Кровь и нефть. Безжалостное стремление Мохаммеда бин Салмана к глобальной власти

Лью кивал и слушал, пока принц говорил, а после сказал другому сотруднику Белого дома, что Мохаммед был необычайно уверен в себе для человека столь молодого и недавно пришедшего в правительство. Другой сотрудник Белого дома, присутствовавший на встрече, сделал менее дипломатичный вывод: Экономические предположения принца были неверными.

И это было проблемой не только для Саудовской Аравии. Если Мохаммед действительно собирался сократить подачки своему народу, ввести новые налоги и повысить плату за коммунальные услуги, а экономика не создавала новых рабочих мест, как он прогнозировал, Саудовская Аравия могла ввергнуться в беспорядки, способные дестабилизировать обстановку в регионе.

Несколько дней спустя Мохаммед отправился в Россию, встретился с Путиным и подписал несколько относительно малозначимых сделок между правительствами.

Последующим летом чиновники Белого дома заметили изменения в разговорах с послом Саудовской Аравии в США Аделем аль-Джубейром, который был постоянным гостем в вашингтонских кругах на протяжении почти двух десятилетий. Джубейр стал все чаще говорить о Мухаммеде в ходе случайных встреч и официальных переговоров, как, например, в августе этого года с госсекретарем Джоном Керри в его доме в Нантакете.

Джубейр "продавал МБС как будущего 50-летнего короля Саудовской Аравии", - вспоминает один из бывших американских чиновников, - что сбивало с толку". Мухаммед был вторым в очереди на престол. Почему о нем говорили как о будущем короле, когда следующим должен был стать его двоюродный брат МБН?

"Мы немного сбрасывали это со счетов, потому что он казался просто парнем, который зацепил Аделя", - говорит чиновник, полагая, что саудовский министр иностранных дел просто попал под влияние харизматичного принца, а не произошла реальная смена власти. Сотрудники Белого дома и Госдепартамента находили эти разговоры неловкими - они не хотели ввязываться в какую-то внутреннюю борьбу в доме Сауда. "Выбор следующего правителя Саудовской Аравии - не наша работа", - говорили они друг другу.

В сентябре Мохаммед вернулся в Белый дом, на этот раз в сопровождении своего отца, выздоровевшего от гриппа, для более официальной встречи с Обамой. К тому времени Соединенные Штаты завершили ядерную сделку с Ираном, и Мохаммед ясно выразил свое недовольство. После ужина в доме Керри в Джорджтауне Мохаммед подошел к детскому роялю Керри и начал играть "Лунную сонату" Бетховена, чем настолько удивил гостей, что это выступление было включено в официальный отчет, направленный Госдепартаментом в Белый дом. Позднее он рассказал одному из советников, что сам обучился игре на фортепиано нескольких композиций.

Мохаммед также отказался от вежливого попустительства, которое американцы привыкли слышать при личных встречах с саудовскими принцами, обычно избегающими прямой конфронтации. Не повышая голоса и не теряя самообладания, иногда улыбаясь, Мохаммед сказал Керри, что Обама совершил три ключевые ошибки на Ближнем Востоке: бросил египетского президента Хосни Мубарака во время "арабской весны", не применил силу, когда Сирия перешла "красную черту", применив химическое оружие, и вел переговоры по иранской ядерной сделке без участия Саудовской Аравии. Однако когда Салман делал публичные заявления вместе с Обамой во время поездки, король выражал поддержку иранской сделке, не желая демонстрировать публичный разрыв между союзниками.

Это было головокружительное лето для Мохаммеда. Менее года он занимал пост высокопоставленного чиновника, а уже вступил в чащу геополитических трудностей. Обама, лидер сильнейшего союзника Саудовской Аравии, казался отстраненным, скептически настроенным по отношению к монархии и готовым к переговорам с заклятым врагом Саудовской Аравии - Ираном. Давний антагонист США в Кремле выглядел расчетливым и транзакционным лидером, которому нечего предложить Саудовской Аравии. По возвращении в Эр-Рияд Мухаммед выразил другу свое разочарование.

Но в важном смысле эти визиты были победой: Информационные агентства по всему миру, а главное - в Саудовской Аравии, показали Мухаммеда бен Сальмана, ведущего серьезные переговоры с лидерами других стран. Кадры его бесед с Путиным и Обамой свидетельствовали о его значимости за рубежом и позволяли представить его в качестве короля.

Возросшая известность Мохаммеда, возможно, способствовала повышению его статуса среди молодых саудовцев, на которых он ориентировался. Но это заставило его врагов на родине забеспокоиться и впасть в отчаяние. Один из соперников, называвший себя только внуком Ибн Сауда, решил нанести удар в яремную вену. Он написал язвительные анонимные письма высокопоставленным членам королевской семьи, которые также опубликовал в Twitter, где они были распространены и прочитаны миллионы раз. Газеты, в том числе британская Guardian, написали об этих анонимных письмах заметные статьи.