Кровь королей

В груди болезненно екнуло. Я понимала, что веду себя глупо, импульсивно, но ничего не могла с собой поделать. Все это напоминало многочисленные моменты из детства, когда находила на улице щенков и просила родителей забрать их домой. Неизменно получала отказ, плакала и бесилась. Но теперь все иначе. Это не щенок, а волк. И я не просто встретила его под мостом или сжавшимся в комок у забора. Он спас мне жизнь, а теперь снова нашел.

Как я могу оставить его? К тому же Дакота говорила, что этот вурлак – еще совсем малыш, который случайно попал к Хагену, отбившись от стаи. Что, если, кроме меня, кроме нас, у этого волчонка больше никого нет?

– Это неразумно. – Даже в темноте вечера, в тусклом свете, бьющем из разбитого окна, я видела, как побледнело смуглое лицо Одри. – Если Нокс прав, и этот зверь не переносит людей…

И тут меня осенило. Я видела, как волчонок проявлял агрессию лишь однажды. Это случилось, когда наемники Хагена заперли меня в клетке и собирались пытать, еще не зная, что я сэйки. Тогда вурлак бросился на них, а потом растерзал по приказу Хагена.

Но сейчас хищник сохранял абсолютное спокойствие. Я даже чувствовала, как иногда его влажный нос касается моей ладони. Малыш хотел, чтобы его погладили.

Может, вурлаки не нападают на людей? Они нападают на тех, кто проявляет к ним враждебность. А так сложилось, что только люди охотились на этих хищников ради меха, устойчивого к магии. Вампиры же, наоборот, оберегали вид от вымирания.

Что, если дело не в происхождении и крови, а в намерениях?

– У нас есть задержанные, которых нужно как-то доставить в лагерь. Если я поеду верхом, как раз освободится место в машине.

На меня смотрели со смесью ужаса и непонимания. Хотя первое, скорее всего, внушал мой питомец.

– Ты спятила, – нервно хохотнул Нокс, пошатнувшись.

Сначала я не придала этому значения. Пропустила обидные слова мимо ушей и осмотрела напряженную толпу. Но когда Нокс с глухим стуком рухнул на землю, игнорировать его больше не получалось.

– Нокс! – Одри подскочила к парню, мигом позабыв про накаленную обстановку и огромного волка, стоящего всего в нескольких метрах.

Вампирша села на землю рядом с Ноксом и уложила его голову себе на колени. А мне в горло словно залили ушат раскаленного металла. Хотелось кричать, звать на помощь и… быть на месте Одри. Мне не нравилось, как она гладила Нокса по темным волосам, касалась кончиками пальцев его скул, прося очнуться.

Страх за жизнь чародея смешался с необъяснимой жадностью к нему. Это со мной он сидел у костра до рассвета. Со мной секретничал в кладовке, где умудрился напиться за пару глотков…

Демоны!

– В алкоголь в подвалах что-то подмешано, – догадалась я и сделала несколько решительных шагов в сторону компании.

Я имела скудные знания в медицине, но банально проверить пульс вполне могла. А этого почему-то никто до сих пор даже не попытался сделать. Однако к Ноксу меня не подпустили.

– Не подходи! – Одри вскинула руку, которой еще секунду назад перебирала угольные пряди Нокса. – Этот волк… Он идет за тобой, разве не видишь? Хочешь, чтобы он напал на кого-то из нас?

– Он не нападет, – отчеканила я с такой уверенностью, будто полностью контролировала разум дикого зверя. Но это не так.

Я действительно не имела ни малейшего понятия, как поведет себя вурлак. Вдруг моя теория неверна? Тогда волк и правда может напасть.

– С чего ты взяла, что в алкоголе что-то было?! – взвилась Милли, которая тоже была далеко не трезвой.

– Просто… предположение. Бутылки в подвале, в кладовке. Проверьте.

Несколько Химер тут же сорвались с места, но большая часть народу осталась стоять во дворе, с тревогой глядя на безвольное тело, в которое обратился Нокс.

– Он хотя бы дышит? – растерянно пробормотала Дакота.

Я удивилась, когда Хаген присел на корточки, чтобы проверить дыхание и пульс. В эти моменты мое собственное сердце чуть не сломало ребра, а кровь пульсировала с такой силой, что могла бы разорвать сосуды.

– Жив, – коротко заключил принц, и все облегченно выдохнули.

К этому времени из подвалов вернулись Химеры. Один из парней нес ту самую откупоренную бутылку, из которой пил Нокс.

– М-мы можем что-нибудь узнать с-сейчас? – я впервые слышала, чтобы Одри заикалась. – Т-там яд?

– Скорее, снотворное, – понюхав горлышко, заключил парень, имя которого не знала. – Но наверняка можно сказать будет только в лагере. Мне нужно мое оборудование.

Все понятливо кивнули, и я буквально ощутила, как напряжение в воздухе перестало быть таким густым. Похоже, у этого парня какой-то особый талант, раз Химеры ему безоговорочно доверяют.

– Его придется везти в лагерь на машине, – без привычного кислого выражения лица произнес Феликс. – Но со мной уже все занято.

– Я поеду верхом, тогда Ноксу хватит места. – В этот раз мои слова не вызвали былого резонанса. Сейчас есть проблемы поважнее обезумевшей сэйки.

– Не поедешь, – Хаген был единственным, кто возразил. Снова. – Ты добираешься до лагеря со мной, и точка.

– Нет! Нокса нужно как-то перевезти в лагерь!