Кровь и ложь

У него в руках был телефон. И поскольку он был разблокирован, я взяла его, создала новый контакт и вбила свой номер.

— Слишком там не кути, ладно?

Его кадык дёрнулся.

— И ты тоже.

Его отъезд выбил меня из колеи. Август Ватт был на десять лет старше меня и когда-то был мне как брат. Он учил меня играть в нарды во время бесконечных обедов наших родителей. Благодаря ему я залезла на своё первое дерево, а когда погода была дерьмовой, он забирал меня из школы на своём пикапе.

Прежде чем мой здравый смысл успел остановить меня, я обхватила его шею руками и прижалась щекой к его груди в том месте, где мерно и спокойно билось его сердце.

— Спасибо за то, что ты был так добр ко мне. После моего возвращения, да и все те годы до того, как я уехала.

Какое-то время он стоял неподвижно, но потом он обхватил меня руками и крепко прижал к себе.

— Не надо благодарить людей за то, что они добрые. В особенности меня.

Мы стояли, обнявшись, пока одна из сушилок не запикала так настойчиво, что мне пришлось разорвать объятия и выключить её из сети.

— Будь на связи, хорошо? — его голос прозвучал немного хрипло.

Я улыбнулась ему жалкой улыбкой — это было единственным, на что я оказалась способна.

— Для этого мне нужен твой номер.

Он нажал на экран своего телефона, и мой телефон начал звонить.

— Возьми трубку, — сказал он.

Я нахмурилась.

— Хорошо.

Я взяла свой телефон, который лежал на кучке чистых простыней, и провела пальцем по экрану. Когда я увидела, что он поднёс телефон к уху, я тоже поднесла к уху свой телефон.

— Привет, — сказал он, а потом подмигнул мне и исчез в том направлении, откуда пришёл. — Чем занимаешься?

Глупо. Это было так глупо. Но это заставило меня улыбнуться.

— Стираю бельё.

— Так всегда говорят, когда имеют в виду нечто другое.

— Разве? — я засмеялась. — И что же?

— Все знают, что это значит.

Я коснулась рукой своего живота и неожиданно почувствовала себя возбуждённо.

— Не хочешь просветить меня?

* * *

В ту ночь, когда я начала засыпать, в мою дверь тихо постучали. Поскольку стая уже уехала, я подумала, что это Эверест, но когда я подошла к двери я почувствовала запах ментола и жира от бекона.

Эвелин.

Неужели она пришла сказать, что уезжает? Моё сердце начало колотиться, и я открыла дверь. Она обнимала себя руками и стояла в полутёмном коридоре. На её лице не было привычного для неё толстого слоя макияжа. Её раскрасневшиеся глаза говорили о том, что она плакала.

Это была моя вина.

Я была эгоисткой.

Она ещё крепче сжала руками чёрный бархатный халат, который подарила ей моя мама на рождество несколько лет назад. Она не хотела расставаться с ним и постоянно зашивала на нём прорехи. Могла ли она ценить наши отношения так же, как и этот халат?

Когда её взгляд прошёлся по синякам, украшавшим мою кожу, она сжала губы.

Я хотела объяснить ей, но когда открыла рот, вместо слов у меня вырвалось тихое всхлипывание. Эвелин опустила руки, после чего обхватила меня ими. Она прижала меня к своей груди и начала гладить меня по волосам, в то время как я орошала слезами пушистую ткань её халата.

— Ты не оставишь меня?

— Нет, querida. Я никогда тебя не оставлю. Я не смогла бы ненавидеть тебя, даже если бы ты перевоплощалась в дракона.

Из меня вырвался хриплый смешок, смешавшийся с рыданиями.

— Они не существуют.

— Gracias a Dios⁷.

Если бы она не держала меня, я была бы уверена, что в этот момент она перекрестилась.

В коридоре моргнул свет, и лампы загудели.

— Я готова услышать… ещё больше. Ты расскажешь мне?

Я кивнула и завела её внутрь. Когда дверь закрылась, а она уселась на кровать рядом со мной и провела своими мягкими от крема пальцами по моим волосам, я рассказала ей о том, как я пыталась стать частью стаи после того, как охотник застрелил моего отца в обличии волка. Рассказала ей про Хита и что он сотворил с мамой, когда та умоляла его начать тренировать меня.

Но я не стала рассказывать Эвелин, что собиралась принять участие в соревновании за роль Альфы. Я не хотела, чтобы она волновалась, и не хотела, чтобы она начала говорить мне о том, какой я была глупой.

ГЛАВА 11

В среду утром у меня зазвонил телефон. Я ответила на звонок, даже не посмотрев на номер. Последние три дня мне звонил только Август. Мы разговаривали каждый день, а когда не разговаривали, обменивались текстовыми сообщениями.

Я никогда ни с кем так легко не общалась. Он меня смешил. А ещё заставлял испытывать разные чувства… чувства, которые были против правил стаи. Чувства, из-за которых я хотела, чтобы он вернулся в Боулдер раньше, чем планировал.

— Кэнди, ты жива! — в трубке раздался весёлый голос.

Я села так быстро, что мне пришлось схватиться за прикроватный столик, чтобы не упасть с кровати.

— Привет, Сандра.

— У меня есть для тебя работа, девочка моя.

— Р-работа?

— Один клиент увидел твой профиль…

— Я думала, ты его удалила!

— Так и есть, но он сделал скриншот твоей фотографии и умолял, чтобы я связалась с тобой.

Псих.

— Мне это неинтересно.