Кровь и Серебро (СИ)

Мы шли уже по «обжитым» подземельям. Света стало больше, запахи и звуки изменились, ушло ощущение чужого пристального взгляда. Зато появился запах крови, плотный, металлический, со сладковатым привкусом… Я невольно втянул носом пьянящий воздух.

— Жди здесь.

Меня оставили в небольшом, тускло освещенном чадящими факелами зале с испещренным странными ассиметричными узорами полом. Метаться туда-сюда не было смысла, я замер, стараясь улавливать малейшие звуки. Кажется, восприятие времени изменилось. Я чуял его ход, но голодное нетерпение ушло, сменившись спокойным ожиданием. Пустота внутри все так же грызла, но я знал, что пища приближается и волноваться не о чем.

Я ждал. Но при этом совершенно не представлял, как правильно убить добычу и нужно ли ее убивать…

Стоило довериться инстинктам.

Спустя вечность застывшего времени, рука некроманта втолкнула в зал жертву и захлопнула толстую дверь. Лязгнул засов.

Я повернул голову.

Девчонка в обносках взвизгнула и шарахнулась прочь, ударилась о стену, завизжала еще громче.

Что ее так напугало? Неужели только немигающий взгляд?

— Тише, не кричи.

Она заткнулась, но продолжала вжиматься в стену, скребя пальцами по кладке и хватая воздух, как вынутая из воды рыба. Отчетливо теплая, полная жизни и совершенно тупая, парализованная страхом добыча.

Я обернулся полностью, сделал шаг, рывком пересекая зал. Действие казалось естественным и легким — зачем совершать много лишних, ненужных движений, когда достаточно одного? Девчонка даже не пыталась сбежать, только горячая струйка потекла по ногам, неприятно портя и без того тяжелый воздух. Неважно. Я просто перестал принюхиваться.

— Не надо, — всхлипнула она. — Не надо, дяденька!

На мгновение во мне шевельнулась жалость, но тут же угасла. Эту тощую голенастую замарашку ничего не ждет, кроме алтаря, если я откажусь. А останься она на свободе — и стала бы, в лучшем случае, попрошайкой или шлюшкой для стражников, хорошо если добровольной.

Я полоснул когтем по горлу. Она коротко вскрикнула и обмякла, сползая на пол. В лицо мне брызнула кровь, тут же впиталась в кожу с приятным жжением. Я придержал еще живое тело, склонился к ране, прикусил горячее мясо. Ее кровь, кажется, не успевала попасть в желудок, стекала по языку и горлу и растворялась где-то на полпути, наполняя меня теплом. Слабеющий стук ее сердца звонко отдавался в ушах. Пришла шальная мысль — а не попробовать ли, каково оно на вкус свежее? Но разделывать тушку я не стал, вдруг хозяину помещения нежелательны лишние хлопоты с уборкой трупов.

Я опустил уже мертвое тело на пол и встал. Досадно, несколько капель крови запятнало воротник рубашки. Неважно, что одежда — всего лишь необходимая условность, неряшливость мне претила. Хищник должен оставаться чистоплотен.

Интересно, долго ли Эдвин будет выжидать?

Я отошел к двери, тихо удивляясь самому себе и той быстроте, с которой все человеческое меня покидало. Менялось тело, менялся разум. И не сказать, чтобы я был против этого. Каждая такая перемена казалась естественной, продиктованной необходимостью и здравым смыслом. Я не страдал от того, что убил девчонку, которая и так бы плохо кончила. Не убивался от жалости к себе, попавшему между молотом и наковальней — какой смысл? Лишними страданиями ничего не исправить. Можно только что-то делать, добиваясь своей цели. Или не делать ничего, плыть, как кусок говна по течению. Тоже способ на самом деле: прожить отведенный срок, как тебе предлагают и уйти на перерождение смиренной овцой, чтобы потом раз за разом куковать новой овечьей жизнью, пока мозги, наконец, думать не начнут.

А я выпал из этого круга. Хорошо это или плохо — я не знаю. Впереди бездна времени, бездна опыта, бездна знания, которое смертный просто не успевает получить за свой коротенький срок. Бездна… возможностей, плата за которые не так уж и велика.

А хочу ли я снова становиться человеком?

Снова лязгнул засов. Я прислонился к стене, всем видом давая понять, что сыт и нападать не собираюсь. Эдвин осторожно заглянул внутрь, окинул меня оценивающим взглядом и только после этого вошел.

— Пошли, покажу тебе библиотеку, там много полезного и интересного для тебя. Заодно научу паре бытовых полезностей.

— А тело?

— Слуги съедят.

Съедят так съедят. Я кивнул и отделился от стены.

Глава 5 Демон возмездия

Следующие дни я перескажу кратко. Я помню каждый из них, но их однообразная череда не имеет большого значения. Они были лишь подготовкой к началу долгого пути.