Кровь Олимпа

Чтобы полететь на Делос, Фрэнк превратился в гигантского орла, но Лео в качестве транспортного средства предпочел Ариона и устроился у него на спине, позади Хейзел. Не в обиду Фрэнку будь сказано, но после фиаско в форте Самтер Лео стал убежденным противником полетов на гигантских орлах (процент неудач – сто из ста).

Остров оказался пустынным – может быть, из-за небольшого волнения на море лодки с туристами не спешили плыть туда. На открытых всем ветрам холмах не росли деревья – кругом только камни, трава, дикие цветы и, разумеется, куча разрушенных храмов.

Груды камней, вероятно, выглядели впечатляюще, но Лео был сыт древними руинами по горло еще с Олимпии. И на мраморные колонны налюбовался под завязку. Ему хотелось обратно в Соединенные Штаты, где самые старые постройки – это здания частных школ да еще старые добрые «Макдоналдсы».

Они прошли по дороге, вдоль которой стояли белые каменные львы; ветер и дождь сточили их морды, сделав их почти гладкими и невыразительными.

– Жутковато здесь, – сказала Хейзел.

– Чувствуешь присутствие призраков?

Девушка покачала головой.

– Пугает их отсутствие. В древности Делос был священной землей. Ни одному смертному не позволялось здесь рождаться или умирать. Так что на целом острове в буквальном смысле нет ни одного духа смертного.

– По мне, так это круто, – пожал плечами Лео. – Означает ли это, что никто не имеет права нас здесь убить?

– Этого я не говорила, – Хейзел остановилась на вершине низкого холма. – Смотри. Вон там, внизу.

Под ними склон холма переходил в амфитеатр. Низкорослые кустарники росли между рядами каменных скамей, так что создавалось впечатление, что колючие растения собрались на концерт. Внизу, на каменном возвышении в центре сцены, сидел, склонившись над укулеле[21], бог Аполлон и наигрывал унылый мотивчик.

По крайней мере, Лео предполагал, что это Аполлон. Парень выглядел лет на семнадцать: кудрявый, блондинистый, с идеальным загаром, одет в драные джинсы, черную футболку и белый льняной пиджак, лацканы которого декорированы искусственными бриллиантами, словно его обладатель косил сразу под Элвиса, «Рамоунз» и «Бич Бойз».

Раньше Лео считал, что никому и в голову не придет играть на укулеле грустные мелодии (хотя инструмент дурацкий, чего уж там). И все же бренчание Аполлона навевало такую тоску, что у Лео заныли зубы.

В первом ряду сидела девчонка лет тринадцати, в черных легинсах и серебристой тунике, ее темные волосы были собраны в конский хвост. Девчонка выстругивала длинную деревяшку – делала лук.

– А это точно боги? – усомнился Фрэнк. – Что-то не похожи они на близнецов.

– Ну, если подумать, – заметила Хейзел, – бог может выглядеть как пожелает. Если у тебя есть близнец…

– Мне бы не хотелось выглядеть как моя сестра, – согласился Фрэнк. – Итак, каков наш план?

– Не стреляйте! – завопил Лео (ему показалось разумным начать знакомство с двумя богами-лучниками с этих слов). Он поднял руки и стал спускаться к сцене.

Боги не выказали ни малейшего удивления.

Аполлон вздохнул и снова принялся пощипывать струны укулеле.

Когда ребята подошли к первому ряду, Артемида пробормотала:

– Явились наконец. Мы уже начали волноваться.

Услышав это, Лео остановился как вкопанный. Он-то собирался представиться, объяснить, что они пришли с миром, возможно, выдать пару шуток или угостить богов мятными пастилками.

– Значит, вы нас ждали, – проговорил Лео. – Это сразу видно по тому, как вы нам обрадовались.

Аполлон заиграл мелодию, смахивавшую на похоронный вариант «Camptown Races»[22].

– Мы ждали, что нас найдут, станут докучать и мучить. Только не знали, кто явится. Не могли бы вы оставить нас наедине с нашим горем?

– Брат, ты же знаешь, что они не уйдут, – упрекнула его Артемида. – Им требуется помощь в их деле, хотя шансов на успех у них никаких.

– Вы двое прямо-таки вдохнули в меня надежду, – сказал Лео. – В любом случае почему вы здесь прячетесь? Разве вам не следует… я не знаю, сражаться с гигантами или что-то в этом духе?

Под взглядом тусклых глаз Артемиды Лео почувствовал себя тушей оленя, которую собираются потрошить.

– Делос – это наша родина, – произнесла богиня. – Здесь мы не подвержены греко-римскому расколу. Поверь, Лео Вальдес, если бы я могла, то сейчас была бы с моими охотницами, встретилась лицом к лицу с нашим старым врагом Орионом. К сожалению, стоит мне покинуть этот остров, и я тут же стану ни к чему не способной от боли. Я могу лишь беспомощно смотреть, как Орион истребляет моих последовательниц. Многие из них отдали свои жизни, чтобы защитить твоих друзей и эту вашу проклятую статую.

Хейзел сдавленно ахнула:

– Вы говорите о Нико? С ним всё в порядке?

– «Всё в порядке»? – всхлипнул склонившийся над укулеле Аполлон. – Мы все не в порядке, девочка! Гея пробуждается!

Артемида гневно воззрилась на Аполлона:

– Хейзел Левеск, твой брат еще жив. Как и ты, он отважный боец. Жаль, что я не могу сказать того же о своем брате.

– Ты на меня клевещешь! – взвыл бог. – Меня сбили с верного пути Гея и то ужасное римское дитя!

Фрэнк кашлянул:

– Владыка Аполлон, вы говорите об Октавиане?