю ногти в землю. Сосредотачиваюсь. Через несколько минут у меня выходит осторожно поднять кусок земли. Я сваливаю в получившеюся яму седло и удила и возвращаю пласт земли обратно. Присматриваюсь к месту. Всё выглядит так, как было до моего вмешательства, а лишнюю землю я развеиваю по ветру и отправляюсь обратно.

Утром мне предстоит «жалеть» о том, что я очевидно плохо привязала свою лошадь.

Если я до него доживу.

Я замечаю какое-то копошение у того дерева, которое выбрала для ночёвки, издалека. Сердце пропускает удар, а затем я выхватываю из-под полы курки кинжал и перехожу на бег. Пёс тоже меня замечает, скалится хищно, бросает мою сумку, которую обшаривал и выхватывает меч.

— И какая напасть ожидает нас дальше, проводница? — рычит он, надвигаясь на меня. — Где ты была? Готовила нам следующую ловушку?

— Тебя не учили, что рыться в чужих вещах некрасиво? — шиплю я в ответ.

Если он видел карту… Мне придётся его убить.

Пёс усмехается, бросает взгляд на мой короткий кинжал, а затем перекручивает в руке меч:

— Если отрубить тебе ноги, ты по-прежнему сможешь указывать Тайлосу направление, а вот строить нам козни, увы… Это при том, что ты действительно ведёшь нас туда, куда он желает, в чём я очень сомневаюсь.

— Зверушка не доверяет своему хозяину? — хмыкаю я.

— Признайся в том, что Зик подох из-за тебя! — рявкает пёс.

Я равнодушно жму плечами, и мой жест выбешивает пса окончательно. Он с рёвом бросается вперёд и заносит руку с мечом над головой. В неё я и бросаю свой кинжал. Пёс взвывает от боли, меч летит в траву, и я тут же бросаюсь к нему. Знаю, что шансов мало, но всё же рискую. И я почти дотягиваюсь до рукояти железки, но мужчина хватает меня за шкирку, дергает вверх и пинает меч в сторону.

Бросает меня на землю, переворачивает лицом вверх и садится сверху:

— Прикончу тебя так же, как ты хотела прикончить Зика, маленькая дрянь!

Он обхватывает мою шею своими огромными ручищами и сдавливает на ней пальцы. Глаза горят лютой ненавистью, а лицо искажает хищный оскал. Вот кому приносит истинное наслаждение убивать.

Но в мои планы не входит смерть.

Из-за давления на шею, из-за нехватки воздуха, кружится голоса, мешая сосредоточиться. Животный инстинкт самосохранения не позволяет расцепить пальцы на руках убийцы. Как будто они способны остановить неминуемое.

И в момент, когда я всё же заставляю себя отнять хотя бы одну руку, чтобы подхватить пальцами воздух, над псом появляется чёрная фигура Мага Крови. Он хватает пса за волосы, дергает его голову назад и распарывает его горло моим кинжалом.

Моё лицо и шею орошает густая и тёплая кровь.

Я резко хватаю ртом воздух, горло рвёт острая боль, и я начинаю кашлять.

Меня спасло то, что пёс жаждал, чтобы я медленно умирала от удушья, а не от перелома шеи.

Тем временем Маг сбрасывает с меня тело своего пса и глухо говорит оставшимся двум, что стоят недалеко от нас:

— Больше повторять не буду: проводница нужна мне живой.

С этими словами он разворачивается и уходит, оставив убитого на своих псов. Я бросаю взгляд в сторону своей сумки, и тем самым допускаю ошибку — один из псов его замечает. Рядом с сумкой, помимо всего прочего, валяется карта! Я тут же подскакиваю с земли, пёс срывается в том же направлении.

— Тайлос! Тайлос, у этой дряни есть карта!

По позвоночнику прокатывается ледяной ужас, но я всё же успеваю упасть на колени возле своих вещей первой. Хватаю карту и прижимаю её к груди. Там, в рёбра, бешено долбит сердце.

Не представляю, как мне выкручиваться!

Меня грубо пихают коленом в плечо и рявкают:

— Боишься стать бесполезной?

Я молчу, жду, когда подойдёт сам Маг Крови. Потому что слышу его неспешные шаги. И, тем временем, думаю-думаю-думаю.

Когда он замирает рядом со мной мрачной и молчаливой горой, я выпаливаю:

— Это ненастоящая карта! Она моя… личная. Составленная мной. Там нет ничего интересного!

Мужчина лишь хмыкает:

— Позволишь взглянуть?

— Нет!

— Ния, дай карту мне, — холодно чеканит Маг каждое слово.

Мне конец.

Я не шевелюсь.

И тогда Маг склоняется, его пальцы обхватывают край карты, а возле уха звучит устало:

— Ты либо невозможно вредная, Ния, либо тебе есть, что скрывать. Мне будет жаль, если выяснится, что я зря убил своего человека.