Кровь и Звёзды

Через пятнадцать минут мы закончили свои дела там. У меня разыгралась головная боль от той загрузки, я действительно не хотела больше находиться рядом с Лайтхувзом, и почти всё вокруг меня было сделано из облаков! Нематериальное оборудование стало последней каплей! Лайтхувз, казался исключительно довольным собой, что я также не одобряла. К счастью, в сопровождении Норзстар Глори и я покинули Метеорологическую станцию № 1. Я ткнула в её черную панцирную броню и с облегчением обнаружила достаточную твёрдость под своим копытом.

— Прекрати, — пробормотала она, но каждую следующую минуту я хотела тыкнуть в неё для проверки… знаете, просто чтобы убедиться.

— Так, гм, что вы хотите делать с неподотчётными талисманами прицеливания? — спросила я с улыбкой у бронированной кобылы, пока та передавала мне оставшиеся вещи. Норзстар выглядела удивлённой, а Глори лишь улыбнулась и покачала головой. — Что? — спросила я, левитируя свою броню на место. Глори помогла мне подогнать её.

Моя серая любовь тихо вздохнула.

— Не стоит спрашивать, Блекджек. Ты ходишь вокруг да около. Проделай себе путь к ответу. Будь проницательной.

Это говорила самая буквально всё воспринимающая кобыла, которую я когда-либо встречала?

— Конечно, ты всегда можешь присоединиться к нам, — мимоходом произнесла Норзстар. — Как они говорят: «если не можешь победить их…».

Я фыркнула.

— Как будто Лайтхувз когда-либо пошёл бы на такое. Как будто Глори пошла бы на такое! — Я смеялась, наконец, проверяя своё вооружение. Потом я увидела их серьезные взгляды, и мой смех утих. — Я… Ты… Ты серьёзно? Ты на самом деле серьёзно! — Я запнулась и указала своим копытом на её бока. — Он выжег твои кьютимарки, Глори!

— Чтобы предотвратить войну, — тихо ответила она, вздрогнув и опустив на мгновение взгляд. Потом она посмотрела на меня. — Даже если он не прав, я не могу винить его намерения. Я согласна, его методы не правильны, но его цель — защитить мой дом.

«Да, если только он не лжёт!»

Я почти сказала это, но от выражения её лица возражение застряло у меня в горле. Может быть, это были пегасские штучки, или, может быть, Тандерхэдские штучки, но они не лгали, или делали это очень хорошо. Фальшивое признание не сработало, и они не обманули… полностью.

Я не придерживалась того же мнения, что Глори и Норзстар. Очевидно, они ценили Лайтхувза так, как я не могла. Он использовал дезинформацию против военных Анклава, несомненно, обладавших превосходящей огневой мощью, которым приходилось использовать её, чтобы оправдывать своё существование. Может быть, было что-то благородное в этом, но я не могла уважать пони, который изменил правду почти до неузнаваемости, чтобы заставить Даск убить Глори или попытаться очернить имя её отца. Просто некоторые вещи не стоит делать. И всё же Глори верила в Анклав и Тандерхэд, может быть, не так бесчувственно, как Лайтхувз. Я не могла представить Глори приравнивавшей земных пони к радтараканам, но она по-прежнему была убеждена, что её народ и её дом являлись лучшим будущим для Эквестрии.

И может быть, она была права.

Но, несмотря на это, было что-то в Лайтхувзе, что-то в тени всей его работы, что беспокоило меня. Он был интриганом, пони, пытавшимся манипулировать окружающим его миром. И после встречи с Голденбладом… ну, я с подозрением относилась ко всем пони, что пытались заставить других делать грязную работу за них. От Лайтхувза исходили всё те же флюиды, что и от Голденблада: он был пони, готовым убить множество других, если думал, что это того стоило.

— Талисманы находятся в техническом центре Робронко во Флэнке, — сказала Глори. — Если вы не сможете там что-либо найти, можете посетить Биржу. Я продала их синевато-белой кобыле с кьютимаркой в виде гаечного ключа.

Норзстар вздохнула.

— И она, наверное, пошлёт меня куда-нибудь ещё. Почему всё так непросто?

— Потому что тогда просто не будет никакого удовольствия. — Усмехнулась я.

Когда она ушла, я посмотрела на Глори.

— Что? — спросила та немного нервно.

— Ничего, — ответила я, вытянувшись, чтобы прижаться к ней носом. — Просто… Мне не нравится, что мы помогли ему. Я знаю, что он сказал нам. Я просто… Я думаю, что это плохо кончится. Вот и всё.

Я получила то, что хотела. Он получил, что хотел. Это было справедливо, не так ли?

Тогда почему же моя грива так неистово чесалась?

* * *

На западной стороне реки господствовали мёртвые леса и жилые районы. Северо-восток представлял собой одни огромные промышленные руины. Дороги были забиты мусором, начиная от кусков зданий и заканчивая покорёженными стальными балками, создавая лабиринт, из-за которого нам постоянно приходилось возвращаться назад и прокладывать путь в обход препятствий. Мне нужно было найти какое-нибудь место для ночлега, пока мы пытались восстановить связь с П-21, Скотч Тейп, и Лакуной. У меня был тег ПипБака Скотч, а у неё был мой, так что рано или поздно мы неизбежно встретимся. Оставался вопрос, что мы повстречаем за это время?