Кровь и Плен

Ты не веришь в судьбу, но все же…

Те запретные чувства, которые мы с таким отчаянием пытались унять, все равно навлекли на нас беду.

«Личные записки Люция Морана»

Обитель Сорель, двадцать семь лет назад…

Сара Сорель

Таинственный лунный свет проникал в окна, освещая полутьму лестницы и сливаясь со слабым сиянием сфер. Подвешенные на золотой ветви, что извивалась над ивой, те озаряли зеленую крону.

Стремительно поднимаясь по лестнице, я постоянно оглядывалась на ветви, застывшие в неподвижности. В юности я сравнивала себя с ивой, в мыслях стремилась к такой же безмятежности в сознании. После это сравнение стало казаться глупым, ну а теперь…

Я знала, что если захочу стать по-настоящему бесчувственной, то путь лишь один – смерть. Иначе прямо сейчас я бы смогла взять свои эмоции под контроль, смогла бы с холодным разумом подумать над ситуацией, а не бежать по лестнице так, будто за мной гнались монстры.

Легкие уже горели. Казалось, внутри моего разума уже шел отсчет до того момента, когда я поддамся отчаянию.

Мой отряд только что вернулся в обитель с охоты. Мы зашли далеко на юг, почти вторглись в Дикие земли. Даэвы не менее раза в год наведывались во все уголки королевства, проверяя запасы лаванды в поселениях и убеждаясь, что люди не забывают жечь цветы перед сном. Ничего сложного, лишь долгое время вне обители. Поэтому неудивительно, что первое, чем интересовались воины после возвращения, – это новости. Что важного случилось за время их отсутствия?

Обычно разговоры касались прошедших совместных охот, убитых монстров или вестей из столицы. Но в этот раз первыми по возвращении мы услышали всего три слова: «Северный орден пал».

По словам патрульного, на них напали несколько дней назад. Вокруг обители нашли множество подстреленных воронов, через которых осажденные пытались отправить послания. Но ни одна птица не покинула тех земель, и лишь накануне вечером отряд ордена Ликорис обнаружил уничтоженную обитель.

А я не могла в это поверить. Эмоции бурлили, словно водопад. Они срывались с высоты, заполняя собой каждую клеточку внутри меня.

Моя рука крепко сжимала эфес меча, лезвие которого окружил молочного цвета туман, давший ему название.

Я боялась. Кто выжил, а кто погиб? Пока точного ответа никто дать не мог, теневые молчали. Но факты говорили о том, что все даэвы обители мертвы. Иначе почему никто из них не объявился и не сообщил о нападении? Почему только спустя несколько дней столь страшное деяние стало известно всем? Кто мог пойти на подобное? И Люций Моран… Неужели он мертв?

Стоило вновь подумать об этом, и накатила паника.

Надо найти брата. Он должен знать хоть немного больше. Фредерик поможет.

А после я сама отправлюсь в Северные земли.

Поднявшись по лестнице, я в нерешительности застыла у входа в главный зал. Стража отсутствовала. Только теперь я задумалась о том, что коридоры обители были непривычно пустынными.

Из приоткрытых дверей падала тонкая полоса света. Она, как лезвие меча, делила пространство пополам.

Я задержала дыхание. Легкие горели.

Когда в семейном крыле никто не откликнулся на стук, я решила, что найду Фредерика здесь, на самом верху Центральной башни.

Но теперь, подкравшись к дверям подобно преступнице, собиралась подслушать чужой разговор.

– Теневое сердце вошло в его тело? – донесся до меня отчетливый голос Фредерика. – Как это?

– Так сказали наши воины. Теперь мы должны его вытащить.

«Изабель?» – узнала я ту, кому принадлежали последние слова.

– И как успехи?

– Пока никаких, он потерял сознание от боли, когда кристалл вошел в него. Его пару дней не могли привести в сознание.

– И что отец хочет от меня?

– Он ждет вас в лагере на востоке. Поедете по второй дороге, ведущей к Пологим горам. Вас встретят.

– А ты…

– Я пока остаюсь здесь. Позабочусь обо всем, чтобы держать ситуацию под контролем. Немногим позволено знать о происходящем. И очень важно, чтобы так все и оставалось.

Повисло кратковременное молчание, прежде чем Фредерик спросил:

– Почему отец хочет, чтобы я присутствовал?

– Вам лучше знать, наследник. Вы выглядите хмурым. Неужели вас что-то расстроило?

– Нет, – слишком поспешно ответил брат. – Нет ничего, что меня бы беспокоило.

«Что здесь происходит?» – хотелось воскликнуть мне, но я уже знала ответ.

Сговор. Предательство. И самое ужасающее преступление, что можно вообразить.

– Если хотя бы часть легенд правдива, то щенок представляет угрозу. Надо быть осторожными, пока мы полностью не разделим его и сердце. А времени не так много, даэвы с Черных скал жаждут его смерти. Ветвь Моранов должна прерваться. Они ожидают, когда мы покажем им его голову.

Я пошатнулась, пятясь. Все складывалось, все мелкие детали. Одна за другой. Настроение, витавшее в ордене в последние месяцы. Ожидание. И всеобщая паранойя.