Кровь и лунный свет

Стоит мне вступить в лунный свет, как звуки, запахи и ощущение известняка под кончиками пальцев усиливаются, но не настолько, насколько бы хотелось. Сегодняшняя луна в два раза меньше, чем та, что освещала небо, когда я впервые воспользовалась своими способностями. Да, так все же лучше, чем вообще без них, но разочарование все же оседает в моем животе, словно комок глины. Что ж, придется работать с тем, что есть.

Даже с закрытыми глазами я слишком отвлекаюсь на осязание, поэтому опускаю руку. Но стоит это сделать, как порыв ветра ударяет в спину, заставляя меня качнуться в сторону открытого проема. А из-за внезапно нахлынувшего головокружения приходится упереться предплечьем в известняк.

Лишь после этого я снова закрываю глаза и концентрируюсь на собственных ощущениях.

Ночь только началась, на улицах слышен мужской и женский смех, разговоры о том, за чей счет сегодня выпивка и за чей она была вчера. Гости прощаются с хозяевами и расходятся по домам. Где-то среди них и магистр Томас, но я не могу различить его среди других. От Дороги удовольствий доносится стук, а затем щелчки открываемого и закрываемого замка. Но постепенно все больше людей ложится спать, и звуки стихают.

Спустя час мне все еще не удается услышать ничего подозрительного. Переступив с ноги на ногу, чтобы слегка расслабить мышцы, я опираюсь плечом на каменную раму. Все предыдущие убийства произошли после полуночи, но к тому времени луна уже зайдет. Сегодняшние поиски ни к чему не приведут.

Вздохнув, я открываю глаза. Нижний край луны уже опустился за горизонт, забирая с собой мой единственный шанс ощутить что-то сегодня вечером.

Чего тебе надо?

Внезапно меня тянет вперед, словно кто-то обмотал невидимую веревку вокруг моей талии и дернул за нее. Я остаюсь на месте, но мир вокруг меняется. Каменная арка надо мной меняет форму, а выступающая из стены горгулья удлиняется вдвое. Я отступаю назад, когда передо мой возникает высокая неподвижная мужская фигура. Одна из рук вытянута вперед, прямо над заходящей луной. Под моими ногами оказывается трава, а за спиной чувствуется тепло.

Я оказалась в другом месте. Стала кем-то другим.

Я не буду сопротивляться. Прошу. Я сделаю все, что хотите.

Рука толкает меня на землю. Я падаю на четвереньки, но мужчина давит мне на спину с невероятной силой, пока последний воздух не выходит из моих легких.

Руки гладят мои волосы, заплетенные в косу, а затем тянут за нее, запрокидывая мою голову назад, но давая возможность вдохнуть. Никогда в жизни не испытывала такого страха.

Это он убил Изабель и Перрету. И собирается убить меня.

Мужчина делает замах и отрезает мне волосы, а затем я чувствую, как ослабевает давление на спину. Я ползу вперед, пытаюсь убраться подальше, пока между лопаток не обрушивается тяжелый удар. На мгновение меня затапливает боль, а затем внутри что-то обрывается, вынуждая снова упасть на траву. Меня никто не удерживает, но теперь мои конечности не двигаются.

Я не могу пошевелиться. Чья-то рука хватает меня за остатки волос и снова поднимает голову.

Чего ты хочешь?

Мои губы шевелятся, но у меня не хватает сил даже прошептать эти слова.

Его горячее дыхание касается моего уха.

– Я хочу, чтобы ты умерла.

Что-то холодное и острое прижимается к моему обнаженному горлу. А затем грудь заливает теплая жидкость. Я пытаюсь дышать, но легкие наполняет не воздух, а кровь. Я захлебываюсь ею. Каждая попытка вздохнуть – безуспешнее, чем предыдущая. Холод расползается от макушки и стекает по лицу, словно вода. Перед глазами темнеет.

Даже не представляла, что это можешь быть ты.

Зрение заполняет темнота, пока не остается лишь яркая луна, скрывающаяся за холмами вдали. Ее последний луч скрывается за горизонтом, и я вслед за ним соскальзываю в ад…

…Отшатываюсь назад и, споткнувшись, падаю на спину. Резкая боль пронзает позвоночник, а голова запрокидывается, ударяясь о землю с глухим звуком, который эхом отдается в черепе. Несколько секунд я вглядываюсь в темноту.

Что сейчас произошло? Где я?

Кто я?

Надо мной раздаются шелест и воркование – голубь перелезает с одного насеста на другой. А затем его еле видимый силуэт скрывается во мраке. Я сжимаю пальцы, они скользят по поверхности, похожей на камень. Приподнявшись, я понимаю, что сижу на запятнанном птичьим пометом полу в южной башне святилища. Луна зашла, и сквозь высокие арочные проемы проникает лишь свет звезд. Вскочив на ноги, я благодарю Солнце, что завалилась назад, а не вперед.

Хотя это с трудом укладывается в голове, я знаю, что еще несколько минут назад была кем-то другим… той, кого убили. Видела то, что она видела. Слышала то, что она слышала. Ощущала то, что она ощущала… пока чувства не заглохли насовсем. Но где она была, эта женщина?

Она лежала на траве и ясно видела луну. А это сужает поиски до нескольких открытых мест на склоне холма с западной стороны.