Кровь над короной

Коронацию стали готовить с первых дней пребывания в столице только что вступившего на престол молодого императора. Отчаянно торопились – в Москву Сенатом была отправлена специальная комиссия, которую в середине августа возглавил прибывший из заграничного вояжа канцлер Михаил Илларионович Воронцов, обычно в жизни инертная особа. Но ставший активным участником, причем ему деятельно принялось помогать огромное число родственников, с превеликой радостью приветствовавших молодого монарха. Да и надежды этот опальный род связывал с императором Иоанном Антоновичем нешуточные.

Еще большую роль в подготовке предстоящего торжества сыграл Московский генерал-губернатор, победитель короля Фридриха под Кунерсдорфом, фельдмаршал Петр Семенович Салтыков. Чрезвычайно энергично принявшийся за подготовку праздничных мероприятий, несмотря на почтенные 66 прожитых лет. А когда Иван Антонович на глазах у всех расцеловал старика и, по примеру царицы Анны, демонстративно назвал его «дорогим дядюшкой», то фельдмаршал прослезился от оказанной ему высокой чести.

Его первенец, 34-х летний генерал-майор Иван Петрович стал преданным сторонником, причем Иван Антонович специально подчеркнул родственную с ним связь, называя «кузеном», чего могли быть удостоены только особы европейских правящих семейств. Ради провокации, Никритин попенял родственнику на «Салтычиху», выразив на встрече омерзение от ее злодейств над крепостными крестьянами.

Искренне удивился реакции Салтыковых, дружно посчитавших убийцу «позором семьи». А молодой генерал вообще предложил взять на себя радикальное решение вопроса, и не доводить дело до суда – ущемления родовой чести всей Фамилии совершенно не хотелось, а так все решилось предельно просто и быстро. Женщину-убийцу тихо удавили в камере, а пострадавшим от нее крепостным дали «вольную».

Иван Антонович одобрил предпринятые келейно меры, а в Сибирь должны были отправиться полторы тысячи новых переселенцев. Да и просьбу монарха ради эксперимента перевести крепостных на трехдневную барщину восприняли спокойно. Даже с интересом, внимательно выслушав пожелание императора, что «со стриженных овец, подыхающих от голода и холода, можно снять только шкуру, да и то облезлую и худую. А кости без мяса есть трудновато, все же хороший пастух животин на выпас добрый гонит, понимает, что нужно дать им жирком обрасти».

Перед ним расстилалась покрытая парчой дорога – коврики подготовили как новые, так и собрали с прежних коронаций. Голову серьезно придавила тяжелая золотая корона, буквально усыпанная бриллиантами – стоимостью в два миллиона рублей. Тут поступили проще – на «распил» пошли все торжественные аксессуары бывшей императрицы Екатерины Алексеевны – корона, скипетр и держава.

Именно их он брал в свои длани в Успенском Соборе, после принятия священных таинств миропомазания и освящения, из рук трех главных иерархов православной церкви. Митрополиты в праздничных ризах ему их поочередно подносили – корону он собственноручно сам возложил на себя, после принял от них увесистые скипетр и державу. Теперь ему предстояло посетить Архангельский и Благовещенский соборы Кремля, приложиться к надгробиям первых государей и царей, затем поклониться мощам святых, поцеловать особо почитаемые иконы.

Ничего не поделаешь – священнодействие ритуалов приходится выполнять и соблюдать императорам, тут самодержавная власть вынуждена принимать и поддерживать вековые традиции, которыми эта самая власть и освящается целыми веками.

Степенно ступая по «царской дороге», тяжелая мантия хоть давила на плечи, но идти не мешала. В конце сентября стояла теплая погода – настоящее «бабье лето». Это радовало – Иван Антонович сильно устал – коронация уже шла три часа. Но молодой император работал мозгом старика, наметанный глаз выхватывал из празднично одетой и ликующей толпы все необходимые детали.

Вдоль парчи, через большие промежутки, заполненные цепью солдат с красными отворотами на сапогах, оберегая путь, стояли в положенных им нарядах, кавалеры и кавалерственные дамы четырех российских орденов. Их набралось более трехсот, причем две трети составляли награжденные новым орденом Святого равноапостольного князя Владимира.

На свою коронацию Иван Антонович произвел большие награждения, как орденами и крестами с медалями, так и деньгами, драгоценностями и усадьбами. Но имелось одно существенное и значительное отличие от прежних торжеств – никто не получил от него крестьян, которые тут же превратились бы в крепостных.

Наоборот, он все сделал совершенно иначе. Глава Канцелярии, Кабинет-министр Дмитрий Волков подготовил манифест, который был вчера озвучен, вызвав безудержный восторг у огромной массы московских жителей. Нет, покуситься на незыблемые права дворянства Иван Антонович не рискнул, оставив все привилегии сословия в неприкосновенности. Но сам манифест полностью локализовал крепостничество, теперь эта страшная «опухоль» не имела возможности для разрастания.