Кровь леса

– Странно, что она не запретила мне прилюдно прикасаться к ней, – сказал я Нан. – Мол, демаскирует.

– Думаю, она хотела. Но это было бы грубейшим вторжением в отношения ученика и учителя, – ответила Нан. – Мне, между прочим, тоже иногда хочется запретить тебе прикасаться к ней.

– Ревнуешь, моя прелесть?

– Нет. Ну… да, немного. Но дело в том, что я, только попав в поселок, сообразила, до чего же твои боевые искусства нарушают наши обычаи. Это все равно, что… ну вот представь себе, что мы в твоем мире прилюдно целуемся на улице…

– А что в этом такого? – удивился я.

– Ну, представь, что мы не просто целуемся…

– А занимаемся любовью у всех на виду?

– Фу на тебя!.. Ну ладно – целуемся с последующим залезанием в штаны!..

– Есть города, где и это вполне обычное дело и разве что вялое внимание обывателей привлечет. Я понял, что ты имеешь в виду. Наши занятия – этакая пощечина общественному вкусу.

– Что-нибудь еще? – спросил я, заметив, что Валья заметила, что мы слишком долго молчим и слишком значимо переглядываемся.

– Я хотела поговорить с тобой, вэй Нанджи, о магии вэйри.

– Да?

– Возможно, твоему спутнику будет неинтересно выслушивать…

– Интересно, – прорычал я, все же ухитрившись поймать ее взгляд. Валья первая моргнула и перевела взгляд на Нан:

– Если ты не против…

– Нет, – отрубила Нан. – Я не против его присутствия, потому что он, как вы могли заметить, мой муж!..

Валья поморщилась, но все же приступила к делу:

– Я уже упоминала о твоих талантах мастера-формовщика. Не желаешь ли поучиться чему-нибудь? – тоном беса-искусителя поинтересовалась женщина. – Возможно, вы скоро уйдете, но даже несколько уроков могут пригодиться…

Нан подумала для приличия и кивнула.

Глава 14 Высокие технологии

Я поставил ногу в петлю, вцепился в лиану покрепче и отдал приказ. Живая лиана тут же вознесла меня наверх. Теперь аккуратно соступить, не глядя вниз, отпустить «лифт», пройтись по «балкону» и с облегчением нырнуть внутрь дерева.

Пройдя галереей комнат, я открыл дверь, оглянулся и понял, что вломился не вовремя. Валья и Жасмин стояли у внешнего окна и молчали, вернее, мысленно разговаривали друг с другом, и их нечеловечески прекрасные лица при этом были по-человечески спокойны и приветливы. Маски стерв и ледяных принцесс куда-то потерялись.

Честное слово, если бы я застал их целующимися, мне не было бы более неловко.

Но вот мое вторжение заметили, и маски мгновенно вернулись на лица.

– Прощу прощения, – промямлил я, не зная, куда девать руки. Всем хороша одежда вэйри, вот только карманы в ней на непривычных местах. – Я хотел поговорить с вами, вэй Жасмин, я не знал, что вы…

Окончательно смешался и, наверное, покраснел. Хорошо, по моей покоцанной роже не особо заметно.

– Конечно, – обронила льдинку Жасмин. – Говори.

– Если можно, – я неловко глянул на ее подругу, – наедине.

– Прошу прощения, вэй Жасмин, это и в самом деле очень важно, – добавил на радиоволне.

Валья нехорошо нахмурилась. Я ожидал, что она точно так же припомнит мне все те случаи, когда я отказывался уходить во время ее уроков с Нан. В конце концов, ее и Жасмин связывали такие же отношения.

Однако женщины переглянулись, Валья напоследок уколола предупреждающим взглядом: «если что, ты даже пожалеть не успеешь», и вышла. Она по-прежнему обращалась ко мне напрямую лишь при свидетелях и говорила в третьем лице, если рядом были Жасмин и Нан.

– Что привело равнинника к Архимагу?.. – неприветливо спросила Жасмин.

Я сдернул капюшон, подошел к ней и преклонил колено, упираясь кулаком в пол и прижав другой к сердцу. Жасмин моргнула и сделала шажок назад.

– Вэй Серый… что это значит? – Ее речь не утратила ледяной гладкости, но все же в ней появились хоть какие-то эмоции.

– Со всем почтением, вэй Жасмин Хидон, Архимаг клана Хидона, я прошу о предоставлении нам вида на жительство.

– Что?

– Я хочу остаться в Хидоне. Вместе с Нан.

– Почему вдруг?.. И встань же!..

– Нан счастлива здесь. – Я поднялся. – Не нужно бежать и спасаться. Можно общаться с людьми, учиться новому, повышать магическую мощь, спокойно учить Орлу. Временами она упоминает о путешествиях, но я вижу, что это не вызывает у нее энтузиазма. Она была бы рада остаться здесь.

– А ты? – тихо спросила Жасмин.