Кровь хрустального цветка

Шлепаюсь голой задницей на холодный каменный пол, содрогаюсь, представляя, как об эту часть меня трется кое-что иное. Раскрывает меня. Погружается внутрь.

Делает своей.

Мой дрожащий выдох принадлежит ему, хотя его здесь нет.

Шкаф прямо рядом с моей головой, пустой, как ощущение внизу моего живота, и нечто внутри меня выступает против последнего.

По правде сказать, оно в ярости.

И эта ярость знает только ненасытный голод, который заставляет меня тереться о пол жесткими, отрывистыми движениями, но они никак не могут унять агонию, лишь разжигают ее во что-то дикое и разнузданное.

Лишь когда капелька влаги падает на обнаженную грудь, я понимаю, что плачу.

Глава 22 Орлейт

Кисть скользит по камню из Шепота, оставляя бирюзовые нити, которые накладываются… на все остальное.

– Проклятье, – шиплю я, швыряя кисть на стол и наблюдая, как по стене разлетаются брызги цвета.

Я надеялась, что водостойкая краска, которую я замешала для камня Кая, станет решением хотя бы одной моей проблемы. Пусть это не темно-синий цвет океана, я думала, он подойдет для последнего шепота моей фрески.

Но он не подходит. Чтобы разместить финальный кусочек, придется ждать следующего сезона.

Разглядываю коллекцию разноцветных камней на столе, самых разных форм и размеров. Некоторые разрисованы миниатюрными садами, иные – сценами из окрестностей замка или из прочитанных книг. На третьих – фрагменты моих кошмаров, которые я рисую, когда подсознание ещё долго терзает меня после пробуждения.

Обычно это занятие меня успокаивает, но сейчас все совсем не так.

Спихиваю мокрые волосы с обнаженного плеча и, слезая с табурета, издаю стон – та интимная часть меня, разгоряченная и распухшая, мгновенно тоскует по ощущению холодной поверхности, о которую я терлась с тех пор, как приняла последнюю ванну.

Груди так ноют, тяжелые и налитые, что мне невыносимо смотреть вниз. Кожа пышет иссушающим жаром, жаждущим даже малейшего прикосновения кончиком пальца.

Я об этом не просила, я этого не хочу, и я ненавижу то, что гон со мной делает. Как он завязал меня в животный узел, перекроил мой разум и заставил думать, что для выживания мне нужно только одно: горячий, грубый секс. Глубокий. Жесткий, который меня вспашет и оставит мокрой внутри.

Будь проклят этот гон.

Смотрю сквозь залитое водой окно на затянутый туманом лес Ватешрам. На дикий океан, который хлещет ветром и покрывает дождем.

Я уже пять дней торчу наверху, лишенная своей привычной рутины. Пять дней обнаженная, разгоряченная и все время мокрая.

От пота, от воды из ванны…

И между ног.

Небо озаряет вспышкой молнии, и я хмурюсь, думая о Кае во власти стихии. Однажды он упомянул, как из‐за грозы потерял друга, и рассказ посеял во мне зерно вечной тревоги.

Я скучаю по Каю. Жаль, что я не могу с ним поплавать – чтобы меня швыряли туда-сюда злые волны, пока я не почувствую себя нормально.

Я уже забыла, каково это.

Толкнув тяжелую дверь, выхожу на балкон, подставляю дождю опаленную, обнаженную кожу.

Она не издает шипения, но я его чувствую. Дрожу от него. Питаюсь им.

Хватаюсь за балюстраду и запрокидываю голову, даю крупным каплям остудить лицо. Плечи. Голую грудь. Даже открываю рот и глотаю дождь в надежде, что он охладит меня изнутри.

Но эти корни внизу моего живота все еще ищут, куда погрузиться. Все еще требуют, чтобы мои бедра раскрылись.

Мне не нравится ощущение, что я невластна над собственным телом. И без ежедневных дел, которыми я занимаю голову, у меня слишком много времени для размышлений. Это всегда пробуждает существо, тяжестью сидящее в груди, – оно съеживается и раздувается по своему разумению и бьет меня изнутри. Мне просто хочется сломать себе ребра и высвободить его, но я не могу…

Время от времени оно подводит мой разум к краю зияющей пропасти. Заставляет смотреть вниз, во мрак, держит мои глаза открытыми, когда я пытаюсь их зажмурить.

Кричит мне: «Прыгай!»

Несмотря на мое непоколебимое любопытство, я не могу найти в себе силы на прыжок… я уверена, что меня выплюнет обратно по кусочкам.

Опускаю голову и сжимаю кулаки. Этот плотский огонь, кажется, подпитывается бесконечным запасом топлива. Очередное напоминание, что все меняется, и я это ненавижу. Хочется вырезать это ощущение из себя – и именно так я понимаю, что дела действительно плохи.

Разминая пальцы, я делаю глубокий вдох, чтобы расслабить грудь.

По лесу, сотрясая воздух, разносится злобный вой. Я распахиваю глаза и замираю – мороз продирает до костей, мне становится так холодно, как не было все эти дни. Горло сжимается, я могу дышать лишь короткими, резкими глотками, которые не могут утолить мое внезапное отчаянное желание завопить.

А затем новый крик лишает меня способности стоять на ногах.

Колени ударяются о камень.

Очень человеческий звук обрывается, как будто кто-то задул пламя свечи, но вой отдается эхом в моем сознании, сливаясь с хором призрачных воплей, которые вырываются из моей внутренней бездны.

Не по-настоящему. Все в моей голове.

Но самый первый…

Где-то там, внизу, бродит врук, и Рордин должен о нем узнать.