Кровь ниори

Он немного приоткрыл веки. Маг валялся у кучи камней, Истарма – недалеко от него. Он первый и очнулся, завозился, и Леки тоже зашевелился, пытаясь ползти, но тут и маг осторожно поднял голову. Он так посмотрел на Истарму, что тот опрометью, на всех четырех, кинулся от него, жалобно повизгивая, как побитый пес. Маг тяжело приподнялся, уселся, привалившись к огромной глыбе. Закрыл мокрое от беспрерывного дождя лицо руками, с силой потер его, точно сбрасывая вместе с каплями все то, что видел за ночь, потом решительно посмотрел на Леки. Требовательно, как будто что-то хотел от него.

– Ну что? – робко протянул Леки и сообразил, что за грозой, которая прочно зависла этой ночью над замком, ничего не слышно. – Так что?! Она ушла?! – крикнул, уже зная, что она еще здесь.

Копошилась где-то рядом, только теперь далекая какая-то. И еще тоскливее, чем раньше.

Маг снова покачал головой. Нет.

– А где?.. – Леки смотрел на Истарму и не верил, что она еще там, в этом дергающемся, плачущем тельце, выкрикивающем что-то дикое и бессвязное.

– Тут, – сказал маг тихо и указал пальцем на себя, но Леки все равно его услыхал и замер от нового ужаса.

Вот оно что! Вот оно, то заклинание, что открывает двери. Он просто… предложил ей другую дверь, и она не отказалась. Не в силах была отказаться. Вот к чему на самом деле он стремился! Вот чего хотел! Спаситель!

– А что теперь? – прошептал Леки в дождь. Теперь ему уже никто не поможет.

Иллири отчаянно цеплялся пальцами за скользкий уступ, подвернувшийся так кстати, пытаясь найти внизу хоть какую-то опору ногам. Наконец нащупал щель между камнями. Слишком мелкую, чтобы удержаться, но он все равно рискнул, опираясь на то малое, что подарила Великая Мать. Удалось приподняться и ухватиться за уступ руками. Дальше – все, дальше пальцы уперлись в камень. Дождь хлестал, заливая глаза.

Он подтянулся вверх, позволив себе оторвать одну руку и поискать зацепку повыше. К удивлению, нашел. А вот еще. И еще. Здесь стена была на редкость щербатая, и он приподнялся еще чуть выше, прилипнув к башне. Ноги наконец нашли лучшую опору, и он позволил себе осторожно нагнуться к голенищу за ножом. Единственное, что осталось. Вогнал его в узкую трещину между обтесанными глыбами. Рукой тут за камень не ухватиться, а так… держаться можно. Рассмотрел, где оказался. Гораздо, гораздо ниже окна под крышей. Почти полпути проскочил. Здесь когда-то тоже зияло небольшое оконце, потом его заложили, притом изнутри, потому снаружи столько углов да удобных выступов и осталось. А выше стена куда более гладкая. Уцепиться будет трудно.

Он посмотрел вниз. То же. Пониже, вон, еще камни торчат, наверное, тут все окна да бойницы заложены. Внутрь не проскользнуть. Порыв ветра обдал его волной водяной пыли, чуть не сдув со стены. Он прижался плотнее, всем телом ощущая холодный, скользкий, ненадежный камень. Что теперь? Попытаться все-таки спуститься? А как проникнуть в башню? Тогда уже никак, ответил сам себе. А подняться? Невозможно.

Снова налетел холодный мокрый ветер, и он терпеливо переждал этот порыв, вжавшись в тело крепости. Страж поднял голову: вверху, над башней, уже не осененной кровлей, вспыхивало огненное зарево. Там еще держался маг, даже не надеясь, наверное, на приход Иллири. Иначе он оставил бы ему лазейку.

Страж внимательно оглядел подворье. Замок ожил уже давно, и повсюду сновали встревоженные воины Истармы. Что толку от этой беготни? Наверняка убедились, что в башню им не пролезть, и теперь уж точно ищут колдуна, бродящего по замку. Его ищут. Он усмехнулся. Никто в темноте и не разберет, что враг так близко. И так беззащитен на этой голой стене. Его бы сейчас стрелами… оттуда, снизу.

Нет другой дороги, как наверх. Его там не ждут. И все-таки ждут, как нигде больше в этом мире. И если он бросит Бритта и теперь… Покоя не будет никогда, даже если ему суждено умереть этой ночью. Он с силой вцепился в нож. Слишком хрупкое лезвие потрескивало в камне, удерживая стража. Закрыв глаза и замерев на стене, Иллири Дэйи опять обратился к ветру. Не так, как делал в бою, как привыкла его кровь, а призывая силы, мало кому подвластные, кроме истинных ниори, и отдавая взамен свои. Все, что мог, он отдал ветру, прося его помощи и силы. Он никогда не был силен в разговорах с ветрами, самой непокорной из стихий… Но выбора нет.

Порывы, все старавшиеся отодрать его от камня, поменяли цель. Теперь его прижало в башне так, что тяжело было вздохнуть. Мягкий поток подтолкнул снизу. Иллири осторожно нащупал другой уступ и вытянулся на стене почти во весь рост. Рука заскользила, и он впился пальцами в камень. Напрасно, конечно же. Но ему не дали оторваться от стены и повиснуть на единственной опоре, ноже, ненадежно угнездившемся в щели, снова прижали к камню, и стражу удалось прицепиться понадежнее.