Кровь и нефть. Безжалостное стремление Мохаммеда бин Салмана к глобальной власти

Поэтому Мохаммед поручил своему заместителю Бадеру аль-Асакеру - человеку, стоявшему за покупкой яхт и шато, а также главе фонда MiSK - начать многолетнюю работу по разоблачению критиков Twitter. В конечном итоге в этой работе были использованы передовые израильские шпионские технологии, но начиналось все с гораздо более традиционной стратегии - подкупа. Изложенный ниже рассказ об этих усилиях основан на юридических документах Министерства юстиции, которые на момент написания статьи носили характер утверждений, поскольку судебное разбирательство по ним продолжалось в 2020 году.

Асакер, добродушный мужчина в темных прямоугольных очках, который был бы неуместен на конференции по информационным технологиям, в 2014 году на самом деле не был государственным служащим. Он работал лично на Мохаммеда. Но как сотрудник сына кронпринца он мог получить доступ практически куда угодно. 13 июня того же года Асакер отправился в Сан-Франциско, чтобы встретиться с главой отдела партнерства Twitter на Ближнем Востоке, американцем египетского происхождения по имени Ахмад Абуаммо.

Это был обычный визит важной фигуры с важного для Twitter рынка. Абуаммо показал Асакеру штаб-квартиру Twitter в районе South of Market в Сан-Франциско. Асакер рассказал, что работает на важного принца, который активно использует Twitter. Они обменялись контактной информацией и договорились о следующей встрече в Лондоне осенью. Во время этой встречи Асакер передал сотруднику Twitter подарок: часы Hublot стоимостью не менее 20 000 долларов.

Затем последовал вопрос. Пользователи Twitter создавали проблемы Мухаммеду, в том числе один из них под ником Mujtahidd, который нагло критиковал королевскую семью и публиковал слухи о высокопоставленных членах, которые часто содержали зерно правды. Это была политическая неразбериха, но она не носила криминального или террористического характера, поэтому Twitter не стал раскрывать личности таких пользователей саудовским правоохранительным органам. Асакер спросил, не может ли Абуаммо помочь им найти информацию о людях, зарегистрировавших эти аккаунты.

Абуаммо подчинился и, используя свой доступ к внутренним системам, нашел адрес электронной почты и номер телефона Муджтахидда. Это был потенциально безрассудный шаг со стороны сотрудника Twitter, который мог разоблачить критиков правительства, запершего диссидентов.

Такие просьбы продолжались в течение нескольких месяцев. За это время Салман стал королем, Мухаммед - наследным принцем, а Асакер оказался в подчинении у одного из самых влиятельных людей в Саудовской Аравии. Асакер выплачивал Абуаммо более 200 тыс. долл. США, которые перечислялись на счет в ливанском банке, который открыл для него родственник Абуаммо. "Проактивно и реактивно мы уничтожим зло, мой брат", - написал Абуаммо Асакеру после того, как тот перевел на счет 9 911 долларов.

Абуаммо не обладал достаточными техническими навыками, а один "крот" вряд ли мог обеспечить постоянный доступ к частной информации пользователей Twitter. Асакеру нужен был лучший шпион. По счастливой случайности компания Twitter наняла молодого саудовца Али Альзабараха, получившего образование в США по саудовской стипендии.

Живя в Сан-Франциско, Альзабара показался своим друзьям типичным инженером-программистом - "ботаником", как восхищенно назвал его один из друзей. Он не проявлял интереса к другим вещам, кроме программного обеспечения, и был немногословен, пока разговор не переходил на программирование или будущее технологий. В свободное от работы время Альзабара, похоже, проводил большую часть времени дома или общался с небольшой группой саудовцев-экспатов, работающих в технологических фирмах в районе залива.

В феврале 2015 года Асакер через посредника связался с Альзабарой. Оказалось, что инженер испытывает глубокие патриотические чувства к Саудовской Аравии и хочет помочь королевству, чем может. И хотя работа Альзабары заключалась в обслуживании систем, обеспечивающих нормальную работу Twitter, а не в доступе к учетным записям пользователей, Twitter предоставил ему доступ к частной информации пользователей. Для многих пользователей это были номера телефонов и адреса электронной почты, а также IP-адреса, по которым можно определить физическое местоположение человека, входящего в систему. Это означает, что в некоторых случаях Альзабара мог не только помочь разоблачить анонимного критика режима, но и точно определить его местонахождение.

Через несколько месяцев Асакер в составе официальной саудовской делегации отправился в США и попросил Альзабараха встретиться с ним. "Я еду в Вашингтон по просьбе офиса Мухаммеда бин Салмана", - сообщил Альзабара своей жене в текстовом сообщении.