Кровь и железо

— Какого чёрта они задерживаются? — прорычал Байяз, меряя шагами пол. Джезаль никогда не видел, чтобы старик был таким раздражённым, и по какой-то причине и сам от этого нервничал. Когда маг приближался, Джезалю хотелось отойти. — Я пошёл в ванну, чёрт побери. До следующей могут пройти месяцы. Месяцы! — Байяз вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь ванной комнаты, оставляя Джезаля наедине с учеником. Наверное, они были примерно одного возраста, но, на взгляд Джезаля, у них не было ничего общего, и он смотрел на ученика с нескрываемым отвращением. Болезненный, пронырливый, хлипкий, как все зубрилы. Насупился тут, слоняется — жалкое зрелище. И это невежливо. Чертовски невежливо. Джезаль молча злился. Да что он о себе думает, этот высокомерный щенок? Чёрт, чем он так расстроен? Это ведь не у него украли всю жизнь.

И всё же, Джезаль считал, что если уж оставаться наедине с кем-то из них, то могло быть и хуже. Это мог оказаться болван-северянин со своей неуклюжей косноязычной болтовнёй. Или эта гуркская ведьма, которая всё таращится и таращится своими дьявольски-жёлтыми глазами. Он содрогнулся от одной мысли об этом. Достойнейшие люди, как сказал Байяз. Джезаль расхохотался бы, если бы слёзы не стояли у него в глазах.

Джезаль плюхнулся на подушки в кресло с высокой спинкой, но легче ему не стало. Его друзья сейчас плыли в Инглию, и он уже по ним скучал. Вест, Каспа, Челенгорм. Даже этот ублюдок Бринт. На пути к славе, на пути к чести. К тому времени, как Джезаль вернётся из неведомой дыры, в которую ведёт их полоумный старик — если вообще вернётся, — кампания давно закончится. Кто знает, когда случится следующая война, когда выпадет следующий шанс на славу?

Как ему хотелось отправиться сражаться с северянами. Как он хотел быть с Арди. Казалось, сотня лет прошла с тех пор, как он был счастлив. Его жизнь была ужасной. Ужасной. Он безжизненно откинулся в кресле, раздумывая, могло ли всё быть ещё хуже.

— Угрх, — прорычал Логен, когда дубинка треснула ему по руке, а другая по плечу, и ещё одна в бок. Он отшатнулся назад, едва не упав на колени, отбиваясь, как только мог. Он слышал, как Ферро кричит где-то позади него: не ясно, от ярости или от боли, и некогда разбираться — он был слишком занят, получая удары.

Что-то ударило ему по черепу, так сильно, что он отлетел в сторону трибун. Логен упал ничком, и скамейка ударила его в грудь, выбив из него дух. По голове текла кровь, по рукам, во рту. Глаза слезились от удара в нос, костяшки пальцев ободрались и кровоточили, кожа на них была почти так же сильно изодрана, как его одежда. Мгновение он лежал, собираясь с остатками сил. На земле за скамейкой лежала толстая доска. Он схватил её за конец. Она оказалась незакреплённой. Подтащил её к себе. В руке лежала хорошо. Тяжелая.

Он втянул воздух, собираясь с ещё одним усилием. Немного пошевелил руками и ногами, проверяя их. Ничего не сломано — может, за исключением носа, но это не впервой. Он поднялся, медленно, пытаясь выглядеть так, словно у него кружится голова. Потом зарычал и развернулся, махнув доской над головою. Та с громким треском разломилась пополам о плечо человека в маске, половина отлетела на землю и со стуком укатилась. Человек приглушённо завопил и, зажмурившись, свалился, вцепившись одной рукой в шею, а другая безвольно висела, и дубинка выпала из его пальцев. Логен поднял короткий кусок дерева, который остался у него в руке и ударил им человека по лицу. От удара голова того запрокинулась, и он упал на землю. Маска наполовину съехала, из-под неё булькала кровь.

Голова Логена взорвалась светом, он зашатался и упал на колени. Кто-то ударил его по затылку. Сильно ударил. Он покачнулся, пытаясь не упасть ничком, а потом всё внезапно снова стало отчётливым. Над ним стояла рыжеволосая женщина, высоко поднимая дубинку.

Логен поднялся, неловко бросился на неё, схватил за руку и дёрнул, одновременно едва не падая на неё — в ушах звенело, мир бешено раскачивался. Они шатались вперёд-назад на круге травы и тянули на себя дубинку, как два пьяницы, которые дерутся за бутылку. Он почувствовал, как она ударила его в бок другой рукой. Сильно, прямо по рёбрам.

— Аагрх, — зарычал он, но в голове уже прояснилось, а женщина была вдвое легче. Логен вывернул руку с дубинкой ей за спину. Она снова его ударила по голове, в глазах на миг мелькнули звёзды, но он схватил её за запястье и эту руку тоже обездвижил. А потом перегнул женщину назад, подставив колено.

Она пиналась и извивалась, прищурив глаза в свирепые щелочки, но Логен держал её крепко. Высвободил правую руку, высоко поднял кулак и врезал ей в живот. Женщина захрипела и обмякла, выпучив глаза. Логен отшвырнул её, и женщина отползла на пару футов, стащила маску и закашлялась, блюя на траву.

Логен пошёл, спотыкаясь и покачиваясь, потряс головой, сплёвывая на траву кровь и грязь. Кроме блюющей женщины в кругу лежало ещё четыре чёрных скрюченных фигуры. Одна из них тихо стонала, а Ферро пинала её снова и снова. Всё лицо Ферро было в крови, но она улыбалась.