Кровь и нефть. Безжалостное стремление Мохаммеда бин Салмана к глобальной власти

Вестфаль, приветливый ветеран американской военной администрации, представлял собой архетип дипломата старой школы: теплый и обаятельный, но лукаво проницательный. С круглым лицом и легкой улыбкой он мог снизить температуру напряженной встречи с помощью шутливой шутки или самоуничижительной истории. Каждый раз, посещая США, он обязательно покупал в любимом книжном магазине в Гринвич-Виллидж детские книги, которые привозил королю Салману - в королевстве они были недоступны, и король любил читать их своим внукам.

Однажды Вестфал принес Салману экземпляр книги "Рип Ван Винкль". "Это история, которая должна вызвать у вас отклик", - сказал он Салману. "Представьте себе, что человек заснул, когда вы стали губернатором Эр-Рияда, и проснулся через 48 лет, когда вы вышли из этой роли? Вы бы увидели неузнаваемо современное место".

В то время как он льстил и смеялся, Вестфаль еще задолго до коронации Салмана обратил внимание на Мохаммеда, сообщив чиновникам Белого дома, что молодой человек обладает любознательностью, амбициями и трудовой этикой, редкой для королевского двора. Мохаммед отреагировал на внимание Вестфаля. Он чувствовал, что посол прислушивается к нему, и по мере обретения власти все чаще использовал Вестфаля в качестве эксперта и проводника информации в Вашингтон. Это означало регулярные ночные встречи с послом.

На этой встрече в 10 часов вечера Мохаммед сообщил послу, что президент Владимир Путин пригласил его в Кремль для личной встречи. Но, по словам Мохаммеда, он предпочел бы сначала посетить Соединенные Штаты с официальным визитом. Приглашение должно поступить от президента Барака Обамы, ответил Вестфал. В то же время, добавил он, если Мохаммед встретится с Путиным, посол будет рад услышать об этом.

Мохаммед жаждал встречи с США, поскольку она недвусмысленно показала бы, что начинающий принц стал мировым лидером, уважающим особую связь между двумя странами. Но президент США обычно встречался с главами других государств, а не с их наследниками. А Мохаммед даже не был наследником. На тот момент первым в очереди на престол стоял наследный принц Мухаммед бен Найеф. Мохаммед бин Салман пришел после него, что делает его на две ступени ниже.

Поэтому Мохаммед решил сначала встретиться с Путиным, но при этом нашел черный ход в Белый дом. В условиях повышенной напряженности из-за переговоров, которые США вели с врагом Саудовской Аравии Ираном, чтобы обуздать его ядерные амбиции, чиновники Обамы решили созвать союзников США по Персидскому заливу в Кэмп-Дэвиде для обсуждения ситуации в регионе. Король Салман отказался присутствовать на встрече, и сотрудники Обамы опасались, что это будет уклонение, пока не узнали, что король плохо себя чувствует. Вместо него он направил кронпринца Мухаммеда бен Найефа и своего сына Мухаммеда бен Салмана.

По возрасту и титулу MBN был старшим принцем. Однако сотрудник службы безопасности, присутствовавший на встречах с обоими принцами во время поездки, утверждает, что Мохаммед "не подчинялся MBN", и американцы обратили на это пристальное внимание. Мохаммед высказывал свои соображения практически по всем вопросам, о которых спрашивали американские чиновники, не проявляя при этом характерной для саудовской культуры покорности старшему по возрасту чиновнику. Обама попросил улучшить ситуацию с правами человека в Саудовской Аравии.

Мохаммед использовал эту поездку для того, чтобы представить ключевым заместителям Обамы свою агрессивную стратегию экономических реформ. Он работал над ней более двух лет, с тех пор как Абдулла стал королем, и теперь у него появился шанс продемонстрировать ее лидерам крупнейшей экономической державы мира. В комнате Рузвельта в Западном крыле под портретом Рузвельта, который в 1945 году на борту корабля заложил основу саудовско-американского альянса с Ибн Саудом, Мохаммед подробно изложил чиновникам, включая министра финансов Джека Лью, свой план по уходу саудовской экономики от нефти.

План был составлен очень ловко, явно отшлифован американскими консультантами, которые знали, как придать реалистичность почти утопическому проекту. Мохаммед объяснил, что королевство впервые введет местные налоги, сократит субсидии на электроэнергию и будет поощрять наем в частном секторе саудовцев, а не иностранных рабочих. Нефтяные богатства будут перенаправлены в иностранные инвестиции, чтобы уйти от почти полной зависимости от нефтяных доходов.

Идеи звучали хорошо, но цифры, особенно предположения о том, как быстро будет расти экономика Саудовской Аравии и сколько новых рабочих мест она создаст, казались чрезвычайно оптимистичными. Когда Лью задавал последующие вопросы, ответы Мохаммеда казались поверхностными. "Было ясно, что он не может более чем на один уровень опуститься в содержании экономических планов", - говорит один из участников встречи.