Кровь Рима

- О, фурии, потрясающе, - пробормотал Макрон. - Именно то, что нам нужно.

Радамист отдал приказ, и иберы поспешили прочь с его пути. Он остановился и быстро осмотрел раненого на земле и пращника, а затем устремил свои темные глаза на Катона. - Что здесь произошло, трибун?

Катон коротко объяснил, и Радамист кивнул на Глабия. - Он тот, кто зарезал моего человека?

- Да, Ваше Величество. Но он говорит, что драку начал ваш человек.

Радамист повернулся к небольшой группе иберийских солдат и резко их допросил, а затем снова повернулся к Катону. - Говорят, что виноват твой солдат. Он пытался обмануть этого человека и отнять его серебро.

Одно противостояние приводило к другому, гораздо более серьезному, и Катон заставил себя справиться с ситуацией спокойно, хотя он чувствовал учащенное сердцебиение и напряжение мышц плеч, как будто он собирался вступить в драку.

- Мы можем обвинить в этом позже. Прямо сейчас обоим мужчинам нужно обработать свои раны. Глабий, иди в палатку хирурга. Пусть один из санитаров позаботится о твоей руке.

Прежде чем пращник успел выполнить приказ, его противник издал глубокий стон и на мгновение выгнул спину, прежде чем впасть в сильные судороги. Хирург сделал все возможное, чтобы удержать человека, повязка соскользнула, и свежий поток крови хлынул из сморщенной плоти вокруг раны и пролился на землю.

- Держите его! - крикнул хирург. Соратники иберийца не нуждались в переводе и схватились за его конечности, пытаясь удержать его, пока хирург нащупывал свежую повязку в своей сумке. Раненый ибер задыхался, издавая ужасный хрипящий звук, его глаза широко открылись и закатились в смертельном ужасе. Произошла последняя судорога, и его челюсть отвисла, а затем с медленным спадом напряжения его тело обмякло, когда последний выдох сошел с его губ, он уже лежал неподвижно, глядя на звезды.

Некоторое время никто не двигался и не говорил, затем хирург наклонился вперед, чтобы закрыть иберийцу глаза, и поднялся на ноги.

- Он ушел, господин. Я ничего не мог сделать, чтобы спасти его, - добавил он, тревожно взглянув на Радамиста.

Катон указал большим пальцем на Глабия. - Отведи этого в больничную палатку и позаботься о его ране.

- Да, господин. - Хирург запахнул крышку своей сумки и подошел к раненому преторианцу.

- Стой! - Радамист подошел к мертвому иберийцу и ткнул пальцем в труп, глядя на римского офицера. - Мой человек мертв. Его убийца должен ответить за это.

- Подождите-ка минутку, - вмешался Макрон. - Он обвинил Глабия в жульничестве и наставил на него нож. Он начал это. Бой был честным, и он проиграл. В этом нет ничего хорошего, но Глабий не убийца.

Радамист бросил на него взгляд, прежде чем снова обратиться к Катону. - Скажи своему слуге, чтобы он прикусил свой язык, прежде чем я прикажу своим людям отрезать его.

- Слуге? - глаза Макрона выпучились.

- Центурион, - вмешался Катон. - Я разберусь с этим, пожалуйста. А пока я хочу, чтобы ты арестовал Глабия и держал его под стражей. Понятно?

- Да, господин, - проворчал Макрон, а затем добавил проклятие себе под нос. Он подошел к Глабию, как и было приказано.

Катон повернулся к Радамисту. - Как сказал центурион Макрон, Ваше Величество, похоже, что некоторые из ваших людей предпочли сыграть в кости с Глабием. Когда умерший проиграл, он обвинил Глабия в мошенничестве и напал на него. Глабий действовал в порядке самообороны.

Радамист выслушал, а затем спросил копейщиков, стоявших у тела. Удовлетворенный их ответами, он снова повернулся к Катону.

- Говорят, твой солдат первым вытащил свой нож и ударил моего человека прежде, чем он смог защитить себя. - Ибериец указал на Глабия. - Этот человек – убийца и трус. Я требую удовлетворения справедливости и мести. И поэтому он должен умереть.

**************

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

- Трахни их всех Марс! - запротестовал Макрон. - Эти ублюдки лгут. Ты слышал, что сказал Глабий, и его опцион подтвердил его рассказ.

Они стояли на небольшом расстоянии от Радамиста и его людей, пока совещались. Двое мужчин уносили тело в сторону иберийских палаток, в то время как иберийский царевич и горстка его знати стояли, ожидая ответа Катона на требование казни Глабия. Раненый пращник стоял в стороне, пока хирург зашивал ему рану при свете огня. Глабий вздрагивал время от времени, когда игла входила и проходила через его плоть, но его взгляд с тревогой переключался между двумя римскими офицерами, обсуждающими его судьбу, и иберийцами, смотрящими на него с враждебными взглядами.

- Опцион, конечно, его поддержит, - возразил Катон. - Так же, как он поддержал бы слово любого римлянина, противопоставленное слову варвара, как он их видимо рассматривает.

- Я не думаю, что есть много сомнений в том, что они варвары. Ты видел, что они сделали в форте. Собираешься ли ты поверить им прежде, чем поверишь кому-то из наших?

- Конечно, нет. Но это его слово против их. Это было сделано сгоряча, и могло случиться все, что угодно.