Кровь на эполетах

— Хочу выпить, — сказал есаул, поднимая стакан, — за капитана, — он указал на меня. — Хоть и не казак, но командир справный. Сам французов крепко бил, и нам добре подсказал. Переняли мы нехристей у мельничной запруды. Они ее нашли и наладили переправу. Мы дали им перейти на наш берег, после чего вдарили нежданно, покололи и посекли всех в песи. Никто живой обратно не ушел. После чего на тот берег заскочили и обоз ихний разбили, — есаул ухмыльнулся.

Кому — что, а казакам — дуван. Пока они обоз потрошили, из нас могли рагу нашинковать. Послал же Бог помощничков! Хотя, как сказал бы товарищ Сталин в этой ситуации: «Других казаков у меня для вас нэт!»

— Местные обыватели тем временем запруду сломали, — продолжил Кружилин. — Повытчик земского суда люд для того собрал[2]. Хотели сразу рушить, но мы попросили погодить. Побили супостатов, на тот берег перешли, за нами и поломали. Вода по реке волной пошла, и переправу, которую супостаты ниже по течению ладили, смыло.

Он захохотал. Сотники его поддержали. А вот за это хвалю, сам не додумался. Не знал я про запруду, хотя мог и сообразить. Мельница у города — обычное дело.

— Как же вы ушли? — поинтересовался Спешнев.

— Через речку, — пожал плечами есаул. — Там выше, — он указал левой рукой, — место удобное есть, с низкими берегами, а кони казацкие плавать умеют. Ладно, господа! Что все про нас? За капитана пьем. Твое здоровье, Сергеич!

Кружилин опрокинул содержимое стакана в рот, крякнул и разгладил усы. Мы последовали его примеру, разве что не крякали. И усов у нас нет — не положены пехоте. Бренди оказался хорош, хотя отдавал сивухой. Не умеют еще здесь делать хороший коньяк.

— Вот, — продолжил есаул, отставляя пустой стакан. — А чтоб не думал ты, Сергеич, что казаки добра не помнят, у нас для тебя подарок. Матвей, неси! — велел сотнику, сидевшему справа.

Тот вскочил, подбежал к лошадям и вернулся, держа в руках… гитару.

— Думали мы, что тебе подарить, — сказал Кружилин, приняв инструмент, — как тут Матвей и говорит: «А не тот ли это Руцкий, который песню про казаков сочинил? Тогда ему гитара в самый раз будет». Прав он?

— Да, — подтвердил я.

— Вот и держи! — есаул протянул мне гитару.

Я бережно взял ее за гриф и рассмотрел. Богатый инструмент, явно заграничной работы. Инкрустация перламутром на верхней деке и на голове грифа, колки и нижний порожек из дорогого дерева, ладовые порожки латунные.

— У французов взяли?

— Не мы, — пояснил Кружилин. — Браты обоз разбили, там нашлась. Я ее на часы выменял. Угодил?

— Еще как, Егор Кузьмич! — сказал я, поклонившись. — Спасибо.

— Тогда спой! — сказал есаул. — Про казаков.

Я опустился на чурбак, примостил гитару на бедре и пробежался пальцами по струнам. Боже, как звучит! Даже подстраивать не нужно. Явно концертный инструмент. Как он оказался в обозе? Скорее всего украден в Москве, сомневаюсь, что французы везли его из Парижа. Ну, Кружилин, ну, умница! Так угодить! Он хотел песен? Их есть у меня. И я спел. Сначала «Только пуля казака в поле остановит», затем «Чернобровую казачку». После второй песни есаул встал, следом вскочили казаки.

— Посидел бы еще, да служба, — сказал Кружилин. — Прощевайте, господа! Даст бог, свидимся.

Через минуту топот копыт затих в ночи.

— Спойте еще, Платон Сергеевич! — попросил Тутолмин.

— Пожалуйста! — подключились другие субалтерны.

На мгновение я задумался. Что им спеть? «Ваше благородие, госпожа удача»? Как-то не хочется. Про егерей — тоже. Настроение не то. День сегодня выдался суматошный. Кровь, смерть, затем вызов к Кутузову… Не хочу про это. Внезапно вспомнился монах и его напутствие перед боем. А что если? Эту песню мы разучивали в детстве и пели в школьном хоре. В 90-е было модно все заграничное, хотя текст здесь русский. Я пробежался пальцами по струнам, подбирая мелодию.

Спасибо, Бог, за лунный свет,

За дивный мир других планет,

За каждый миг, который проживу я.

За радость, грусть, за свет и тень,

За самый лучший в жизни день,

За каждый новый вздох мой — Аллилуйя!..

Я увидел, как стали большими глаза у юных субалтернов. Да и Семен с ротными смотрели, не отрываясь.

Спасибо, Бог, что ты со мной,

За каждый новый день земной,

За все, что в этом мире так люблю я.

За шум листвы, за дождь и снег,

Минут неумолимый бег,

За свет в моем окошке — Аллилуйя!..

Ну, и в завершение:

Прости, что эти люди злы,

Что в мире сумрака и мглы

Живут всем вопреки, с собой воюя.

Позволь забыть, простить, любить

И жить добром и просто быть

Во благо этой жизни — Алилуйя!

Я закончил петь и отложил гитару.