Кровь Рима

Человек, стоявший крайним справа, бросил свой камень со всей силы, пожертвовав точностью, и снаряд угодил Глабию в бедро. Он открыл рот, чтобы закричать от боли, но тут же захлопнул его. В него полетел еще один камень, ударив его в грудь, затем еще один, расколовший череп чуть выше уха. Затем все они со всей мрачной решительностью стали бросать в него камни, отчаянно пытаясь как можно быстрее завершить дело и пощадить своего товарища, подарив ему быструю смерть. Катон смотрел, стиснув зубы, как камень пробил лоб Глабия, и кровь потекла по его лбу и стекала по лицу, забрызгивая грудь. Другой камень попал ему в глаз, и он упал на землю. Участники казни подхватили еще камни и начали бросать их в лежащее тело, когда Глабий инстинктивно свернулся в клубок. Звук ударов напомнил Катону о прачечной, которую он посетил в Риме, где люди отбивали мокрые плащи большими деревянными прутами. Время от времени Глабий вздрагивал и бился в судорогах, когда кровь вытекала из прорех на его коже. Его тело уже лежало неподвижно и двигалось только от попаданий камней, которые все еще бросали в него.

Макрон позволил этому продолжаться еще немного, прежде чем отдал приказ остановиться, и мужчины отступили назад, некоторые все еще держали камни, их груди вздымались от напряжения, а на лицах застыли маски страдания. Он подошел к телу и встал над ним. Глабий по-прежнему лежал, свернувшись в клубок, подтянув колени к груди. На его спине было множество синяков, порезов и полос крови. Его ключица была раздроблена, и окровавленный осколок кости выступал сквозь кожу.

- Глабий? - тихо произнес Макрон. Когда ответа не последовало, он носком калиги перевернул тело так, что Глабий перевернулся на спину. У Макрона перехватило дыхание, когда он увидел, что челюсть раздроблена, а в изуродованном остатке рта выбитые зубы окаймляют огрызок языка, который Глабий прокусил насквозь. Затем Макрон увидел, что грудь Глабия все еще вздымается и опадает, а мгновение спустя из его горла вырвался отвратительный булькающий стон.

- Так, парень, с тебя достаточно, - пробормотал Макрон, достав свой кинжал. Опустившись на колени рядом с телом, он упер острие клинка в мягкую ткань туники под подбородком Глабия и вонзил кинжал в тело, крутя его из стороны в сторону, пока кровь стекала по костяшкам пальцев. Конечности Глабия неистово задрожали, пальцы рук и ног напряглись до предела. С усилием Макрон выдернул клинок и поднялся на ноги. От набедренной повязки Глабия исходила вонь мочи и дерьма, и Макрон сморщил нос, найдя чистый лоскут ткани, чтобы стереть как можно больше крови с кинжала и своих рук. Затем он убрал кинжал в ножны и встал, повернувшись к Катону.

- Докладываю, что заключенный мертв, господин!

Катон подошел к Радамисту. - Надеюсь, Ваше Величество признает, что правосудие свершилось?

Лицо Радамиста не выдало никаких эмоций, и он отрывисто кивнул.

- Я удовлетворен.

Затем он повернулся и пошел прочь, его люди следовали за ним, как стая загнанных гончих. Катон некоторое время смотрел на них с презрением, а затем, набрав полные легкие воздуха, отдал приказ распустить когорту. Вспомогательная когорта пращников разбила ряды и отступила назад, чтобы взять свои ранцы и приготовиться к маршу, а штабная группа направилась к броду, чтобы переправиться через реку. По тихому приказу Макрона люди из контуберния Глабия, все еще державшие в руках камни, опустили их и молча стояли у его тела, когда подошел Катон. Он бросил короткий взгляд на изуродованные черты мертвеца, а затем сурово обратился к товарищам Глабия.

- Нет времени на полные похоронные обряды. Положите его на костер и убедитесь, что он будет гореть, прежде чем вы догоните свою когорту. Я знаю, что некоторые из вас считают, что Глабий не должен был быть казнен. Это очень плохо, но сейчас с этим ничего нельзя поделать. Больше не будет никаких проблем с иберийцами и никаких попыток отомстить за Глабия! Если же они будут, то я передам ответственные за это лица в руки Радамиста, чтобы он разобрался с ними. А мы уже знаем, как сурово он расправляется с теми, кто его подводит, в своих собственных рядах. Представьте, что он может сделать с одним из вас... А теперь поднимите тело и положите его на костер.

Он и Макрон отошли в сторону, когда солдаты подняли Глабия с залитой кровью земли, и когда они уходили, его голова откинулась назад, так что казалось, он смотрит прямо на Катона, заставляя его подавить дрожь.

- Жаль, что все так вышло. - Макрон прищелкнул языком. - Я переговорил с его товарищами перед казнью. Похоже, Глабий был хорошим человеком. И достойным солдатом. Такая потеря…

- Да, - согласился Катон. - По крайней мере, он встретил свою смерть мужественно. Я благодарен ему за это.

- Благодарен?- Макрон медленно покачал головой. – От этой благодарности теперь ему не будет много пользы, не так ли?

- Не ему. Но я клянусь перед Юпитером Наиучшим Величайшим, что я позабочусь о том, чтобы его сбережения дошли до его семьи, и что я добавлю из своего кошелька ровно столько же, сколько он оставил своей семье.