Кровь ниори

– Ты не Истарма и найдешь для нее путь назад, – подбодрил Иллири. – Для того ты и здесь. Великая Мать не могла зря привести тебя сюда.

– Мне нужно встать, стоять ровно, – откликнулся маг.

Страж легко поднял его и так остался рядом, поддерживая.

Леки застыл. Вот теперь все и сложится. Закончится, завершится. Может, Триго не напрасно погиб? Может, не напрасно он уже не видит нового рассвета, что вот-вот начнется?

Маг с трудом раскинул руки, завел опять то же самое. Незнакомые слова, резкие и неприятные, как скрип несмазанной калитки. Все глуше и глуше, все ниже и ниже. Снова в воздухе покатились невидимые волны, пока легкие и плавные, но Леки знал, что это ненадолго. Он ждал, но боль не приходила, шума в ушах не было. Как будто маг не решался или тоже ждал чего-то. Волны дрогнули и повисли. Леки не поверил ушам. Те слова, что маг повторял все время… эти слова, они стали короче! Конец вроде потерялся. Или середина?

Он рассеянно заскользил взглядом по зале и насторожился. Истарма перестал скакать и бормотать и крался бочком вдоль стены. И не просто так, а к ним. Глаза его не сулили ничего хорошего. Прямо как в старые добрые времена, как тиганом был.

Волны наконец шатнулись и рванулись обратно, туда, откуда неслись странные звуки, что пелись нечеловеческим голосом. И тут Истарма кинулся на мага. Леки, не соображая, что делает и откуда взялись силы, рванувшись, ухватил его за ногу. Истарма, визжа, свалился и покатился в грязь, прямо в лужу. Леки висел на нем, не разжимая рук. Еще раз проехался лицом сквозь грязное, острое каменное крошево. Хорошо хоть, и раньше красавцем не был. Истарма пинал его ногами, пытаясь сбросить, но Леки не сдавался. Сейчас его волю пытают. Волны поплыли над головой, пытаясь задеть дерущихся. Снова боль. Если Истарма сейчас доберется до мага… И Леки опять намертво вцепился в бывшего тигана, жалея, что страж не может ему помочь.

Истарма понял, что Леки нельзя сбросить, можно только убить, и сразу кинулся выполнять. Сцепившись, они покатились в пыль. Леки не мог с ним бороться, мог только цепляться за него, связывая по рукам и ногам. И над всем этим висел нечеловеческий вой Истармы и гудение мага. Грязюкой залепило рот и глаза, ничего не видно… и тут Леки скрючило. Хорошо хоть не одного, Истарму тоже. Замолк, мерзость такая.

Кашляя, Леки судорожно стряхнул грязь с лица и не увидал никого, ни мага, ни стража, только огромный кокон то ли из света, то ли из пустоты. Он дрожал по-живому, то сужаясь и стремясь ввысь, то сплющиваясь обратно в кокон. Казалось, он гудит. Или это голос мага еще пробивается? Кокон дрогнул в последний раз и неотвратимо потянулся вверх, все выше и выше, вытягиваясь в широкий столб. Леки задрал голову. Столб уперся в светлеющие небеса, растворившись верхушкой в такой далекой высоте, что Леки не разглядеть.

Истарма пронзительно заверещал. Опять этот нечеловеческий визг! Леки старательно зажал уши, но внутри колыхался тяжелый гул. Ну что же это такое, когда закончится?

И все закончилось. Так же внезапно, как тогда. Столб распался сразу, в один миг, и остался только страж, поддерживающий неподвижное тело мага. Бережно опустил его вниз. Присел радом.

– Он живой? – Леки пополз к нему, перебирая исцарапанными руками, не обращая внимания на Истарму, скулящего в грязи.

– Пока живой, – задумчиво проронил Дэйи.

– И будет живой?

– Надеюсь, – откликнулся страж.

– А тварь?

– Ты же видящий, – бросил Дэйи. – Вот и посмотри.

И правда! Леки прислушался. Ничего. Позволил себе разлечься, позвать свое обычное забытье. Оно не шло, но и пустота молчала. Словно и не было.

– Я не слышу и не вижу, – неуверенно пробормотал он.

– Нет, – прошептал маг, не открывая глаз, – ее нет. Она сама указала… где выход… Надо было… только слушать… Только слушать!.. Какой же я…

– Ты можешь идти? – перебил страж.

– Нет пока, – он так и не открыл глаза, – я без сил… Дай отдышаться…

– Дыши, – согласился страж, – я пока перевяжу тебя. Но уже рассвет. Скоро здесь будут все три тэйра доблестного тэба Тандоорта.

– И что? – удивился Леки. – Наконец-то удача! Он ведь знает нас!

– Еще как! – подтвердил страж. – И дела, что он застанет здесь, – он посмотрел на Истарму, ползающего по камням, – его неимоверно обрадуют. Ручаюсь. Кромаю нужен новый Главный тиган. Теперь уже Истарму заклеймят вечным позором, как презренного колдуна. Уж тэб постарается. А нам лучше раствориться где-нибудь подальше отсюда.

– Почему? – несказанно удивился Леки.