Кровь и Плен

Я нахожусь в своей спальне в Академии Снов. В том же домике, что и на первом году обучения. Но теперь на кровати лежит новое покрывало с необычным рисунком – луна в солнце, лучи которого расходятся во все стороны, а по краям вышиты виноградные лозы и мелкие змеи, переплетающиеся с ними. Изображенные мотивы нехарактерны для светлых, скорее присущи теневым.

Всего на мгновение я даже вспоминаю реакцию Айвен, когда она впервые увидела это изделие. Подруга предложила спрятать покрывало – «не дай боги кто-то случайно его увидит». Но я оставила подарок, не увидев в нем ничего предосудительного. Подаривший его сказал, что эта вещь поможет прогнать окончательно мои кошмары, которые к тому моменту уже посещали меня гораздо реже.

Я поднимаю взор и вижу, как трепыхаются тревожимые ветром занавески на окнах. Тоже новые. Выглядевшие точь-в-точь как прежние. Но я точно знаю, что они другие.

Отвернувшись к стене, колеблясь, все же протягиваю руку и осторожно вытаскиваю книгу с полки. Она всегда стоит у стены, спрятанная за другими корешками. Стояла последние три года. Еще с того самого дня, когда я взяла ее, пытаясь самостоятельно разгадать секрет фларканского языка. С виду ничем не примечательный фолиант, если не считать знака ордена Хранителей на переплете. Так было все прошедшие месяцы, но все изменилось несколько дней назад… Случайно открыв ее вновь, я обнаружила кое-что важное – карту, спрятанную на форзаце кожаного переплета и скрытую еще одним слоем бумаги, краешек которой отошел, обнажив чернильные линии. Я думала, что хранила у себя обычный сборник сказок, но все три года в моей спальне прятался ключ. Ключ от главной тайны исчезнувшего ордена…

– Пещеры, – выдохнула я, глядя, как черный туман гипнотически растекается в воздухе. – Круги – это пещеры под землей.

Сердце гулко стучало в груди от нового открытия. Я смотрела на Люция широко распахнутыми глазами, не обращая внимания на новую улыбку, озарившую его лицо. Наклонившись к земле, подняла палку, заново рисуя символ на песке.

– Внешний круг – самый большой, – продолжила я, оставляя темные линии на берегу. В этот раз вместо кругов получились вытянутые овалы. – Один его край упирается в Турис, в библиотеку Хранителей, а второй… В Академию Снов и ущелье? Те пещеры за закрытыми дверьми… Многие слышат за ними странные звуки. Ветер воет? Ведь ходы тянутся на много миль под землей. Хотя нет, подожди… – Голос звучал сбивчиво, я не могла остановиться, представляя карту, которую когда-то нашла на форзаце. Я так долго ее разглядывала и изучала, что просто не могла забыть, даже за все минувшие годы. Вот и теперь, стоило потянуть за ниточку, и воспоминание о той находке, несмотря на испытанную головную боль, вновь ожило и наполнилось красками. – Подземная река… – прошептала я, смотря на линию, что пересекала все три круга. Я попятилась, неосторожно ступив прямо в озеро и намочив ноги.

Пещеры были замкнуты по кругу, но соединяла их река, благодаря которой можно было попасть во внутренние ходы. Та самая, чьи воды считались священными и чей покой тревожить было запрещено. Полная картина постепенно складывалась в голове, деталь за деталью, словно я создавала витраж из разноцветных кусочков стекла.

Теперь, когда я думала об этом, меня вдруг накрыло понимание неизбежности случившегося в прошлом. Я всегда знала, что судьбы нет, мы сами создаем свой путь, но теперь засомневалась.

Словно кто-то желал, чтобы в конце концов именно мы с Люцием отыскали сердца богов. Все вело к этому событию, начиная с момента, когда мы потревожили святые воды в лагере у озера Спокойствия, когда Лоуз Прауд стал разрушать статуи в Академии Снов, и заканчивая тем фактом, что это привлекло внимание Морана. Ко всему прочему, я по великой случайности взяла из библиотеки ту самую единственную книгу, на форзаце которой скрывалась карта подземелья.

Мое желание изучить древний язык уберегло книгу от внимания наставника, а сгоревший архив библиотеки, который наверняка тоже пострадал от рук Лоуза, позволил фолианту оставаться в моей спальне все три года.

Меня будто ударили по голове. Раньше я думала, что это образное выражение, а теперь мир перед глазами и правда закружился. Не от шока и горя, как это было в трофейной комнате, скорее от искреннего непонимания. Чужим поступкам можно было найти объяснение и даже пытаться понять причины, насколько бы они ни были ужасны, но всем событиям, связанным с кристаллами, разумных объяснений не находилось. Как ни погляди, даже наша встреча в детстве оставалась частью череды случайностей, которые мой разум, всегда опиравшийся на логику, никак не мог переварить.

– Сара… – Кажется, меня звали не в первый раз. Люций стоял вплотную, через его полупрозрачную руку, которой он водил перед моим лицом, я видела кромку берега Духовного озера. – Сара!

Мой взгляд сосредоточился на его лице. Но это помогло незначительно. В какой-то момент я даже задалась вопросом: а где именно я нахожусь? Мне понадобилось несколько секунд, чтобы ответить на него.