Кровь и Клятва

На мой взгляд, не зря, но мы же сейчас не об этом…

Маг вырывает карту из моих рук, и я готовлюсь к тому, чтобы дать отпор.

Для начала я повалю их на землю, верну карту, а затем схвачу сумку и дам дёру. За луком и стрелами придётся возвращаться потом, когда люди покинут это место. Благо память у меня хорошая.

Пока Маг Крови разворачивает пергамент, я осторожно, но быстро закидываю вещи обратно в сумку. Выдыхаю. Вонзаю ногти в землю. Сосредотачиваюсь…

— Грубовато, но в целом, неплохо, — выносится вердикт.

От недоумения я едва не дергаю землю, но вовремя замечаю на губах Мага усмешку. Подскакиваю на ноги и заглядываю в карту через его руку. И вижу я там вовсе не мамину карту…

По телу проносится волна облегчения. Я незаметно выдыхаю, а следом хриплю:

— Рисую, как умею.

Там и правда нарисована грубоватая карта тех мест, в которых я побывала в последние месяцы — и ничего, что могло бы вызвать подозрения.

— Почему ты стала проводницей, Ния?

— Моя семья — потомственные проводники. Всё? Вы убедились в том, что я просто невозможно вредная? Я могу забрать свою карту?

Маг усмехается, сворачивает пергамент и вручает его мне:

— Можешь. — Тёмный взгляд на мгновение останавливается на моей шее, а затем вновь вонзается в мои глаза, следом звучит равнодушно: — Так же ты можешь спуститься к горному ручью, намочить какую-нибудь тряпицу и приложить к синяку на шее.

— Благодарю за совет, — хмыкаю я, подхватываю свою сумку и забираюсь на дерево.

Но пусть он засунет его себе…

В общем, пока недоверчивые псы хоронят своего друга, я слегка смачиваю водой тряпицу, что нахожу среди своих вещей, и высыпаю на неё немного целебного порошка. Прикладываю тряпку к шее. И через пару минут выдыхаю с наслаждением.

Не замечаю, как засыпаю.

А по утру приходится разыгрывать представление с пропажей лошади. Почём зря.

— Конь Виркиса, как раз, остался без хозяина, — сообщает Маг, забираясь на своего чёрного скакуна. — Езжай на нём, Ния.

— Не могу, — упрямлюсь я.

Нужно было «плохо привязать» всех лошадей! Одна оплошность за другой!

— Отчего же?

— Лошади чувствуют настроение своих хозяев — он меня скинет.

— Это просто конь, Ния, — холодно осаждает меня Маг. — Сядь в седло.

Я стискиваю зубы, мысленно прошу прощения у невиновного животного и незаметно для остальных хлестаю его по крупу тонкой плетью сжатого воздуха. Конь ржёт и поднимается на дыбы, молотя по воздуху передними копытами. Создаётся впечатление, что он не намерен подпускать меня к себе.

Маг Крови хмурится пару мгновений, а затем произносит с нетерпением и досадой:

— Дай мне свою руку, Ния. Поскачешь со мной.

Что?..

Я вообще-то рассчитывала быть на земле, когда устрою маленькое землетрясение.

Ладно, это будет чуть сложнее, но ехать с Магом я точно не хочу.

— Попробую ещё раз, — бросаю я и поворачиваюсь к успокоившемуся коню.

Маг хмыкает, но ничего не говорит.

Я делаю осторожный шаг ближе к лошади, притворяясь, что опасаюсь её, протягиваю руку и глажу ладонью мощную шею. Шепчу:

— Эй, я больше не трону тебя, ладно? Прости за то, что было.

Ещё через пару минут я забираюсь в седло.

Маг Крови мерит меня нечитаемым взглядом и отправляет своего коня вперёд. Мы с псами следуем за ним.

Местность здесь такая, что ехать быстро не выходит. Впрочем, мне это только на руку. Но вскоре Маг Крови решает добавить мне неудобств тем, что ровняется со мной и заговаривает:

— У тебя нет карты. Ты не забиралась так далеко на юг. Но говоришь, что знаешь, где находится долина. Откуда?

— Я знаю направление, — пожимаю я плечами.

— Поделишься?

— Чтобы вам не пришлось платить мне золотом? — сужаю я глаза на Мага.

— Боюсь, даже с этим знанием, я не буду так хорошо разбираться в тонкостях бывших эльфийских земель. И мне, к слову, интересно, почему в них так хорошо разбирается юная девушка.

— Потомственная семья проводников, — напоминаю я. — Я изучала записи предков с самого детства.

— Но нарисовать карту пройденной местности догадалась лишь ты?

Я поджимаю губы и отворачиваюсь. Маг явно что-то подозревает, играет со мной, издевается. Но и я не из робкого десятка.

— Мой отец… Он хотел сына, а родилась я. Мать умерла во время родов, а жениться во второй раз старик уже не мог.

На самом деле, я не знаю, кто и где сейчас находится, мой отец. Но точно знаю, что он самый мерзкий из людей. И я ненавижу его всей своей душой.

— Выходит, ты сбежала из дома, чтобы что-то доказать своему отцу?

Я смотрю на Мага и сужаю глаза:

— Удивительная проницательность для того, кто вообще не знает, что такое отцы и дети.

Да, я в курсе, что церковь каким-то образом определяет, кто из человеческих детей будет сильным Магом Крови. Их забирают от родителей в младенческом возрасте и растят в полной ненависти к эльфам в своих монастырях под красивым названием «Воины Крови».

Маг долго всматривается в меня нечитаемым взглядом, уголки его губ едва заметно дергаются в подобии улыбки, а затем он отправляет коня вперёд, но успевает бросить:

— Я знал своих родителей, Ния.