Кровь и Плен

Вскоре, очистив центр поляны от листьев, собрав хворост и выкопав небольшое углубление в земле, мы разожгли костер. К этому времени солнце полностью скрылось за горизонтом.

К огню подтащили несколько бревен, так что все десять учеников и наставник могли отыскать себе место и погреться возле пламени.

– Эту ночь передохнем с дороги, – после того как все перекусили, произнес Норкросс. Он сидел на краю бревна, вытянув перед собой больную ногу. Вокруг учителя образовалась мертвая зона – никто не спешил занимать место рядом с ним. – А завтра разделитесь на две группы. Первая изучит погост, вторая обойдет лес вокруг домов. С местными не ссориться и, если выдастся возможность, постараться втереться в доверие. Коэн… – Норкросс посмотрел на юношу, который мгновенно напрягся. – Если вновь вздумаешь голосить и пинать чужой забор, у нас с тобой появится на одну тему для разговоров больше. А взаимопонимание сместится совершенно на иной уровень. – После слов наставника Коэн озадаченно нахмурился. Выждав некоторое время, старший див продолжил: – Если все же решишь кого-то или что-то пнуть, то запомни, какой ногой. Иначе пострадают обе. Будет очень жаль.

Голос наставника звучал буднично, но ни у кого не появилось сомнений, что свою угрозу он исполнит. Юноша кивнул, покорно опуская голову под пристальным взглядом учителя. Норкросс отвернулся, продолжая разговор и назначая тех, кто будет дежурить ночью. А ладони Коэна, лежавшие на бревне по бокам от его бедер, гневно сжались в кулаки до тихого хруста в суставах.

Ночью предстояло дежурить Винсенту, которого через несколько часов должен был сменить Блез. Как и в Академии Снов, каждая сторона выходила на стражу по очереди, деля ночь пополам.

Вскоре наставник ушел, предупредив, чтобы мы не увлекались вином. Некоторые из учеников, не боясь лишней тяжести, взяли с собой целую сумку.

Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием пламени. Грёнер молчал. В этот самый миг можно было засомневаться, что в домах поблизости вообще живут люди.

– Они будто кроты, прячущиеся в своих норах, – заметил Ной, шевеля угли веткой. Его клинок лежал рядом, прислоненный эфесом к ноге. Юноша порой поражал своим стремлением заработать лишние баллы у наставника. Когда возникала возможность выделиться, он готов был оставить позади даже своих друзей, которых ко второму году у него осталось не так много. Именно он во время путешествия в Турис больше всех упрекал Айвен за оставленный в Академии Снов меч.

– Их тоже можно понять, – отозвалась, потирая слипающиеся от усталости глаза, Флёр. – В местах, где появляемся мы, часто умирают люди. И для большинства не важно, что мы приходим как раз потому, что они погибают, и пытаемся спасти остальных.

– Давно пора открыть школы, – негромко высказался себе под нос Блез. И удивленно замер, когда на него устремилось несколько взглядов. – Если народ будет образован и начнет понимать хотя бы чуточку больше, чем сейчас, жить станет легче и им, и нам. По крайней мере, бояться они будут тех вещей, которых действительно стоит опасаться, – пояснил он, задумчиво уставившись на огонь.

Калма перевела на него тяжелый взгляд.

– Этому люду ничего не поможет. Ни образование, ни мы. Их страх не так уж плох. По крайней мере, не мешают, – холодно сказала она, вставая на ноги.

– Ваш орден же ближайший. Что тебе известно об этом месте? – поинтересовался Блез, поднимая подбородок и следуя за ней взором.

Калма отклонила голову, будто размышляя над ответом.

– Ничего, кроме того, что вы и так уже знаете. Люди здесь глупые и суеверные. И лучше не поворачиваться к ним спиной. Ах да… Слышала, они разбираются в травах. И с ядами тоже знакомы. Пару лет назад они накормили отравленной едой одного из наших. Он надолго слег. Поэтому и с их едой, если они предложат, надо быть настороже.

– Почему ты не сказала об этом раньше? – спросила Флёр. Она сощурилась, будто по-новому разглядывая дэву.

– Меня никто не спрашивал.

– Если есть голова на плечах, то могла сама догадаться, – довольно грубо сказала светлая.

Калма шагнула навстречу, ее ладонь медленно легла на рукоять меча. В ее темных, как мгла, глазах отражался огонь.

Флёр не мигая уставилась на дэву. Воздух будто накалился от их эмоций.

– Успокойтесь. Только драки нам не хватало. Не дай боги наставник увидит, – произнес Ной, опасливо оглядываясь.

Но его слова мало повлияли на происходящее.

– Думаешь, я боюсь тебя? – спросила моя соседка.

Повисла напряженная тишина. А в следующую секунду Флёр потрясла головой. Калма тоже отступила, удивленно убирая руку с меча, будто забыв, по какой причине хотела вытащить клинок из ножен.

– Сара, – осуждающе сказала светлая дэва, оборачиваясь ко мне. Ее голос прозвучал достаточно громко. В груди у каждого будто разверзлась пустота.

Судя по тому, как изменились и немного побледнели лица окружающих, случившееся не пришлось им по душе. Ной, сидевший близко ко мне, постарался отодвинуться подальше.