Кровь Олимпа

– Если только их уже не убедил в своей правоте Октавиан, – проворчал Хедж, – в таком случае тебя могут арестовать за измену.

– Тренер, – рассердилась Рейна, – зачем накликать беду?

– Да я просто так сказал. Лично мне бы хотелось остаться в Эворе подольше. Хорошая еда, хорошие деньги, и до сих пор ни следа этих фигуральных волков.

Собаки Рейны вскочили на ноги.

Где-то совсем близко раздался протяжный вой. Не успел Нико встать, как отовсюду появились волки – огромные черные твари спрыгивали с крыш, окружая маленький лагерь.

Самый крупный крадучись вышел вперед. Волк-вожак встал на задние лапы и стал трансформироваться: передние лапы превратились в руки, вытянутая морда стала острым носом, серый мех – плащом из переплетенных шкур животных. И вот уже перед ними стоит высокий жилистый человек с диковатым лицом и горящими красными глазами. Его голову с грязными черными волосами венчала корона из костей. Приглядевшись, спутники поняли, что это фаланги человеческих пальцев.

– А, маленький сатир, – злобно усмехнулся человек, обнажив острые клыки. – Твое желание исполнится. Ты навсегда останешься в Эворе, ибо – к несчастью для тебя – мои волки не фигуральны, а реальны.

XVI. Нико

– Ты не Орион! – выпалил Нико.

Глупое замечание, но это первое, что пришло ему в голову.

Стоявший перед ними человек определенно не являлся охотником-гигантом. Недостаточно высок, нет драконьих ног, за плечами ни лука, ни колчана, и глаза не похожи на те гляделки-фонари, которые видела во сне Рейна.

Серый человек засмеялся:

– Действительно, я не он. Орион просто пригласил меня для участия в своей охоте. Я…

– Ликаон, – перебила Рейна. – Первый оборотень!

Человек отвесил ей шутливый поклон:

– Рейна Рамирез-Ареллано, претор Рима. Одна из мосек Лупы! Рад, что ты меня узнаешь. Не сомневаюсь, я – причина твоих кошмаров.

– Скорее причина моего несварения, – Рейна вытащила из-за ремня складной походный нож, со щелчком открыла его, и волки, зарычав, попятились. – Я никогда не путешествую без серебряного оружия.

Ликаон оскалился:

– Ты что, надеешься удержать дюжину волков и их царя на расстоянии одним карманным ножиком? Я слышал, что ты храбрая, filia Romana, а ты, оказывается, просто глупая!

Собаки Рейны припали к земле, готовые броситься в любую секунду. Тренер сжимал бейсбольную биту, хотя в кои-то веки его лицо не выражало радости от возможности ею помахать.

Нико потянулся к рукояти меча.

– Не трудись, – пробормотал тренер Хедж. – Этих ребят можно ранить только серебром или огнем. Помню их еще по Пайкс-Пик. Страшно надоедливые.

– А я помню тебя, Глисон Хедж, – глаза оборотня заблестели, точно раскаленная лава. – Моя стая с удовольствием поужинает козлятиной.

Хедж фыркнул:

– Не нарывайся, шелудивый. Охотницы Артемиды уже на пути сюда, как и в прошлый раз! Этот храм – святилище Дианы, идиот! Ты находишься на их поле!

Волки опять зарычали и отступили на несколько шагов, некоторые нервно посматривали на крыши домов.

Ликаон только презрительно зыркнул на тренера:

– Неплохая попытка, но, боюсь, храм назвали неправильно. Я проходил мимо этого места еще во времена римлян. Вообще-то он был посвящен императору Августу. Обычное тщеславие полубогов. Кстати, я стал осторожнее после нашей последней встречи. Если бы охотницы находились где-то поблизости, я бы об этом знал.

Нико пытался составить план бегства. Они окружены, врагов больше, единственное эффективное оружие против них – карманный нож. Скипетр Диоклетиана утерян. Афина Парфенос на вершине храма в девяти метрах над ними, даже если они сумеют ее достать, то не смогут уйти в тень, пока на землю не лягут тени. До заката еще несколько часов.

Не испытывая особой храбрости, он всё же шагнул вперед:

– Итак, вы нас поймали. Чего же вы ждете?

Ликаон оглядел его, как кусок мяса нового сорта, выставленный в витрине мясной лавки.

– Нико ди Анджело, сын Аида… наслышан о тебе. Извини, что не могу убить тебя сразу, но я обещал своему нанимателю Ориону, что задержу вас до его прихода. Не о чем беспокоиться, он будет здесь с минуты на минуту. Когда он с тобой закончит, я пролью твою кровь и помечу это место как свою территорию до скончания времен!

Нико скрипнул зубами:

– Кровь полубога. Кровь Олимпа.

– Конечно! – ощерился Ликаон. – Можно найти много применений крови полубога, если пролить ее на землю, особенно священную. Если сотворить соответствующий магический ритуал, можно пробудить чудовищ или даже богов. Она может способствовать зарождению новой жизни, а может сделать землю бесплодной на века. Увы, твоя кровь не пробудит саму Гею, эта честь уготована твоим друзьям с «Арго-II». Но не бойся. Ты умрешь почти в таких же муках, как и они.

Вокруг Нико начала жухнуть трава, ноготки на клумбах завяли. «Бесплодная земля, – подумал он. – Священная земля».

Он вспомнил тысячи скелетов из Часовни Костей, вспомнил слова Аида о сотнях людей, заживо сожженных Инквизицией на этой площади.

Это древний город. Сколько мертвецов лежит в земле у них под ногами?

– Тренер, – сказал он, – вы умеете карабкаться?

Хедж усмехнулся: