Кровь и слёзы Звёздного города

Нестерпимо захотелось проверить так ли это, но никак не получалось приподнять веки. «О, Боги, только не это!» На миг Маре показалось, что короткая битва с Тариэлем ей лишь привиделась, или что она в ней проиграла и вновь лежит парализованная на импровизированном алтаре в одной из пещер на побережье, но под влиянием вплеснувшегося в кровь адреналина, веки дрогнули и глаза наконец распахнулись, чтобы тут же зажмуриться от яркого света, казалось бы, льющегося со всех сторон.

- Мара?

Знакомый голос вновь заставил открыть глаза и взглянуть на оказавшегося рядом… Ривиэля?!

- Ты жив!

Остроухий усмехнулся:

- Да что мне сделается… Вляпался, как олух в Паутину, но вот добить меня этот нашси не смог – я же обвешан амулетами, как танцовщица колокольчиками. Один из экстренных сработал, уводя меня в Саван, создавая видимость смерти и одновременно с этим посылая сигнал кузену. А дальше всё по накатанной – группа быстрого магического реагирования, снятие личного Стазиса, поиски тебя…

- Вы его поймали? - нетерпеливо спросила Мара.

Ривиэль помрачнел:

- Нет. Я не знаю, как, но он умудрился скрыться. Скорее всего, ушёл морем. Крэшшшева солёная вода и её способность затирать следы… Но мы его ищем, Мара. Он объявлен в имперский розыск, по всем Отделениям Пределов разосланы ориентировки, все практикующие маги оповещены. Его обязательно опознают, а как только опознают, то и поймают.

Мастер кивнула, хотя совсем в это не верила. Поймают Тариэля? Может быть, это и было реально, если бы он был просто свихнувшимся эльфом, Целителем. Но он больше не был ни тем, ни другим, а значит, его не поймать такими методами. Зато есть тот, кто, судя по всему, сможет. Но Ривиэлю об этом знать не стоит

- Я рада, что ты жив.

- И я рад, что жива ты.

Ривиэль смотрел на девушку со смешанными чувствами. Он был не просто рад, он был счастлив от того, что с Марой всё хорошо, что она жива и почти здорова. А с другой стороны, всё это означало лишь одно…

- Ривиэль? – голос девушки вывел темноволосого из задумчивости.

- Да?

- Я могу тебя попросить позвать отца?

- Он скоро сам должен прийти. Мы дежурили по очереди у твоей постели. На всякий случай. Скоро его «смена».

- Дежурили? Как долго я была в забытье?

- Чуть больше суток. Сейчас утро.

Мастер облегчённо выдохнула – значит всё не так плохо, значит, она не так сильно пострадала, как ей показалось.

- Мара?

- М?

- Нам нужно поговорить.

Девушка удивлённо уставилась на эльфа, его слова прозвучали как-то по меньшей мере странно. С той самой интонацией, которая обычно очень и очень пугает. С такой интонацией ей тогда предложил «поговорить» Акирэль, но с Ривиэлем ей именно такой «разговор» не грозит. Они никогда и не были вместе. Так что свой вопрос девушка задала с вполне обоснованным недоумением:

- О чём?

- О нас.

Тот самый «жуткий» ответ.

- Разве есть «мы»? – иронично спросила Мара.

Ривиэль смотрел на неё долго, пристально, а потом усмехнулся:

- Справедливо.

Помолчал ещё с минуту, и когда Мастер уже хотела перевести тему на что-то другое, добавил:

- Есть.

Девушка удивлённо вскинула бровь:

- С каких пор?

Темноволосый пожал плечами:

- Не знаю. Не помню.

- На балу ты мне сказал другое.

- Не тебе. Тариэлю.

- Что-то ты сказал ему, что-то мне. Но всё вместе сложилось во вполне цельную картинку. И на ней не было «нас». Что изменилось?

«Всё и ничего» - хотел ответить Ривиэль, но не смог. Как сказать о том, чего ты сам боишься?! Именно боишься, потому что проглядел, допустил, не остановил, когда ещё было возможно? И теперь понимаешь, что ничего уже не будет прежним, и, что, возможно, ты сам себе очень сильно усложнил жизнь…

- Мара, давай попробуем ещё раз.

- Что попробуем?

- Быть вместе.

- Вместе? Зачем?

Ривиэль не знал, что ответить на этот вопрос, как сказать правду, чтобы она не звучала пафосно, или банально, или наиграно.

- А почему нет? Ты мне нравишься, судя по тому, что тогда произошло на балконе, и ты ко мне неравнодушна.

Мара не верила своим ушам – «Да кем он меня считает?! Дурой или шлюхой?!» После всего сказанного и сделанного воспринимать всерьёз происходящее было просто невозможно.

- А как же твои речи о том, что «это просто жестоко»? Что не один эльф не позволит себе влюбиться в человека? Или ты мне предлагаешь роль любовницы? Очередной «бабочки» на пару ночей?

Слова жалили болезненными, правдивыми уколами, и Ривиэлю нечего было им противопоставить. Поверит ли ему Мара, если он скажет всё как есть? После всего что было? После Акирэля, Тариэля и его самого? Одни сплошные «эли»… Глупые «Дети Древа», возомнившие, что могут безнаказанно играть чужими сердцами и жизнями. Кажется, судьба решила выставить счёт именно ему.

- Мара… - сделал ещё одно попытку объясниться эльф, но девушка его вновь прервала.