Кровь, пламя и прощение

Нева выстрелила в Инока. Её сила ударила его в грудь, но раненый страж успел выпустить струю драконьего пламени. Внезапный порыв ветра наполнил паруса, натянул канаты и дерево заскрипело, унося «Танцующего кулика» прочь от пламени. Нева оглянулась в поисках Мари, но её взгляд остановился на Дженевре, чьи глаза сияли. Ветер обдувал женщину, отводя дреды от лица. Истории об исключительных побегах пиратов внезапно обрели гораздо больше смысла.

Нева заметила Мари, и ей не понравилось то, что она увидела. Мари была бледной, то появляясь, то исчезая в своей пыльной форме, пока шла к группе лучников.

Алевисиус бросил заклинание в Инока. Магическая верёвка с электрической аурой обвилась вокруг шеи дракона. Нева распахнула глаза, это была зачарованная удушающая лоза.

Инок взревел и выпустил еще одну струю драконьего пламени по парусам корабля, но ему было тяжело, и он терял высоту. Нева подняла щит, достаточно большой, чтобы защитить мачту. Краем глаза она заметила приближающихся драконов. Призрачные голубовато-белые драконы нырнули вперед, зверям навстречу. Нева резко моргнула. Галлюцинация исчезла.

— Огонь! — крикнул Безумный Меррик.

Громовые взрывы сотрясали воздух и рикошетили от воды, когда команда стреляла из пушек под палубой. От взрывов корабль качало. Нева вцепилась пальцами во влажное дерево фальшборта. Затем она побежала к корме и поскользнулась. Драконы разлетелись в стороны, спасаясь от пушечных ядер, и у неё появилась короткая передышка, чтобы занять позицию. Команда Безумного Меррика развернула корабль, и они продолжили путь прочь от Литлориана.

— Ты видела наши приёмчики. Покажи нам свои, Да’Валиа! — крикнула Дженевра.

Нева хрустнула шеей и потерла руки. Она не могла поверить, что собирается сделать это, но ей придётся, иначе все на борту корабля станут кормом для драконов.

Она с трудом отогнала лавину страхов, что корабль загорится, что он потонет, что пострадают пираты или драконоборцы, или что-то похуже. Подняв дрожащие руки, чтобы призвать Руку, Нева повернула колесо в хранилище в своём сознании. Рука устремилась ей навстречу.

Нева вздрогнула от прилива силы и прижалась ногой к основанию мачты позади себя. Её сердце бешено заколотилось, и на мгновение у неё перехватило дыхание. Она сильно прикусила щеку.

— Повинуйся мне, — приказала она. Нева сделала глубокий вдох, чтобы собраться с силами. Огненные щупальца взметнулись в небо, и она ухватилась за них, направляя по своему желанию. Она сплетала силу быстро и эффективно. Это не было случайным высвобождением силы. Рука подчинялась каждому её приказу. Она хотела, чтобы её использовали, и впервые Нева использовала её в бою так, как задумал Дианц.

Нева улыбнулась, когда сеть приняла форму. В кои-то веки она была благодарна Балларду за то, что он заставлял её тренироваться плести сети у костра. Волнение вытеснило её страхи, когда она подняла огненную сеть из моря далеко за облака, вынудив приближающихся драконов повернуть назад. Команда «Танцующего кулика» замерла. Они стояли на палубе и глазели.

Безумный Меррик первым пришел в себя.

— Все по местам! Займитесь своими делами, недоумки!

Крик капитана вывел команду из оцепенения.

— Я беру свои слова назад, — пробормотала Дженевра. — Это не просто приёмчик.

От этих слов первого помощника капитана Нева засмеялась. Она подняла сеть выше. Она всегда будет любить свой меч, копьё и ножи. Но Рука — это дар Дианца. Нева была бесстрашной и грозной. С ней нужно было считаться. Кто знает, что будет в будущем. Она знает только, что никогда не будет сомневаться в себе и будет использовать всё, что есть в её распоряжении, чтобы защитить тех, кто находится на борту «Танцующего кулика». Таво. Мари. Балларда.

Глаза защипало от слёз, но она не стала их сдерживать. Это были слёзы облегчения. Всё это казалось правильным. Нева должна была принять Руку и использовать её по назначению. Она никогда больше не будет держать эту часть себя взаперти.

Ликующие зеваки заполонили главный пляж Литлориана, и её улыбка стала шире. Нева расправила плечи и выпрямилась. Конечно, ей не удалось сохранить Меч Илона, но она сделала то, чего никто никогда не делал. Она сбежала с острова Литлориан.

Всплеск… всплеск… всплеск!

Стражи нырнули в море Тывсе. Нева развернулась, отправив Руку под воду, чтобы встретиться с ними. В месте, где исчезла Рука, океан закипел. По щекам Невы катились капли пота, потому что она удвоила усилия, чтобы удержать сеть под водой. Если хотя бы один дракон прорвётся сквозь сеть и протаранит корпус корабля, их грандиозный побег будет закончен.

Дракон врезался в Руку под водой, нанеся удар в живот. Нева согнулась пополам. Дракон запутался в горящей сети, извиваясь, и каждый рывок и дёрганье Руки было нападением на Неву.

Удары прекратились.