Кровь и железо

— На край мира, мой мальчик, на край мира! — и Байяз подмигнул ему. — И назад, разумеется… я надеюсь.

Девять Смертей

Хочешь сказать что-то одно про Логена Девятипалого — говори, что он счастлив. Они уезжали, наконец-то. За исключением каких-то смутных разговоров о Старой Империи, о крае мира, он понятия не имел, куда они направляются, и ему было наплевать. Ему подошло бы что угодно, только подальше от этого проклятого места, и чем скорее, тем лучше.

Последний участник группы, похоже, не разделял его хорошего настроения. Луфар, надменный юноша с ворот. Который победил в игре на мечах, благодаря жульничеству Байяза. С тех пор, как прибыл, он и пары слов не сказал. Просто стоял с застывшим лицом белее мела, уставившись в окно, выпрямившись так, словно ему копьё в задницу засунули.

Логен неспешно подошёл к нему. Если собираешься путешествовать с человеком, а то и сражаться с ним бок о бок, то лучше поговорить, и посмеяться, если получится. Так можно добиться понимания, а затем и доверия. Доверие связывает отряд, и в диких землях может оказаться разницей между жизнью и смертью. Чтобы добиться такого доверия, нужно время и усилия. Логен считал, что лучше начинать раньше, а сегодня у него было хорошее настроение, которым он был готов поделиться. Так что он встал рядом с Луфаром и посмотрел на парк, пытаясь придумать какое-нибудь общее поле, на котором можно посадить семена маловероятной дружбы.

— Красивый, этот твой дом. — Он так не считал, но у него было маловато идей. Луфар отвернулся от окна и надменно осмотрел Логена сверху донизу.

— Да что ты можешь понимать в этом?

— Думаю, мысли одного человека стоят не меньше мыслей другого.

— Хм, — холодно усмехнулся молодой человек. — Тогда, наверное, в этом наши мнения не совпадают. — И отвернулся обратно.

Логен сделал глубокий вдох. Доверие иногда приходит нескоро. Он оставил Луфара, и вместо него попробовал заговорить с Ки, но от ученика толку тоже было не много: он сидел на стуле и хмуро смотрел в пустоту.

Логен сел рядом с ним.

— Ты разве не рад, что поедешь домой?

— Дом, — вяло промямлил ученик.

— Точно, Старая Империя… или как там её.

— Ты не знаешь, каково там.

— Ты мог бы рассказать мне, — сказал Логен, надеясь услышать что-то о мирных долинах, городах, реках и прочем.

— Кровь. Там повсюду кровь, беззаконие, и жизнь стоит не больше грязи.

Кровь и беззаконие. У всего этого был неприятно знакомый привкус.

— Разве там нет императора или вроде того?

— Там их много, и они вечно воюют друг с другом, вступают в союзы, которые разваливаются через неделю, или через день, через час, а потом каждый снова старается первым ударить другого в спину. Падает один император — тут же поднимается другой, и ещё, и ещё, а тем временем отчаявшиеся и нищие люди копаются в отбросах, грабят и убивают на окраинах. Города приходят в упадок, великие достижения прошлого разрушаются, зерно не собирают, и люди голодают. Кровопролитие и предательство, уже сотни лет. Вражда стала такой глубокой, такой сложной, что немногие уже могут сказать, кто кого ненавидит, и никто не может сказать почему. Причин уже не нужно.

Логен сделал последнюю попытку.

— Никогда наверняка не знаешь. Всё может стать лучше.

— Как? — пробормотал ученик. — Как?

Логен подыскивал слова ответа, когда одна из дверей резко распахнулась. Байяз хмуро осмотрел помещение.

— Где Малджин?

Ки сглотнул.

— Она ушла.

— Я вижу, что ушла! Мне казалось, что я велел тебе удерживать её здесь!

— Вы не сказали, как, — пробормотал ученик.

Его учитель проигнорировал его.

— Какого чёрта взбрело в голову этой проклятой женщине? Мы должны отправляться к полудню! Я знаю её три дня, и она уже довела меня до точки! — Он стиснул зубы и глубоко вздохнул. — Логен, не мог бы ты её найти? Найди её и верни.

— А что если она не захочет возвращаться?

— Не знаю, схвати и принеси! Можешь пинать её всю дорогу назад, мне всё равно!

Легко сказать, но Логену не очень-то хотелось этим заниматься. И всё же, если без этого им никак не уехать, то лучше начинать скорее. Он вздохнул, поднялся со стула и отправился к двери.

Логен прижался в тень у стены, наблюдая.

— Бля, — прошептал он себе под нос. И надо же было этому случиться сейчас, когда они уже собрались уезжать. Ферро стояла, наготове, в двадцати шагах от него, и выражение на тёмном лице было ещё более сердитым, чем обычно. Её обступили три человека. Все трое в масках, и одетые в чёрное. Они держали дубинки не на виду, за спинами, но Логен не сомневался, что у них на уме. Он слышал, как один из них шипел через маску что-то о том, чтобы идти тихо. Логен поморщился. Идти тихо было явно не в духе Ферро.

Он подумал, не лучше ли ускользнуть и рассказать остальным. Эта женщина ему не очень-то нравилась, и уж совсем не настолько, чтобы рисковать ради неё головой. Но если он оставит её, одну против троих, то к тому времени, как они вернутся, скорее всего, её уже разорвут на кусочки и утащат невесть куда, какой бы крепкой она не была. И тогда он, может, никогда не уедет из этого проклятого города.